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vivait dans l'Asie mineure , durant les premières 

 années du second siècle de l'ère vulgaire , on le 

 fabriquait depuis fort longues années en cette con- 

 trée. De son côté , Fortunat de Poitiers , écrivain 

 du sixième siècle , en parle comme d'un fort an- 

 cien usage dans l'ouest de la Francei C'était en 

 effet une boisson estimée chez les vieux Celtes et 

 chez les Gaulois, nos pères. (T. d. B.) 



POIREAU. Expression vicieuse vulgairement 

 employée au lieu de dire Porreau, comme l'indi- 

 quent ses noms latin et botanique, (f oyez plus 

 bas au mot Porreau.) 



POIRÉE. Nom le plus généralement employé 

 pour désigner la Bette à cardes, Bêla cicla, L. , dont 

 nous avons parlé au tom. 1, pag. 4^2 de ce Dic- 

 tionnaire. [Voyez au mot Bette. (T. d. B.) 



POIRIER, Pyrus, L. (bot. phan. et agr.) En 

 voyant ce genre de plantes dicotylédonées de II- 

 cosandrie pentagynie et de la famille des Rosacées, 

 tout le monde le distingue aisément du Pommier, 

 dont nous traiterons plus bas, malgré leurs nom- 

 breuses ressemblances et l'intime parenté qui les 

 lient étroitement ensemble. Le Poirier est en effet 

 plus vigoureux que le pommier; sa taille est plus 

 grande , sa forme pyramidale , son aspect plus 

 mâle; ses branches et ses rameaux ont une grande 

 puissance d'extension, de même que ses racines 

 perpendiculaires, étendues, s'enfoncent profon- 

 dément , tandis que celles du pommier sont plus 

 étalées. Les feuilles alternes du Poirier diffèrent 

 de celles du pommier; elles sont simples, munies 

 de deux stipules à leur base, plus longuement pé- 

 tiolées , en même temps plus lisses, plus coriaces, 

 moins sujettes à être dévorées par les insectes, 

 presque toujours ployées en gouttière et à peine 

 dentelées en leurs bords. Ses fleurs , de couleur 

 blanche, parfois lavées d'un peu de rose à l'ex- 

 trémité des pétales , portées sur de longs pédon- 

 cules , disposées en corymbe terminal ou latéral, 

 s'épanouissent quinze jours avant celles du pom- 

 mier. Les caractères essentiels de ces fleurs sont 

 d'avoir le calice monophylle, adhérent à l'ovaire 

 et à cinq divisions ; la corolle rosacée à cinq péta- 

 les arrondis , insérés sur le calice ; vingt étamines 

 étalées , fixées au haut d'un disque pariétal tapis- 

 sant le tube calicinal ; trois à cinq ovaires infères, 

 placés dans le même tube, dressés , soudés avec lui 

 par leur partie externe , et entre eux par leurs cô- 

 tés ; chaque ovaire renferme deux ovules droits. 

 Les cinq styles sont lisses, distincts, longs, grê- 

 les , libres ou isolés jusqu'au fond de la cavité flo- 

 rale , et terminés chacun par un petit stigmate 

 simple. Les fruits qui succèdent à cet appareil af- 

 fectent généralement la figure si connue sous le 

 nom de pyriforme ; il y en a cependant de globu- 

 leux, et d'autres absolument semb labl es à une 

 pomme; tous sont partagés à l'irnOT^r en cinq 

 loges cartilagineuses, dans chacune desquelles on 

 trouve deux pépins. 



Selon quelques auteurs , le nom latin du genre 

 qui nous occupe serait dérivé du mot grec jriîp, 

 Ttupôç, feu , parce que les fruits de l'arbre ont par 

 leur forme une grande similitude avec celle de la 



flamme, qui se termine par une sorte de pointe où 

 queue. Je préfère tirer ses noms vulgaire et bota- 

 nique du celtique Peren , d'autant plus que celui 

 qu'il portait chez les anciens Grecs était areioç, et 

 que presque toutes les espèces connues appartien- 

 nent aux pays anciennement habités par les Celtes 

 nos aïeux. Deux seules espèces sont étrangères , le 

 Poirier de l'Arabie pétrée et celui de la Perse dont 

 nous parlerons tout a l'heure. 



Espèces. Le type du genre est le Poirier com- 

 mun , P. communis , L., que l'on cultive depuis de 

 longs siècles , et qui , sous la main de l'horticul- 

 teur industrieux, a produit une foule de variétés 

 ( le nombre dépasse le chiffre deux cents ) plus ou 

 moins remarquables par le volume, la forme, la 

 couleur , la consislance, la saveur de leurs fruits, 

 par la bonté , la finesse de leur chair, comme par 

 l'époque de leur uialurité. Sa tige est la plus éle- 

 vée de toutes ses congénères; son tronc acquiert 

 parfois un mètre et un mètre et demi de diamè- 

 tre ; sa tige monte à dix et quatorze de haut , et se 

 divise, au quart et même au tiers de son élévation, 

 en branchrs qui lui forment une belle tête arron- 

 die. Dans l'élat sauvage, particulièrement aux 

 pays de montagnes, les jeunes rameaux qui garnis- 

 sent les brandies sont épineux; ils sont privés de 

 ces appendices du corps ligneux , de même que 

 leurs feuilles deviennent plus larges dès qu'on les 

 soumet à la'cullure. Abandonnés à eux-mêmes , 

 leurs épines se métamorphosent en grande partie 

 vers le temps de l'épanouissement des corolles , 

 c'est-à-dire au mois d'avril, en bourgeons à fleurs, 

 produisant des fruits exactement tuibinés, petits, 

 d'abord d un vert clair, ensuite jaunâtres , par- 

 semés de non.breux points grisâtres , à chair 

 blanche très-acerbe, brunâtre , à l'époque de la 

 maturité , molle et pleine d'un suc qui , sans être 

 délicat ni attrayant, n'est point désagréable. Intro- 

 duit clans nos cultures , cet arbre ne perd rien de 

 sa robuslicilé ; mais il est bien plus productif, alors 

 même qu'on ne lui donnerait aucun soin relative- 

 ment à la qualité du terrain , pourvu toutefois qu'il 

 se trouve à une bonne exposition , sur un sol frais 

 et non humide, au fond demi-sablonneux, léger, 

 substantiel. 



Tenu dans les champs pour fruits à pressoir, le 

 Poirier rivalise avec la plupart de nos arbres fores- 

 tiers; son écorce est crevassée, et il ne rapporte 

 que tous les deux ou trois ans. Dressé en palissade 

 ou façonné en quenouille, il rapporte chaque an- 

 née. Greffé sur franc , il est plus robuste encore , 

 vient plus grand, et entre en plein rapport à sa 

 vingtième année; plus il vieillit, selon l'expression 

 de Théophraste , plus il produit. Greffé sur coi- 

 gnassier, il s'élève moins ; mais il se met plus tôt 

 à fruit , et ce fruit est en même temps et plus fon- 

 dant et bien plus tôt mûr. Duhamel du Monceau 

 donne, comme un fait avéré, que la majeure par- 

 tie des variétés des Poiriers est le résultat de la 

 greffe sur coignassier ; celles dues à la greffe sur 

 franc sont fort peu nombreuses. Tout en adoptant 

 celle opinion , je regrette que l'illustre cultivateur 

 ne l'ait pas appuyée de la série de ses expériences; 



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