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à l'aide d'une forte température, on réussirait pro- 

 bablement à opérer la réduction ; mais on perdrait 

 ainsi le principal avantage résultant de l'économie 

 du combustible, et l'on provoquerait en outre une 

 vaporisation considérable de Plomb. 



Les fourneaux à cuve ou à manche sont donc 

 très-commodes , parce qu'on peut s'en servir pour 

 traiter économiquement les matières les plus pau- 

 vres; et, qu'en disposant convenablement leur 

 tuyère, conduisant en outre les chargemens de 

 manière à tenir toujours le gueulard froid , on 

 peut en même temps diminuer singulièrement la 

 vaporisation qni aurait lieu a la haute température 

 qu'on y produit. 



La production des scories joue un rôle extrême- 

 ment important dans ces fourneaux; ce sont tou- 

 jours des silicates : le fondeur doit sans cesse étu- 

 dier leur aspect et leur allure. 



Dans le cas où l'on se propose de les obtenir au 

 degré de saturation des bisilicates , on opère ordi- 

 nairement la fonte au haut fourneau qui doit être 

 de 1 2 a 20 pieds. Il peut paraître singulier que l'on 

 tente d'obtenir des scories aussi chargées de si- 

 lice, matière qui les rend toujours réfractaires et 

 qui a d'ailleurs de la tendance à s'unir à l'oxyde 

 de Plomb ; mais cela tient à ce qu'en opérant de 

 manière à avoir des mattes , chose inévitable dans 

 certaines circonstances, notamment dans la fonte 

 crue des minerais d'argent , les scories très-sili- 

 ceuses facilitent, par la lenteur de leur solidifi- 

 cation , la précipitation des globules de matte qui 

 se trouvent disséminés, tandis que les scories de si- 

 licate ou de sous-silicate, qui passent très-brus- 

 quement de l'état liquide a l'état solide, ne leur 

 permettraient pas de se séparer assez complètement 

 ni assez promptement pour se rénnir dans les bas- 

 sins de réception , comme pourraient le faire des 

 globules métalliques d'une plus grande pesanteur. 



Dans ce mode de traitement, les mattes sont 

 des sulfures d'une composition très-complexe. En 

 effet, presque tous les métaux d'un minerai s'y 

 réunissent; on y trouve donc du fer, du cuivre , 

 du zinc, de l'arsenic, de l'antimoine, du Plomb, 

 de l'argent, du cobalt et du nickel ; on les distin- 

 gue d'une manière fort générale en deux classes, 

 «avoir : en speiss qui sont des snlfo-arséniures, et 

 en mattes proprement dites qui sont des sulfures. 

 Nous remarquerons ici qu'il n'est pas nécessaire 

 qu'il y ait du nickel pour constater un speiss; ce 

 nom est aussi donné, dans les usines, au sulfo-ar- 

 séniure de fer qu'on obtient parfois, et qui, 

 n'ayant ancune valeur commerciale, reste in- 

 connu. i*« 



Quoiqu'il faille chercher autant que possible à 

 éviter la production des mattes , puisqu'elles ten- 

 dent toujours à se charger de plomb et d'argent, 

 et quoiqu'il y ait par conséquent nécessité de les 

 griller de nouveau et de les refondre , il est néan- 

 moins presque sans exemple que le grillage soit 

 assez bien opéré pour y parvenir. L'usine de Vil- 

 lefort est seule dans ce cas. En général le soufre 

 est tellement combiné aux métaux, que l'on 

 n'obtient le résultat indiqué dans la subdivision, 



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qu'en traitant des oxides tels que les lithar"-es, les 

 fonds de coupelles et autres produits analogues ; 

 c'est même en partie à la forte addition de ceux-ci 

 que l'on doit le succès complet mentionné par 

 Villefort. r 



Il y a des cas où l'on doit même chercher à 

 produire une matte, par exemple , lorsque les ma- 

 tières sont chargées d'étain qui, par son infusi- 

 bililé a l'état d'oxyde , pourrait nuire à la coupel- 

 lalion, on lorsqu'elles contiennent du cuivre qui 

 altérerait les qualités qu'on exige dans le Plomb; 

 ces métaux étrangers, en se concentrant dans la 

 malle, laisseraient le Plomb assez pur pour beau- 

 coup d'usages. 



On opère, en produisant des scories composées 

 de silicates et de sous-silicates, quand les minerais 

 sont moins argentifères et que l'on craint moins 

 de laisser quelques globules de matte disséminés 

 dans la scorie; on a alors de grands avantages 

 sur l'allure précédente à cause de la rapidité 

 de l'opération , accélérée ici par la fusibilité 

 des silicates ferrugineux dont on fait un usa«-e 

 spécial, par le peu de hauteur du fourneau qu'f[s 

 exigent et qui varie entre 4 et 7 pieds, par la di- 

 minution considérable sur la dépense en charbon 

 et la moindre vaporisation du Plomb qui en sont la 

 conséquence. 



Cette fusibilité s'obtient par l'addition des ma- 

 tières riches en oxyde de fer, telles que les battï- 

 tures, les scories d'affinage de fer, les minerais hy- 

 dratés ou carbonates, les pyrites grillées, etc. 



On produit encore habituellement des mattes, 

 vu l'imperfection presque inévitable des grilla^ 

 surtout quand on opère sur des minerais chargés 

 de sulfate de baryte qui est peu attaquable; nuis 

 on peut, en combinant certaines propriétés des 

 métaux, éviter cette production comme cela se 

 fait à Pont-Gibaud, où l'on profite de la tendance 

 qu'a le zinc métallique à enlever le soufre au 

 Plomb et à se dissoudre ensuite complètement 

 dans la scorie à l'état de sulfure, pour obtenir 

 directement tout le Plomb contenu dans un mi- 

 nerai. Le zinc métallique provient de la réduction 

 de l'oxide obtenu lors du grillage du sulfure. Il 

 est nécessaire pour la réussite , que la scorie soit 

 très-fluide, et on en obtient une convenable .\ 

 l'aide des pyrites grillées et mêlées de sulfate de 

 baryte, auxquelles on ajoute en outre du fluorure 

 de calcium , en sorte que la scorie peut être con- 

 sidérée comme étant en quelque sorte un fluo- 

 silicate basique de fer et de baryte, contenant le 

 sulfure de zinc en dissolution. Le sulfate de ba- 

 ryte est réduit dans celte opération en oxide par 

 les actions désulfurantes réunies du charbon et 

 du quartz, et le soufre en est dégagé sous forme de 

 gaz sulfureux. 



Nous avons rangé dans celte catégorie le traite- 

 tement par le fourneau écossais qui n'est autre 

 chose qu'un fourneau h cave , très-bas (18 à 24 

 pouces) et produisant peu de chaleur, plutôt par ap- 

 pendice, que par suite de sa similitude réelle avec 

 les méthodes précédentes; il en diffère en ce 

 qu'on n'y fait usage d'aucun fondant, ni agent de 



