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épaisses et très-élevées , écailleuses comme lui, et 

 où le petit nombre d'épines se cachent dans le 

 bord antérieur, en sorte que, comme nous venons 

 de le dire, le poisson entier est h/ caUC0Uh p l us 



élevé qu'il n'est long. Les ventrales sont aussi fort 

 longues. 



Les Plalax que l'on a séparés des Chîelodons 

 n'en diffèrent aucunement quant aux mœurs et aux 

 habitudes: toutes les espèces connues jusqu'à ce 

 jour habitent la mer des Indes. L'espèce type de 

 ce genre est le Platax chauve-souris, Platax\ves- 

 pertitio; il a le corps très-haut, et les ventrales 

 très allongées ; la petitesse des écailles répandues 

 sur le corps , la queue , la base de la dorsale , de 

 la caudale et de l'anale , une couleur verdâtre , 

 une bande noire transversale sur la base de la na- 

 geoire , de la queue suffisent pour le distinguer 

 de ses congénères. Le Platax teïra représenté par 

 Bloch à la planche :9g, figure 1 ;est une espèce 

 très- voisine du précédent , si cen'est pas le même. 



(Alph. G.) 



PLATEAU, (géog. phys.1 Nous savons que la 

 surface de la terre est disposée de telle sorte que 

 les différentes inégalités dont elle est revêtue for- 

 ment autant de rampes et de terrasses, qui, par 

 une gradation progressive, s'élèvent successive- 

 ment et présentent ainsi h l'œil qui serait assez 

 puissant pour embrasser un aussi vaste horizon, 

 un gigantesque escalier dont la base se trouve au 

 rivage de la mer , et le sommet au faîte des con- 

 tinens et des îles. C'est précisément au faîte deces 

 continens et de ces îles que se trouvent les grandes 

 masses de terre , aux pentes longues et étendues 

 que l'on nomme Plateaux. Tous les Plateaux ne 

 sont pas cependant identiques dans leur configu- 

 ration. Les uns renferment des montagnes, des 

 plaines et des vallées ; les autres ont une pente 

 assez inclinée pour permettre aux eaux qui s'a- 

 massent à leur surface, de former des cours en 

 s'écoulant; d'autres au contraire conservent dans 

 une grande étendue , le même niveau , et sur ceux- 

 là, comme on le conçoit sans peine , les rivières 

 ne trouvent aucun moyen de se faire un débouché. 

 Les Plateaux qui se trouvent sur le continent 

 Européen sont de peu d'importence. On en trouve 

 quelques uns en Croatie et en Carniole ; l'Asie et 

 l'Afrique possèdent les plus vastes : ainsi la Tar- 

 tarie , la Perse , et le centre de l'Afrique en offrent 

 plusieurs exemples qui présentent un niveau en 

 général beaucoup plus élevé que le reste du Con- 

 tinent; « on peut les regarder comme les plus 

 » anciens massifs de la terre et comme les noyaux 

 » autour desquels les terrains nouveaux se sont 

 » successivement accumulés. » (C. J.) 



PLATILOBIER, Platilobium. (bot. piian. ) 

 Smith a créé ce genre de la Diadelphie décandrie 

 et de la famille des Légumineuses section des Lo- 

 tées , avec d'élégans arbustes , originaires des îles 

 de l'Océanie , qui tous portent de belles fleurs pa- 

 pilionacées très-variées dans leurs nuances , des 

 feuilles opposées (caractère extrêmement rare 

 parmi les genres de la famille) , et des gousses 

 fort comprimées et aplaties , ainsi que l'exprime 



le nom qui leur a été imposé. Nous lui connais- 

 sions seulement trois espèces , le Platilobium for- 

 moium la plus remarquable et la plus intéressante 

 du genre; le P. parviflorum ayant de grands 

 rapports avec la première espèce , mais moins élé- 

 gante ; le P. triangulare, introduit en Europe du- 

 rant l'année i8o5 et provenant du cap de Van- 

 Diémen. Leur calice d'un vert tendre avec une 

 légère teinte purpurine , est monophylle , cam- 

 panule , accompagné de bractées, divisé à son 

 limbe en cinq découpures , deux ( les supérieures) 

 plus grandes , les trois autres ( inférieures ) beau- 

 coup plus petites; corolle à cinq pétales onguicu- 

 lés, irréguliers; l'étendard deux fois plus long que 

 le calice, très-ouvert, profondément échancré ; les 

 ailes recouvrent la carène et sont appendiculées 

 sur le côté de la base opposée à l'onglet ; carène 

 de la longueur des ailes; dix étamines dont les 

 filamens se réunissent en un tube vers le milieu, 

 libres supérieurement , soutenant des anthères 

 vacillantes, arrondies, à deux lobes qui s'ouvrent 

 latéralement; ovaire comprimé , au style recourbé, 

 au stigmate simple; gousse pédicellée, plane, 

 ailée sur le dos , uniloculaire , polysperme , tron- 

 quée obliquement à la base et munie de deux val- 

 ves ; semences brunes, comprimées, adhérentes 

 à la suture supérieure par un petit cordon, munies 

 à l'ombilic dune caroncule saillante et courbée 

 en arc. 



Les espèces autrefois nommées Platylobium 

 lanceoïatum, P. micropliyllum, P. ovatumet P. sco- 

 lopendrifolium ont été reportées par Aiton dans le 

 genre Bossiœa qui leur convient beaucoup mieux. 



Revenons un moment sur le Platilobier élé- 

 gant , P. formosum, très-jolie plante digne de 

 prendre une place distinguée dans tous les jardins 

 d'agrément. {Voy. son porta notre pi. 572, fig. 1; 

 son calice, 2, a; sa corolle ouverte , i,b; les éta- 

 mines, 2, c; le pistil, 2, d.) Ce charmant arbuste, 

 provient de Bolany-bay; il est haut d'un mètre et 

 plus , garni de tiges d'un brun violet, de rameaux 

 d'un vert léger tournant parfois au rougeâtre, de 

 feuilles persistantes fort belles , cordiformes , sur- 

 montées d'une pointe courte, légèrement velues 

 et portant à leur insertion quatre petites stipules 

 brunes et lancéolées. Les fleurs dont il se décore , 

 dès les premiers jours du printemps , sont nom- 

 breuses, éclatantes , d'un jaune doré avec une ta- 

 che pourpre radiée en ses bords et située à la base 

 de l'étendard. Quand les fleurs commencent à se 

 faner, elles offrent un phénomène remarquable: 

 l'étendard se relève , puis se courbe et se replie 

 sur les ailes et sur la carène , qu'il enveloppe do 

 manière à prendre la même forme que la corolle 

 avait durant l'inflorescence. 



Quoique sensible aux froids rigoureux de nos 

 climats, le Platilobier élégant se multiplie par ses 

 semences; il demande seulement à rentrer dans 

 l'orangerie pendant l'hiver. ( T. d. B.) 



PLATINE, (min.) Don Antonio de Ulloa paraît 

 être le premier qui, en 17^8 , ait parlé du Platine 

 dans la relation d'un voyage qu'il fit au Pérou , 

 vers l'année 1705. A la vérité, Wood l'avait dé- 

 découvert 



