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proportion bien inférieure 11 celle de la matière 

 spongieuse. Le contraire a lieu sur une Plume ré- 

 sistante. 



Un fait qui ne nous paraît point avoir été si- 

 gnalé, du moins chez celles de nos espèces 

 européennes qui le présentent, est celui de l'exis- 

 tence de deux tiges sur un même tube. L'on sait 

 bien que les Gasoars offrent celte singularité que 

 leurs Plumes sont composées de deux lames ap- 

 pliquées l'une sur l'autre, et insérées pour ainsi 

 dire sur un tube qui est fort court; mais ce que 

 l'on n'a pas encore dit , c'est qu'une Plume ordi- 

 naire, c'est-à-dire une de celles qui couvrent le 

 corps de l'oiseau, prise surtout sur des espèces de 

 Tordre des oiseaux de proie , présentait la même 

 particularité. Cependant rien n'est plus facile h 

 constater. Outre la lige qui est commune aux 

 pennes et aux I lûmes proprement dites , et de la- 

 quelle se détachent les barbes qui concourent par 

 par leur disposition à former un organe, soit de 

 vol, soit de protection , il existe encore chez ces 

 dernières une seconde tige plus ou moins courte, 

 plus ou moins fine, qui prend naissance à la face 

 iûterne de la Plume et au devant de l'ombilic su- 

 périeur. Cette tige, pourvue de barbes, elles- 

 mêmes garnies de barbules excessivement fines et 

 et soyeuses, constituée par conséquent comme 

 une Plume ordinaire, mais décomposée, n'est 

 point indépendante, mais provient , nous le répé- 

 tons , du tube unique dont la lige principale paraît 

 être la continuation. Il y a donc ici, comme chez 

 les Cnsoars , deux liges sur le même tuyau et deux 

 tiges qui portent des barbes. Ce qu'il y a de re- 

 marquable, c'est que le duvet même est ainsi 

 constitué. Ce fait nous a été démontré dans toute 

 son exagération, surtout sur la base des Plumes 

 que nous figurons à la pi. 585, fîg. 4 et 5. Ce n'est 

 pourtant pas la seule espèce qui nous l'ait offert; 

 car nous l'avons rencontré chez les oiseaux des 

 autres ordres, tels que les Palmipèdes, des Échas- 

 siers et des Passereaux. Une telle disposition a 

 sans doute pour but sinon d'augmenter , du 

 moins de conserver la chaleur interne; c'est le 

 rôle que les Plumes duveteuses paraissent desti- 

 nées à remplir. Or nous avons dit que tel était le 

 caractère de la Plume supplémentaire (qu'on nous 

 permette cette expression ) , dont la tige s'in- 

 sère au tube de la tige principale. Les pennes ne 

 nous ont point offert une semblable particula- 

 rité. 



Les figures que nous donnons à la planche 

 585 feront connaître les divers degrés de! simili- 

 tude ou de différence qu'offrent entre elles les 

 Plumes. 



Maintenant que nous connaissons la Plume dans 

 ses divers états et telle qu'elle s'offre lorsqu'on la 

 détache du corps de l'oiseau , nous devons entrer 

 dans quelques détails relatifs à son mode de déve- 

 loppement ; nous emprunterons ce que nous avons 

 à dire à ce sujet h M. de Blainville. 



Pour lui l'organe producteur de la Plume est 

 un bulbe. « Ce bulbe, situé sous et même dans le 

 derme, est en général beaucoup plus gros et plus 



actif que le bulbe d'un poil dans les Mammifères» 

 à cause de la grande quantité de matières qu'il doit 

 produire. Une capsule fibreuse blanche, épaisse, 

 l'enveloppe , laisse pénétrer par le point où 

 sera plus lard l'ombilic , le système vasculaire , et 

 enfin sa cavité est entièrement remplie par une 

 matière subgélalinense vivante, ayant une forme 

 déterminée , et offrant à sa surface des stries ou 

 cannelures dont la disposition indique la forme de 

 la plume. Le principal de ces sillons occupa le dos 

 du bulbe, et s'étend plus ou moins d'une extré- 

 mité à l'autre , en diminuant seulement de largeur 

 et de profondeur; les autres, beaucoup plus fins, 

 tombent obliquement et régulièrement par paires 

 de chaque côté du sillon principal , et ils com- 

 mencent dans la ligne médiane du bulbe. 



»De cette structure du bulbe producteur il ré- 

 sulie que, lorsqu'il vient à exhaler la matière de 

 la Plume , qui se dépose par grains non adhérens, 

 à peu près comme le pigmentum , il se forme réel- 

 lement une succession de cônes non distincts; mais 

 ces cônes ne s'emboîtent pas d'abord les uns dans 

 les autres; ils se fendent le long de la ligne mé- 

 diane inférieure, où les filets cornés produits des 

 sillons se réunissent, et dans la longueur même 

 de ces filets cornés. C'est ainsi que se forme la 

 lame de la Plume, ou la partie dont l'axe est plein 

 et solide , et qui est pourvue de barbes et de bar- 

 bules. Mais, lorsque le bulbe a produit celle par- 

 tie, il a considérablement diminué d'activité vitale, 

 et , soit que les sillons s'effacent, ou mieux , que 

 sa base n'en offre plus, il exhale de toute sa cir- 

 conférence, de la matière cornée^qui forme alors 

 un tube complet. Ce tube renferme donc la pulpe, 

 et, comme l'extrémité de celle-ci, à mesure qu'elle 

 diminue, se retire; elle produit des espèces de 

 cloisons en forme de verre de montre; c'est ce 

 qu'on nomme l'âme de la Plume : ce n"est autre 

 chose que la succession de l'extrémité dés cônes 

 qui composent le tube. 



» Cependant, la cause organique qui avait déter- 

 miné le sang à se porter en si grande abondance 

 dans les bulbes des Plumes venant h cesser, la 

 partie qui était extérieure disparaît peu à peu , la 

 capsule se réduit en poussière écailleuse; la pulpe 

 diminue de jour en jour dans le tube de la Plume, 

 et il ne reste plus sous le derme que la partie 

 essentielle et primitive de ce bulbe. » 



F. Cuvier, dans les Mémoires du muséum, 

 tom. XIII, a inséré le résultat de ses recherches 

 sur le développement et l'organisation des Plumes. 

 Un travail où surtout les faits de détail abondent , 

 perd be'aucoup et de sa valeur et de son origina- 

 lité à être analysé, nous le sentons; d'un autre 

 côté, le cadre étroit dans lequel nous sommes 

 forcés de nous tenir ne nous permet point d'ex- 

 poser dans tout leur entier les observations de ce 

 savant; nous croyons donc ne pouvoir mieux faire 

 que de renvoyer nos lecteurs à l'ouvrage cité. 

 Nous dirons cependant que, tout en regardant la 

 Plume comme le résultat d'une capsule produc- 

 trice , analogue au Phanère de M. de Blainville, 

 M. F. Cuvier a été toutefois conduit à arsigner 



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