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réduction autre que le combustible. Aussi a -ton 

 contume de le placer à côté du traitement par le 

 réverbère sous le rapport théorique ; mais il 

 y a évidemment une différence d'action , car le 

 sulfate et l'oxide de Plomb en présence d'un excès 

 de charbon ne réagissent plus sur le sulfure, ou 

 bien leur action est confinée dans l'intérieur des 

 masses où le combustible n'a pas pénétré; il faut 

 donc observer qu'on ne peut le pratiquer que sur 

 des minerais riches, d'une réduction facile à l'aide 

 de peu de combustible , de sorte qu'il paraîtrait 

 qu'il se produit des phénomènes analogues à ceux 

 que M. Berthier a signalés le premier a l'attention 

 des chimistes, lorsqu'il a fait voir que le sulfate 

 de Plomb donne a volonté, par des doses conve- 

 nables de charbon , soit du sulfure, soit de l'oxide, 

 soit du métal. 



Outre la quantité de Plomb réduite, on obtient 

 encore dans ce procédé une faible portion d'une 

 scorie mal fondue, qui est un Silicate plombeux 

 peu chargé d'autres bases et qu'il faut ensuite re- 

 passer au fourneau à manche , à une plus haute 

 température. 



La dernière méthode de fondage (traitement des 

 minerais en produisant des scories composées de 

 silicates et de sous-silicates ) , qui s'exécute 

 en désulfurant directement par le Fer métalli- 

 que, est assez restreinte; on ne la pratique que 

 dans des localités spéciales où le Fer est à bas 

 prix et le minerai d'une richesse suffisante. Les 

 scories produites sont le plus souvent des silicates 

 ferrugineux très-fusibles; elles participent h la 

 fois aux défauts et aux avantages que nous avons 

 signalés précédemment, et l'on obtient des maltes 

 qui sont riches en plomb quand les minerais sont 

 impurs , surchargés de Pyrites et autres sulfures, 

 ou que la température du fourneau n'a pas été 

 suffisante'; dans les autres cas, elles sont pauvres 

 et toujours éminemment ferrugineuses. On doit 

 faire spécialement usage du coke, comme com- 

 bustible , pour développer la hauteMempéralure 

 qui est une des circonstances les plus indispensa- 

 bles à la réussite de ce dernier procédé. 



Celle courte description suffit pour nous dé- 

 montrer à combien de chances le métallurgiste est 

 exposé par le nombre considérable de phénomè- 

 nes qui se passent à chaque instant dans ses ap- 

 pareils, et cependant nous n'en avons décrit que 

 les trails les plus saillans ; car si nous eussions 

 voulu avoir égard aux modifications qu'amènent 

 les combustibles divers , aux phénomènes de la 

 vaporisation, à ceux qui sont la conséquence des 

 allures défectueuses , des arrêts, des cristallisations 

 dans certaines parties des fourneaux, à ceux qui 

 sont le résultat d'un vent plus ou moins fort et 

 chargé d'humidilé, aux actions des différens fon- 

 dans, calcaires, ferrugineux, alumineux, etc., 

 nous en eussions dépassé de beaucoup les bornes 

 que nous devions nous prescrire dans cet article. 



Nous n'ajouterons plus qu'une observation que 

 nous croyons nécessaire : c'est qu'en nous ser- 

 vant des dénominations de silicates et de bisili- 

 cales ^nous^ n'avons pas prétendu que les scories 



atteignent rigoureusement les proportions qui con- 

 stitueraient ces composés ; ils ne sont pris ici que 

 comme types, car en réalité les scories passent les 

 unes aux autres par des nuances insensibles. 



Le Plomb , tel qu'on vient de l'obtenir , et qu'on 

 appelle Plomb d'eeuvre, est loin d'être pur; il 

 renferme du soufre et ordinairement du cuivre, 

 du 1er , de l'antimoine , de l'arsenic et de l'argent, 

 qui le rendent dur, cassant et impropre à la plu- 

 part des ouvrages industriels. L'argent étant sou- 

 vent en quantité suffisante pour avoir pins de va- 

 leur que le Plomb, il devient important de l'en sé- 

 parer : tel est le but essentiel de la coupellation; 

 mais elle offre encore des avantages en ce que , 

 tout en opérant cette séparation, on débarrasse le 

 Plomb de la majeure partie des antres métaux, et 

 qu'on l'amène a l'état d'un oxide particulier quant 

 à ses caractères physiques , et qui est d'un prix 

 supérieur à celui du métal même. Toutes les cir- 

 constances se réunissent donc pour rendre cette 

 opération avantageuse; elle est en outre une des 

 plus belles et des plus délicates de la métallurgie j 

 aussi mérite-telle une étude spéciale, tant à cause 

 de son utilité que de sa théorie remarquable sous 

 tous les rapports; on la pratique comme on l'a ex- 

 posé succintement à l'article Métallurgie ; en- 

 suite on opère le raffinage, dont nous allons dire 

 un mot. 



Le raffinage, opération fort simple en elle-même, 

 consiste à fondre l'argent dans une petite coupelle 

 faite du même composé que les grandes ; elle est 

 ordinairement placée dans un petit réverbère 

 chauffant bien , et on y soumet le métal à l'action 

 oxidante de l'air, dont on peut augmenter l'effet à 

 l'aide d'un soufflet ; le métal laisse d'abord sur- 

 nager quelques crasses noires et infusibles que 

 l'on enlève , ou bien on ajoute un peu de Plomb 

 pour favoriser leur dissolution et imbibition dans 

 la coupelle ; on remue doucement le bain jus- 

 qu'au fond, pour produire de nouvelles surfaces; 

 des taches huileuses succèdent aux crasses , et 

 bientôt alors apparaissent de petits nuages. On 

 arrête l'opération, quand ceux-ci ont disparu, 

 que la surface du métal réfléchit avec un éclat 

 égal toutes les parties internes du fourneau; qu'en 

 outre les prises d'essais obtenues, en plongeant 

 brusquement un 1er froid dans le bain, sont par- 

 faitement exemptes de taches d'oxide et cristal- 

 lines. 11 n'y a du reste plus d'éclair. 



Outre les oxides de Plomb et des divers mé- 

 taux étrangers, il se forme une certaine quantité 

 d'oxide d'argent qui s'imbibe dans le têt : aussi 

 celui-ci est-il riche en métal fin. 



Jusqu'à la fin du raffinage, l'opération ne pré- 

 sente rien de saillant; mais il n'en est plus de 

 même h mesure que le refroidissement se fait 

 sentir : la congélation commence par les bords et 

 s'avance de là graduellement vers les parties cen- 

 trales, qui, avant d'être solidifiées, éprouvent 

 une très-légère agitation; les choses restent quel- 

 que temps en cet état de stagnation complète ; 

 puis tout à coup une partie considérable de la 

 surface se bouche irrégulièrement, et il s'y pro- 

 duit 



