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car, ce qu'il y a de remarquable h ce sujet, c'est que 

 la dernière greffe était plus généralement adoptée 

 au seizième et au dix-septième siècle qu'elle ne 

 l'est aujourd'hui : tous les horticulteurs des envi- 

 rons de Paris l'abandonnent, et cependant tous 

 les Poiriers les plus estimés par les hautes qualités 

 de leurs fruits sont cités par Olivier de Serres et 

 par La Quintinie. 



Citons les autres espèces. Le Poirier a feuilles 

 de saule, P. salicifolia, Willd., se trouve égale- 

 ment spontané dans le midi de la France , en Si- 

 bérie et sur le mont Caucase : c'est plutôt un grand 

 arbrisseau qu'un arbre de troisième grandeur , 

 puisqu'il dépasse rarement sept mètres de haut. 

 Un duvet blanchâtre couvre ses jeunes rameaux 

 et ses pédoncules; ses feuilles, brièvement petio- 

 lées , linéaires-lancéolées, très-entières , sont éga- 

 lement blanches et cotonneuses. Au commence- 

 ment du printemps , on voit s'épanouir ses petites 

 fleurs blanches , rarement solitaires , plus souvent 

 réunies de deux à cinq ensemble et presque en co- 

 rymbe : ce qui lui donne un aspect agréable et 

 tranché parmi les végétaux ligneux empressés 

 d'embellir la saison des amours. Les fruits que 

 l'on obtient de cette espèce sont petits, pyrifor- 

 mes. turbines, d'une saveur acerbe , désagréable. 

 On travaille à les améliorer. 



Une autre espèce qui s'est promptement répan- 

 due dans presque tous nos départemens, où l'on 

 s'en sert pour greffer les diverses variétés du Poi- 

 rier commun , auxquels elle imprime la triple pro- 

 priété de croître partout, d'être moins délicates 

 que sur coignassier et même sur franc , et de ne 

 souffrir aucunement des gelées de quinze et seize 

 degrés centigrades, c'est le Poirier du Sinaï, P. 

 Sinaica (Thoiiin), introduit en France dans l'année 

 1782. Assez semblable à noire Poirier sauvage, 

 ce grand arbrisseau se montre susceptible d'at- 

 teindre de six à huit mètres de haut. Sa tige très- 

 branchue est chargée de rameaux raides , courts , 

 assez gros, tout couverts d'un duvet blanchâtre 

 et cotonneux durant leur jeune âge. Ses feuilles , 

 munies de deux stipules petites et caduques, af- 

 fectent une forme ovale-allongée ; elles sont d'un 

 vert très-foncé , luisantes en dessus, cotonneuses 

 en dessous , et portées sur d'assez courts pétioles. 

 Les fleurs d'une belle couleur blanche, assez 

 grandes , donnent naissance à des fruits du volume 

 d'une grosse cerise, dont la chair coriace n'ac- 

 quiert une saveur douce et légèrement sucrée 

 qu'après avoir passé l'hiver dans le fruitier. 



A peu près h la même époque, le botaniste Le- 

 monnier, qui fut aussi habile médecin que culti- 

 vateur instruit et distingué , fit connaître le Poi- 

 rier de Perse , P. penica , Persoon. C'est aussi un 

 grand arbrisseau , très-rapproché des deux espèces 

 précédentes , aux feuilles finement crénelées et 

 pubescentes en dessous, et aux fleurs blanches 

 presque disposées en corymbe. Je ne connais point 

 ses fruits. 



Deux autres espèces doivent trouver place ici 

 puisqu'on les rencontre spontanées dans plusieurs 

 localités nationales, je veux parler du Poirier des 

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neiges, P. nivalis , L. , habitant la lisière des bois 

 élevés et les lieux montueux, et du Poirier du 

 Bollviler, P. bollvileria, L., qui des plaines des- 

 cendant de la chaîne des Vosges vers le Rhin, a 

 pénétré dans nos jardins. Tous deux ne paraissent 

 pas devoir monter au-delà de quatre à cinq mè- 

 tres. Le premier donne des fruits ronds , verdâtres, 

 parsemés de points rouges , qu'il ne faut cueillir 

 qu'au mois de novembre , époque où la maturation 

 les a rendus bons à manger et d'un goût assez 

 agréable : c'est de cette circonstance que l'arbris- 

 seau a reçu le nom qu'il porte , tant en France 

 qu'en Allemagne. Le nom vulgaire Schneebimen 

 veut dire Poire des neiges. Le second est en fleurs 

 au commencement de mai , et présente ses fruits 

 jaune-rongeâtres , de forme conique et de grosseur 

 moyenne , ayant la chair douceâtre et même un 

 peu sucrée. 



Mais de toutes les espèces indigènes, la plus im- 

 portante , après notre Poirier commun, est celle 

 que l'on connaît sous les noms de Poirier de sauge 

 ou Sauger , P. salviœfolia , espèce demeurée jus- 

 qu'ici non décrile et par conséquent ignorée de 

 tous les botanistes. C'est un arbre de première 

 grandeur qui se distingue facilement du Poirier cul- 

 tivé, non seulement par son port, par la couleur 

 et l'épaisseur de son feuillage , mais encore par la 

 grosseur de son tronc, et par l'écorce très-épaisse 

 et blanchâtre qui le revêt. Il ett trcs-vigourrux; il 

 forme , je le répète , une espèce à part auprès du 

 Poirier sauvage, puisque celles de ses liges prove- 

 nant de semis faits dans les jardins, comme dans 

 les forêts, sont complètement dépourvues d'épi- 

 nes. Sa tête arrondie s'étend beaucoup plus que 

 celle des autres espèces et même des variétés les 

 plus remarquables; aussi, pour prospérer, l'arbre 

 a-t-il besoin d'être planté à de plus grandes dis- 

 tances que tous les autres Poiriers. Ses rameaux 

 sont très-gros , longs , souvent arqués et coudés à 

 chaque œil, d'un vert gris tirant sur le brun du 

 côté du soleil, de l'autre unis et fortement tiquetés 

 de points gris. Us sont garnis assez tardivement de 

 feuilles lancéolées-ovales, vert-luisant en dessus, 

 couvertes d'un duvet blanc en dessous, rétrécies a 

 la base et ayant huit à dix centimètres de long sur 

 quatre environ de large; le pétiole qui les porte, 

 assez gros et pubescent , a de quatre à cinq centi- 

 mètres de long; la nervure médiane au moyen de 

 laquelle il arrive à l'extrémité de la feuille , se 

 montre rougeâtre en dessus. La forme des feuillet 

 rappelle celle de la Sauge : c'est de là, sans doute, 

 que l'arbre a reçu le nom de Poirier de sauge ou 

 de Sauger. 



Son fruit est de moyenne grosseur, pyri forme 

 et un peu plus arrondi qu'allongé; il a d'ordi- 

 naire de six à sept centimètres de longueur sur 

 cinq à six de grosseur en son plus fort diamètre ; 

 il ressemble beaucoup à la Poire virgoulcuse , s'ar- 

 rondit vers le sommet, où se trouve l'œil enfoncé 

 dans une cavité. Sa peau, verdâtre du côté de 

 l'ombre et fortement tiquetée de points gris , est 

 d'un rouge violet du côté frappé par le soleil; le 

 pédoncule , presque droit, assez gros, fortement 



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