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duit me déchirure par laquelle s'écoule,, dans di- 

 ven^s directions, des nappes d'argent très-fluide 

 qui surhaussent encore le bombement primitif. 



Il survient ensuite un nouveau phénomène exac- 

 tement comparable à ce que nous observons dans 

 les actions volcaniques. En effet , un dégagement 

 de gaz a lieu par un ou plusieurs points ; il fait 

 entrer le bain en une grande ébullilion et entraine 

 avec lui de l'argent fondu qu'il amène de l'inté- 

 rieur à l'extérieur en produisant une série de cônes 

 surmontés généralement d'un petit cralère qui vo- 

 mit des coulées de métal. Ces cônes s'élèvent peu 

 a peu par l'accumulation des déjections; la nappe 

 mince et déjà figée, sur laquelle ils sont assis, 

 éprouve des trépidations sur une étendue assez 

 grande , proportionnellement à leur volume ; fina- 

 lement, quelques uns se bouchent a leur sommet 

 pour ne plus se rouvrir, pendant que les autres 

 continuent a présenter au gaz un passage d'autant 

 plus pénible qu'ils sont plus élevés et que le re- 

 froidissement a rétréci davantage les orifices ; l'ar- 

 gent alors cesse de s'épancher en nappes , et des 

 globules métalliques se trouvent lancés à d'assez 

 grandes distances et même jusque hors du four- 

 neau. C'est ordinairement le dernier de ces petits 

 volcans qui atteint la plus grande hauteur et qui 

 manifeste avec la plus grande intensité tous ces 

 phénomènes , pour la production desquels il faut 

 opérer sur environ 4° ^ 5o livres d'argent. On 

 sait d'ailleurs que le gaz dégagé est l'oxygène 

 resté en imbibition dans le métal, et que celle-ci 

 n'a lieu qu'autant que l'argent est pur ou presque 

 pur. 



Le Plomb , en raison de sa grande abondance 

 dans la nature et de la facilité avec laquelle il se 

 prêle aux différentes formes qu'on veut lui don- 

 ner, est un des métaux les plus employés. L'on 

 s'en sert pour couvrir des édifices, pour faire des 

 balles et de la grenaille, pour construire des bas- 

 sins, des conduits, des gouttières, des réservoirs, 

 des chaudières, les chambres dans lesquelles se fa- 

 brique l'acide sulfurique. On a proposé de l'appli- 

 quer en lames minces sur les murs pour garantir les 

 appartemens de l'humidité. Allié avec l'étain , il 

 forme la soudure des plombiers, combiné avec en- 

 viron le quart de son poids d'antimoine, il con- 

 stitue les caractères d'imprimerie. C'est en expo- 

 sant le Plomb à la vapeur du vinaigre et au contact 

 du gaz acide carbonique, ou en décomposant par 

 ce gaz la dissolution du sou-sacétale de Plomb que 

 l'on obtient le blanc de Plomb ou la cérusc. C'est 

 en le calcinant avec le contact de l'air qu'on forme 

 le minium , la lilharge, le massicot. Enfin l'on en 

 fait usage pour l'exploitation de plusieurs mines 

 d'argent et pour les analyses par voie sèche de 

 matières argentifères ou aurifères. Il n'est point 

 directement employé en médecine; mais il entre 

 dans la composition de plusieurs médicamens , de 

 l'emplâtre diapalme , de l'acétate de Plomb et par 

 conséquent de l'extrait de Saturne, de l'eau blan- 

 che, de l'eau de Goulard. M. Desbassins deRiche- 

 mond vient d'obtenir un résultat excessivement re- 

 marquable pour l'industrie : il est parvenu h sou- 



der avec la plus grande facilité le Plomb avec le 

 Plomb sans soudure ordinaire. Il se sert d'une es- 

 pèce de lampe à émailleur , commode à transpor- 

 ter partout, et qui lui permet de travailler le 

 Plomb aussi facilement que le verre. (A. R.) 



PLOMBAGINE, (min.) C'est un carbure de fer 

 nommé Graphite en minéralogie, et dans les arts 

 Mine de plomb. Voy. le mot Graphite. 



(A. R.) 



PLONGEON, Colymbus. (ois.) Genre de la fa- 

 mille des Plongeurs et de l'ordre des Palmipèdes. 

 Les Plongeons, qui ont pour caractères génériques 

 un bec lisse, droit, comprimé, pointu, des narines 

 linéaires et des doigts garnis d'une membrane dont 

 la forme variable a servi h les faire subdiviser ; les 

 Plongeons , disons-nous, sont des oiseaux essen- 

 tiellement aquatiques ; tous nagent avec facilité , 

 et la plupart plongent avec une promptitude telle, 

 qu'ils évitent le plomb à l'éclair du feu, au même 

 instant que le coup part, ce qui leur a valu dans 

 quelques provinces de la France et à la Louisiane 

 le nom de Mangeurs de plomb. Mais si ces oiseaux 

 se meuvent dans l'eau avec beaucoup de facilité y 

 ils marchent sur la terre avec une difficulté extrême, 

 ce qui est dû à la position de leurs jambes qui les 

 force à se tenir debout, dans une situation presque 

 perpendiculaire et tellement gênante, qu'ils peuvent 

 a peine faire quelques pas et maintenir l'équilibre de 

 leurs mouvemens; aussi passent- ils la plus grande 

 partie de leur vie à l'eau ; ce n'est qu'en volant qu'ils 

 traversent une contrée pour se rendre dans une au- 

 tre. Lorsqu'ils nagent et plongent,c'est toujours avec 

 bruit et avec un mouvement très-vif des ailes et de 

 la queue ; celui de leurs pieds se dirige non d'avant 

 en arrière, mais de côtéet se croisant en diagonale.. 

 Leur habitation favorite est le bord des rivières, des 

 lacs et des étangs, dans les climats froids et tempérés. 

 Leurnourrilureconsisleprincipalcmenten poissons 

 qu'ils poursuivent même jusqu'au fond de l'eau. 

 Ils mangent aussi du frai, des insectes aquatiques 

 et même des productions du règne végétal. Ils émi- 

 grentsur les eaux, volent généralement assez bien, 

 mais rarement. A l'époque des pontes, ils se ren- 

 dent à terre. Us choisissent les îlots , les caps, les 

 promontoires pour y faire leurs nichées. Les jeu- 

 nes diffèrent toujours beaucoup des adultes ; ce 

 n'est qu'à l'âge de deux ou trois ans que les cou- 

 leurs de leur plumage sont stables. 



Ce genre renferme un grand nombre d'espèces 

 pour lesquelles on a établi plusieurs subdivisions, 

 en ayant égard à quelques caractères tirés des pieds 

 et de leur palmalure. Dans les Plongeons, Cuvier 

 dislingue les Grèbes dont il a déjà été question 

 (voy. Gr1:be) , les Grébifoulques et les Plongeons 

 proprement dits, dont nous devons seulement nous 

 occuper ici , les Guillemols et les OEphus qui ne 

 sont que des Guillemols à taille plus petite et h 

 bec plus court (Voy. pour ces deux dernières sec- 

 tions l'article Guillemot.) 



i° Les Grébifoulques (Hellornis) ont les pieds 

 lobés comme les Foulques et le Grèbes; mais leur 

 queue est plus développée que dans les uns et les 

 autres, et leurs ongles sont plus aigus. Gmelin le$ 



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