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sus, blanchâtres et chargées de nervures en des- 

 sous ; il porte de trois à quinze fleurs réunies 

 ensemble, axillaires et sessiles, auxquelles succè- 

 dent des baies ovoïdes , brunes , que l'on mange 

 particulièrement aux îles Philippines; leur pulpe, 

 molle et blanche, exhale, dit-on, l'odeur d'une 

 Pomme de reinette. C'est de cet arbre que nous 

 Tient le bois d'ébène , dont la belle couleur noire 

 contraste avec l'aubier très-épais qui l'enveloppe 

 et dont Ja teinte est d'un blanc assez pur. Ce bois 

 est très-dur. prend un superbe poli, et est fort 

 recherché pour les ouvrages de marqueterie. Les 

 ébénistes , qui ne peuvent point se le procurer, le 

 remplacent par le Poirier qu'ils colorent en noir 

 avec une décoction de noix de galles et d'alun' 

 étendue à l'aide d'une brosse rude , et qu'ils lus- 

 trent ensuite avec un peu de cire chaude. La 

 fraude se découvre aisément en employant un 

 acide. Le Plaqueminier ébène offre un bon nom- 

 bre de variétés qui n'ont pas toutes un bois d'une 

 couleur aussi profonde. Une d'entre elles , appelée 

 par les créoles de Mascareigne Sapât negio , donne 

 un fruit très-gros, assez semblable , pour la forme, 

 au melon cantaloup galeux. 



En cette même île, on cultive, sous le nom vul- 

 gaire de Coing de la Chine , une espèce fort peu 

 connue du|Plaqueminier, le Diospyros aurantiaca, 

 arbrisseau peu difficile sur la nature du sol, per- 

 dant ses feuilles tous les ans et , comme le Sorbier, 

 conservant long-temps , après leur chute , des 

 fruits de la grosseur et de la couleur d'une orange, 

 d'où son nom scientifique est tiré. Ces fruits , 

 d'abord d'nne âpreté révoltante , acquièrent de la 

 qualité quand on les laisse, dans le fruitier, prendre 

 le dernier degré de maturation ; ils ont alors le 

 goût et le parfum du coing : on en prépare des 

 confitures très-estimées. Cet arbre est originaire 

 delà Chine. (T. d. B.) 



• PLAQUEMINIERS. (bot.phan.) Famille de Plan- 

 tes dicotylédonées monopétales, chez qui la corolle 

 est attachée au calice ou périgyne; elle est appe- 

 lée par quelques botanistes famille des Guyacanées; 

 selon d'autres des Ebènacêes (et c'est sous cette 

 dénomination que nous en avons parlé tom. II , 

 pag. 6 14 comme la plus généralement reçue); mais 

 il vaudrait mieux dire des Diospyrces , pour suivre 

 la règle adoptée, qui veut que le nom adopté de 

 la famille soit emprunté au genre type, et non 

 pas à une circonstance particulière à certaines de 

 ses espèces. (T. d. B.) 



PLASMA (min.). Le minéralogiste allemand, 

 Werner, a donné ce nom à une variété d'Agate 

 ou de Calcédoine compacte, translucide, à cas- 

 sure esquilleuse, d'unj vert d'herbe, entremêlé de 

 blanc et de jaune brunâtre. 



Les anciens estimaient beaucoup celte variété 

 de calcédoine, à en juger par le grand nombre 

 d'objets taillés et formes de cette substance que l'on 

 trouve dans les ruines de Rome antique. (J. H.) 



PLASTRON. ( rept. ) On donne ce nom au 

 sternum des Tortues. 



PLASTRON BLANC, (ois.) Nom vulgaire du 

 Merle à plastron, Tardas torquatus , L. (Gïjér.) 



PLATANE, Plalanus , L. (bot. phan. et agk.). 

 Notre vieille Europe s'est enrichie des deux plus 

 remarquables espèces de ce genre de la Monoécic 

 polyandrie et de la famille des Amanlacées; la 

 première date d'une époque déjà très-reculée , la 

 seconde de l'an 1640. Si ces deux espèces diffè- 

 rent l'une de l'autre par leur feuillage , la force et 

 la quantité des branches et des rameaux, ainsi 

 que par la dureté du bois , toutes deux aiment un 

 sol frais , profond , léger et abrité; toutes deux of- 

 frent de grands et beaux arbres, dont le nom gé- 

 nérique vient, selon certains auteurs, du mot 

 grec nlira-vo/;, qui signifie lige à large tête , cl, selon 

 d'autres du mot nlx-tvi , étendu, à cause de la lon- 

 gueur qu'atteignent souvent ses racines. 



Les feuilles dont leurs branches sont garnies se 

 montrent alternes, pétiolées, grandes, divisées en 

 trois ou cinq lobes palmés et dentés; les Heurs 

 sont monoïques , très-petites , unisexuées , extrê- 

 mement serrées les unes contre les autres et 

 disposées en petits chatons globuleux et pendans. 

 Les fleurs mâles sont séparées des femelles , mais 

 portées sur le même pied. Les chatons des fleurs 

 mâles , formés par un grand nombre d'écaillés 

 linéaires, tiennent lieu de calice et de corolle, 

 comptent autant d'étamines , à filament court , 

 épaissi, portant une anthère oblongue,lélragone, 

 tronquée au sommet qui se termine en une sorte 

 de tubercule velu ; à la base des étamines fertiles 

 on voit sur le réceptacle plusieurs petites écailles 

 ciliées et quelques appendices de forme variée 

 représentant les étamines avortées. Les fleurs fe- 

 melles se composent d'ovaires nombreux, ovoïdes , 

 entourés d'écaillés petites , courtes , linéaires, spa- 

 tulées et pubescentes ; chaque ovaire se prolonge 

 en un long style épais , glanduleux , persistant, le- 

 quel est surmonté d'un stigmate crochu en forme 

 de hameçon. Le fruit est une graine rétrécie , ve- 

 lue à la base, cylindrique, renflée et globuleuse 

 dans la partie moyenne , acuminée au sommet. 

 Ces graines sont nombreuses, une, très-rarement 

 deux ensemble, et renfermées dans de petits akènes 

 subclaviformes surmontés d'une pointe recourbée. 



Des deux espèces de Platanesjî qui doivent nous 

 occuper plus particulièrement, nous obtenons de 

 très-beaux arbres au tronc fort droit , s'élevant 

 très-haut sans donner de branches, et formant à 

 leur sommet une cime large, régulière, arrondie, qui 

 faitplaisirà voir et produit le plus pittoresque effet, 

 que l'arbre soit isolé ou réuni en massifs , planté 

 en riches avenues ou bien en allées. L'écorce lisse 

 et grisâtre qui recouvre le tronc se détache en 

 partie tous les ans par grandes plaques minces et 

 sert merveilleusement au tannage , quoique infé- 

 rieure à celle du chêne. Le bois a la même con- 

 texture que celui du hêtre, moins la densité; il 

 est maillé comme lui et n'a presque point d'au- 

 bier ; son grain fin et serré le rend susceptible de 

 recevoir un beau poli, mais il a l'inconvénient de 

 se fendre et de prendre beaucoup de retraite en 

 séchant ; quand il est très-sec , on le coupe bien 

 dans tous les sens. On fait avec de la charmante 

 menuiserie , de fort beaux meubles. Les Grecs , de 



