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à une certaine quantité d'air. L'intérieur du tube 

 renferme des capsules qui s'emboitent et qui, 

 souvent unies entre elles par un pédicule moyen , 

 prennent alors la forme d'une chaîne. Ce sont ces 

 capsules que l'on nomme vulgairement Y cime de 

 ]a plume. Il est inutile de dire que le tube varie 

 selon les parties auxquelles appartient la Plume , 

 et selon la grandeur de la Plume elle-même. 



La lise ou laine est une continuation du tube: 

 elle forme l'extrémité libre de la Plume. F. Cuvier 

 distingue deux faces a la tige, une interne et l'au- 

 tre externe. « Ces deux faces, dit-il, sont revêtues 

 d'une matière d'apparence cornée assez sembla- 

 ble à celle qui constitue ce tube, et cette matière 

 couvre immédiatement une substance blanche, 

 molle, élastique, que nous nommons matière spon- 

 gieuse, et qui constitue la partie centrale de la tige 

 du moins dans la plupart des Plumes. La face ex- 

 terne est toujours lisse et légèrement arrondie; dans 

 quelques partie?, elle est unie; dans d'autres, elle 

 présente au travers de la matière cornée des 

 lignes parallèles longitudinales plus ou moins nom- 

 breuses qui semblent des stries. L'interne est tou- 

 jours partagée en deux parties égales dans toute sa 

 longueur, par une dépression ou petit canal, ou 

 par une saillie. » s 



C'est ordinairement sur les parties latérales de 

 la tige que prennent naissance les barbes. Celles- 

 ci consistent en des lames dont l'épaisseur, la lar- 

 geur et la longueur varient suivant les espèces de 

 Plumes, et parfois, suivant le côté de la lame 

 qu'elles occupent. Leur structure est assez analo- 

 gue à celle de la lame entière ; car elles ont une 

 lige également formée de substance spongieuse re- 

 couverte par une couche de matière cornée, et de 

 chaque côté de ces barbes naissent d'aulres la- 

 melles beaucoup plus petites, auxquelles on donne 

 le nom de barbâtes. Dans les longues Plumes de la 

 queue du paon ces barbules se subdivisent elles- 

 mêmes en d'aulres lames. Les barbules n'existent 

 pas toujours jusqu'à l'extrémité des barbes; d'au- 

 tres fois elles ne naissent qu'à une certaine dislance 

 de l'insertion des barbes à la tige. Dans certaines 

 Plumes, les barbes se comportent à peu près de la 

 même manière à l'égard de la tige. Elles n'existent 

 qu'à une certaine étendue, et alors, la tige se pro- 

 longeant seule au-delà des barbes, il en résulte ce 

 que l'on nomme des fdets. Il arrive encore que les 

 barbes, après avoir régné dans une longueur vou- 

 lue, cessent brusquement pour reparaître à l'ex- 

 trémité de la tige, qui se trouve ainsi terminée par 

 une espèce de palette ; c'est ce qui a lieu dans le 

 Manucaude royal, dans le Perroquet à palettes, et 

 dans une foule d'aulres oiseaux ; d'aulres fois elles 

 manquent complètement sur un côté, ou bien elles 

 y sont si courtes que l'on serait tenté d'en nier 

 l'existence. Ce qui est plus rare, c'est de voir les 

 lames entièrement dégarnies de barbes. Cependant 

 ie Cazoar à casque pourrait en offrir des exemples, 

 dans le cas , cependant , où ses pennes alaires se- 

 raient composées d'un tube et d'une lige , et non 

 point, comme le pense M. de Blainville, du tube 

 seul. § 



Toujours est-il que, généralement, la tige de la 

 Plume est garnie de barbes elles-mêmes pourvues 

 de barbules, qui se comportent différemment selon 

 l'espèce de Plumes à laquelle elle appartiennent. Les 

 barbes sont toujours, dans les pennes des oiseaux 

 qui ont la faculté de voler, plus ou moins raides, 

 comprimées et serrées les unes contre les autres, 

 unies entre elles par les barbules qui naissent de 

 leurs bords et dont l'entrecroisement oblique et al- 

 ternatif fait alors de la plume un tout plus ou moins 

 imperméable à l'air. Dans les Plumes ordinaires la 

 même disposition se rencontre quelquefois; mais 

 en général les barbes de celles-ci sont moins rap- 

 prochées entre elles et moins unies parles barbules, 

 c'est ce dont on peut se convaincre facilement. 

 Il existe même des Plumes ordinaires dont une 

 partie des barbes est entièrement privée de bar- 

 bules ; telles sont celles qui ornent Ie'dos des ai- 

 grettes, la tête du Pic-vert, et en général toutes 

 celles dont les couleurs ne sont pas chatoyantes, 

 quoique très-brillantes. Les barbes de ces Plumes, 

 au lieu d'être comprimées , comme c'est le cas le 

 plus général, sont au contraire, d'après Audi- 

 bert , cylindriques et comme tronquées à leur 

 sommet. Nous verrons au contraire que dans une 

 Plume de colibri, par exemple, dont les couleurs 

 sont changeanles, des barbules très-larges et très- 

 serrées existent sur des barbes extrêmement fines. 

 On a avancé que les Plumes qui parent la gorge 

 des Pigeons doivent leur poli à l'absence des bar- 

 bules dans loute la portion des barbes qui est ex- 

 posée à la lumière : ce serait par conséquent le 

 cas des espèces Pic et Héron que nous venons 

 de citer. Un examen attentif nous a démontré 

 le contraire. Les Plumes vernissées du cou des Pi- 

 geons possèdent réellement des barbules dans 

 loute l'étendue des barbes; mais ces barbules, fort 

 courtes d'ailleurs , au lieu de s'entrecroiser, sont 

 si étroitement adossées à leurs barbes qu'on ne 

 saurait constater leur présence si l'on n'a la 

 précaution de faire subir à ces dernières une 

 sorte de llexion en arc de cercle. Nous avons 

 donné la figure d'une Plume du cou d'un Bizet , 

 sur laquelle on constate l'existence de ces barbu- 

 les. Ce n'est donc plus à leur absence qu'il faut at- 

 tribuer le poli des Plumes dont nous parlons, mais 

 à leur disposition. 



«On trouve enfin, dit M. de Blainville, des Plu- 

 mes dont les barbes sont pourvues de barbules, 

 mais qui sont libres et plus ou moins espacées; 

 ces Plumes alors ne servent plus au vol; si c'est 

 dans toute leur étendue (comme chez l'autruche, 

 chez les Paradisiers), ce ne sont que des Plumes 

 de luxe plus nuisibles qu'utiles ; si ce n'est au con- 

 traire qu'à la base comme dans les Plumes ordi- 

 naires, celte disposition sert à conserver la chaleur, 

 et elle est en effet plus développée dans les oi- 

 seaux des climats froids, et dans ceux qui s'élè- 

 vent dans les hautes régions de l'air. » Le duvet 

 dans les oiseaux n'est autre chose qu'une Plume 

 décomposée à tige excessivement courte et étroite^ 

 par rapport aux barbes. Il nous semble aussi que- 

 la matière cornée existe dans le duvet dans une 



proportion 



