POIL 



POIL 



Lorsque les Poils sont encore assez rudes, assez 

 durs, mais longs et flexibles, ils forment ce qu'on 

 appelle des soies ou des crins , comme on en trouve 

 sur le corps du sanglier, du pécari, du rhinocé- 

 ros, et à la queue du cheval; ceux qui sont en- 

 core très-longs , mais très- fins , contournés en 

 tous sens, prennent le nom de laine, comme daos 

 certains ruminans; et lorsque la finesse de cette 

 dernière modification devient extrême, il se forme 

 ce qu'on appelle la bourre proprement dite. Pres- 

 que tous les mammifères ont deux sortes de Poils : 

 les soies ou Poils soyeux, et les Poils laineux ou la 

 bourre. La prédominance de l'une ou de l'autre 

 de ces deux espèces de Poils dépend principale- 

 ment du climat où vit l'animal : dans les pays 

 chauds les Poils soyeux prédominent et la bourre 

 est très-rare , tandis que le contraire a lieu dans 

 les régions froides de notre globe; dans les pays 

 qui sont alternativement froids et chauds, la 

 bourre tombe à une époque pour repousser dans 

 une autre. 



La forme des Poils est encore plus variable. Ils 

 sont flexueux chez les élans, les porte-musc, les 

 cerfs; aplatis dans la plupart des rats, des échi- 

 mys; lurbiformes dans les paresseux à deux doigts, 

 dans la queue de l'hippopotame; tubuleux dans la 

 queue du porc-épic ; fusi formes , ce qui est le cas 

 le plus ordinaire, coniques, monilifornus dans les 

 moustaches de certaines espèces de phoques; vé- 

 siculeux enfin dans une espèce de rongeur de 

 l'Inde. L'implantation des Poils peut être superfi- 

 cielle ou bien profonde. Dans le premier cas les 

 Poils tombent ou s'arrachent très-facilement , ce 

 qui a lieu chez beaucoup de cerfs; le porc-épic et 

 le hérisson sont dans le cas contraire : leurs Poils 

 sont implantés profondément sous le derme» C'est 

 d'après ces considérations qu'on juge de la bonté 

 d'une fourrure, La quantité des Poils sur une 

 même espèce d'animaux varie selon les climats , le 

 sexe, et même l'âge ; ils sont plus nombreux aussi 

 sur les parties du corps de l'animal les plus expo- 

 sées à l'action des corps extérieurs, comme le dos 

 et la face externe des membres. L'espèce humaine 

 cependant est plus velue sur la poitrine et sur le 

 ventre que sur le dos. 



Sous le rapport, de la place qu'ils occupent , les 

 Poils prennent des noms différens : on les appelle 

 cheveux lorsqu'ils croissent sur le crâne, ils no sont 

 bien développés que chez l'homme et chez plu- 

 sieurs singes ; sourcils , lorsqu'ils formont au des- 

 sus des yeux une bande étroite plus ou moins Ion 

 gue; cils , ce sont de longs Poils qui bordent les 

 paupières; ceux de la paupière supérieure sont 

 recourbés en haut , et ceux de l'inférieure on bas; 

 ces derniers manquent souvent; les édenlés aqua- 

 tiques n'en ont aucune trace. Les favoris sont la 

 continuation des cheveux, ils passent devant 

 l'oreille pour aller rejoindre la barbe. La barbe est 

 formée par les Poils ou les crins qui entourent la 

 mâchoire inférieure et qui se prolongent quelque- 

 fois jusqu'à la partie antérieure du cou. Ces deux 

 dernières espèces de Poils n'existent, bien dévelop- 

 pées, que chez l'espèce humaine, surtout dans la 



race caucasienne; viennent ensuite la race tarlare, 

 la race malaise , la race caraïbe et enfin la race 

 nègre, où elles sont crépues et courtes comme les 

 cheveux. Ces modifications n'existent point dans 

 le sexe femelle ni dans les jeunes individus du sexe 

 mâle. 



Les moustaches ne sont que la bande de Poils 

 de la barbe qui orne la lèvre supérieure de 

 l'homme. Chez plusieurs autres animaux il y a éga- 

 lement, à la lèvre supérieure, un pinceau de Poiis 

 nommé vibrices, qui sont très-longs chez les 

 Chats , les Phoques , les Loutres , et en général 

 chez les carnassiers nocturnes , ainsi que chez les 

 Écureuils et les Rats. 



Les Poils plus ou moins frisés que l'on remar- 

 que sous les aisselles et aux parties génitales dans 

 l'espèce humaine, chez l'orang-outang, le chim- 

 panzé , et peut-être chez plusieurs autres singes , 

 n'ont pas reçu de dénomination spéciale. 



On nomme crinière les Poils allongés qui gar- 

 nissent une partie de la ligne dorsale, et d'autres 

 fois une partie de la région antérieure du corps ; 

 ils sont le plus souvent susceptibles d'être relevés 

 ou hérissés , par l'action des muscles peaussiers. 

 Le lion, les civettes, les hyènes, les porcs-épics, 

 les agoutis et les chevaux en sont pourvus , ainsi 

 que les sangliers, les pécaris, la giraffe, beau- 

 coup d'antilopes , les buffles et les ovibœufs. A 

 l'extrémité de la queue, des oreilles, à la mâchoire 

 inférieure, à la racine des épaules, au paturon, an 

 poignet, on observe des flocons on pinceaux de 

 Poijs. Les brosses sont des amas de Poils qui n'exis- 

 tent qu'à la partie externe et supérieure du méta- 

 tarse de quelques espèces de cerfs et d'antilopes. 

 Les couleurs des Poils et leur distribution sur la 

 face de l'animal, en un mot le polage, varient beau- 

 coup. Parmi les mammifères, les couleurs les plus 

 ordinaires sont lebrun.lenoir et leblanc, avec toutes 

 leurs nuances de fauve clair, de jaunâtre, etc. Sou- 

 vent les Poils sont annelés, c'est-à-dire de couleur 

 différente dans leur longueur, depuislabase jusqu à 

 lapoinle. Ladistribuliondescouleursesllouiourssy~ 

 métrique dans l'état naturel, c'est-à-dire qu'un côté 

 est parfaitement semblable à l'autre. Il se trouve ce- 

 pendant des espèces dont la coloration varie d'une 

 saison à l'autre, d'un âge à l'autre, ou bien pen- 

 dant leur émigration dans différons climats; celles- 

 là font quelquefois exception à la règle générale. 

 La coloration est ordinairement plus intense sur 

 la partie dorsale que sur le ventre de l'animal, qui 

 est souvent blanc ou blanchâtre; ainsi elle est d'au- 

 tant plus intense qu'elle est plus vivement exposée 

 à la lumière. Lorsque l'inverse a lieu, comme chez 

 le blaireau , le hamster et lo chincho , c'est ordi- 

 nairement chez les animaux nocturnes, qui passent 

 le jour dans l'obscurité, qu'on l'observe. 



La couleur des animaux est uniforme; quelque- 

 fois tachetée, lorsque sur un fonduniformeily a de 

 petites taches d'une autre couleur, ou bien que les 

 Poils sont annelés, comme chez les callilriehes, les 

 ichneumons et les écureuils; elle est glacée de noir 

 ou de blanc, quand la terminaison du Poil est d'une 

 autre couleur que le reste; enfin le pelage est va- 



