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Au premier siècle de l'ère vulgaire, les Romains 

 le plantèrent dans les Gaules et n'en permirent la 

 multiplication qu'à des conditions très-rigoureuses. 

 Le naturaliste que je viens de citer parle des Pla- 

 tanes du pays des Morins ( aujourd'hui l'arron- 

 dissement de Boulogne-sur-Mer ) , où ils étaient 

 sujets à un impôt très-lourd. 



Cet arbre cessa d'être cultivé dans notre patrie : 

 c'était la conséquence nécessaire d'une loi tyran - 

 nique que le temps seul pouvait alors détruire. En 

 1 548 , ou même en 1 56 1 , le père de l'illustre chan- 

 celier d'Angleterre, François Bacon, fit venir de 

 l'Orient des tiges de Plataue et les cultiva dans ses 

 jardins à Vérnlam. Quinze ans plus tard, L'Ecluse 

 en reçut de Constanlinople et en enrichit les jar- 

 dins de Vienne en Autriche. 11 ne pensa point a en 

 doter la France. Le Platane ne reparut sur notre 

 sol qu'au milieu du dix-huitième siècle. Les pre- 

 miers furent portés à Montbard, en 1750, et qua- 

 tre ans après au Jardin des Plantes de Paris. Depuis 

 cette dernière époque, il est devenu commun dans 

 les jardins publics et privés, les parcs et même 

 dans les champs. 



Plusieurs de ses tiges ont acquis une grande ré- 

 putation pour leur beauté, leur masse colossale 

 et leur antiquité imposante. Hérodote et /E'ien ci- 

 taient entre aulres le Platane de la Lycie, qui 

 avait une hauteur prodigieuse, sous lequel Xerxès 

 s'arrêta un jour, et à cause duquel naquit l'usage 

 où étaient les courtisans de la Perse d'en envoyer 

 tous les ans une image en or massif. Le Platane 

 lydien était à son tour très-fameux, parce que son 

 tronc offrait une cavité de vingt-six mètres et que 

 sa cime ressemblait à une petite forêt. Pline nom- 

 mait le Platane de Vellétri, près de Rome, dont les 

 branches formaient une salle de verdure où vingt 

 personnes pouvaient diner commodément , et 

 celui de l'île de Crète qui ne perdait] jamais ses 

 feuilles. Pausanias fait mention de ceux de Lyco- 

 sure, la première ville, dit-il, qui fut éclairée par 

 le soleil ; de Caphyés , en Arcadie , et de Delphes , 

 lesquels furent plantés avant la fameuse guerre de 

 Troie. En 1662,011 découvrit au bord du lac de 

 Nemi , près deGenzano (Etat de Rome) , un Pla- 

 tane dont le tronc pouvait renfermer vingt-cinq 

 personnes. On cite aussi celui du parc de Fontaine 

 bleau, qui , mesuré en 1731, présentait six mètres 

 de diamètre en son intérieur. Nous n'en connaissons 

 point aujourd'hui qui présentent de semblables di- 

 mensions, sans aucun doute, parce que, en les plan- 

 tant, on les prive de leur pivot, et qu'on tient leurs 

 pieds trop près les uns des aulres. On n'observe pas 

 assez, en effet, l'importance du pivot pour donner 

 de la puissance aux arbres tourmentés par les vents ; 

 aussi l'on oublie très-aisément que la beauté du 

 Platane d'Orient tient essentiellement à la majesté 

 de son port , à la hauteur de sa tige , à l'agréable 

 développement de ses branches qui affectent la 

 forme d'un parasol. Les pieds trop voisins confon- 

 dent leurs rameaux inférieurs , ne présentent 

 plus qu'un amas de branches sans feuilles , sinon 

 à leur sommet. 



Un terrain rocailleux plaît à cet arbre ,Jpourru 



que les pierrailles soient unies à une bonne terre 

 non tenace et pas trop consistants ; il vient aussi 

 très-bien sur les hauteurs et sur les coteaux. Le 

 Platane d'Occident, P. occideiitalis, L.„ n'est pas 

 aussi complaisant,- comme dans la Perisylvanie , la 

 Virginie et la Caroline , d'où il est originaire , il 

 veut vivre aux lieux humides, au voisinage des 

 eaux courantes; il y acquiert en riiêmc temps de 

 la grosseur, de l'élévation et de la beauté. Sa tige 

 droite, unie, bien proportionnée, est couverte 

 d'une écorce lisse, vert-jannâtre ; elle monte sou- 

 vent à vingt et vingt-deux mètres avant de com- 

 mencer a se ramifier; alors elle se garnit merveil- 

 leusement de branches nombreuses et de feuilles 

 souvent de plus de trente-deux centimètres d'é- 

 tendue, plus larges que hautes et découpées en 

 trois grands lobes peu profonds , anguleux , bor- 

 dés de dents très-aiguës. On donne assez générale- 

 ment la préférence h cette espèce sur la première , 

 à moins que la nature du sol n'oblige de recourir 

 à celle-ci. 



En semant de la graine de Platane d'Orient , de 

 Malesherbes avait obtenu une variété très-singu- 

 lière qu'il nommait Platane tortillard, h cause 

 des espèces d'anneaux qui se montrent sur si tige 

 comme sur une colonne à bossages. Plus cette lige 

 s'élève, plus le volume des nodosités diminue; la 

 déviation de ses fibres longitudinales rend son bois 

 difficile à fendre et par conséquent très-bon pour 

 des moyeux. Sa croissance est assez rapide. J'ai 

 vainement recherché celte précieuse variété dans 

 les anciens domaines de l'illustre magistrat , du 

 ministre vertueux qui rendit tant de services émi- 

 nens à l'agriculture , à l'histoire naturelle, à la 

 pairie : elle est perdue depuis 1794. Je ne l'ai va 

 dans aucune plantation remontant à cette époque. 

 A son tour , Poiret fait mention d'une autre variété 

 à très-larges fouilles, qui vient très -vite sans ce- 

 pendant s'élever beaucoup : il l'appelle Plat ine 

 d'Espagne. Piine le naturaliste nous cite aussi une 

 petite variété dite le Platane nain. Je ne connais 

 ni l'une ni l'autre. 



On m'assure que de vieux Plalanes , rompus 

 dans leur cîme par les ouragans , forment , en re- 

 poussant de superbes buissons qui gagnent , dès la 

 première année, trois mètres de haul. Si ce fait, 

 que je n'ai pu vérifier , est vrai , les taillis de Pla- 

 tanes , sur les terrains les plus épuisés, seraient 

 très-produclil's et une excellente spéculation 

 à recommander comme bois de chauffage. On a dit 

 à tort que ce bois donne peu de chaleur en brû- 

 lant, il jette, au contraire, beaucoup de flamme 

 et fournit un bon charbon. (T. d. B.) 



PLATAX, Plafrix. ( poiss. ) Cuvicr a désigné 

 sous ce nom, d'après plusieurs auteurs, quelques 

 espèces de poissons de la famille des Squami- 

 pennes queLinné avait placé parmi les Ciiauodons, 

 et qui constituent maintenant un genre bien natu- 

 rel et facile à caractériser. Les Plalaxonlen avant 

 de leurs dents en brosse, une première rangée de 

 dents tranchantes , divisées en trois pointes ; leur 

 corps comprimé, beaucoup plus haut que long, 

 semble se continuer avec des nageoires verticales » 



