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sache, an contraire, que, Lien loin de prendre au- 

 cun soin de leurs œufs , il les abandonnent au mi- 

 lieu des eaux, et que dans le plus grand nombre 

 des individus , la femelle ignore même le mâle 

 qui doit les féconder en versant dessus la se- 

 mence. 



Quant aux autres organes, ils n'offrent rien de 

 caractéristique, et l'on trouvera tous les renseigne- 

 inens qu il nous est permis de donner ici à leur 

 sujet, dans les parties de cet arlicic qui leur seront 

 consacrées. 



Cet article sera divisé de la manière suivante : 



i° Système osseux. 



2° » musculaire. 



3° » nerveux. 



4° Organes des sens. 



5° » cutané. 



6° Système digestif. 



7° Organes sécrétoires. 



S" » électriques. 



<)° Circulation. 



io° Respiration. 



1 1° Organes génitaux. 



12° Anomalies observées chez les Poissons. 



i3° Coup d'œil sur les mœurs des Poissons. 



i4° De la nature des Poissons. 



i° Système osseux. Nous avons déjà dit quelles 

 importantes questions ont été soulevées à l'occa 

 sion des Poissons ; or, les points capitaux des dis- 

 cussions auxquelles ils ont donné lieu, sont tous re- 

 latifs au squelette, en sorte que l'on peut dire que 

 c'est à l'occasion du système osseux des Poissons 

 qu'ont eu lieu ces mémorables disputes. Cela se 

 comprend aisément si l'on réfléchit à ce qu'est Je 

 squelette chez les animaux qui nous occupent; les 

 Poissons n ont été placés à la fin du premier em- 

 branchement du règne animal qu'a cause de la 

 disposition de leur axe cérébro-spinal , en sorte 

 que toutes les questions que l'on peut former tou- 

 chant la position que les Poissons doivent occuper 

 dans la série ont nécessairement trait à ce système 

 compliqué. Le squelette des Poissons, en outre de 

 l'intérêt que lui donne son importance philosophi- 

 que, en offre un autre encore sous le rapport de sa 

 disposition toute particulière et celui de ses révé- 

 lations touchant l'analomie générale et la physio- 

 logie, en sorte que Ton peut dire que c'est lune des 

 branches les plus importantes, mais enmèuie temps 

 aussi , des plus difficiles , des plus compliquées de 

 l'analomie; c'est surtout pour l'analomie géné- 

 rale une source jusqu'à présent inépuisée de pro- 

 blèmes, hérissée de difficultés et qu'elle n'a pu af- 

 fronter que guidée par le génie qui l'a elle-même 

 créée en la tirant de l'indifférence dans laquelle de- 

 puis long-temps ses élémens étaient restes épars. 



Toutefois , comme nous avons déjà donné en 

 commençant, le récit de celte importante discus- 

 sion pendante encore aujourd'hui , mais qui , dès 

 son début, a marqué dans la science , y est restée 

 comme le prélude d'uue éclatante réaction contre 

 les opinions jusqu'alors admises, et que ce n'est pas 

 dans celte partie de notre travail , mais bien lors- 

 que nous aurons résumé lout ce que, l'on sait tou- 



i chant l'organisation de ces animaux que nous nous 

 proposons de soulever la question philosophique 

 i de leurs rapports avec les autres êtres , nous ne 

 i donnerons ici qu'une simple description du sque- 

 lette des Poissons, de même que nous ne donnerons 

 d'abord qu'une description de leurs autres systè- 

 mes , nous réservant de rechercher ensuite quelle 

 peut être la valeur de c^s faits désormais acquis. 



Toutefois, la révolution effectuée dans la science 

 par les idées philosophiques est telle , que, bien 

 que nous n'ayons pour but dans cette partie de 

 notre travail , que de donner une simple descrip- 

 tion des organes, encore nous ne pourrions le 

 faire avec tout le fruit qui peut en être lire, si nous 

 n'avions soin de poser à l'avance, comme devant 

 amener une intelligence plus complète de 

 cette organisation , quelques principes qui domi- 

 nent la série animale tout entière; tel est celui 

 suivant lequel un système est d'autant moins 

 centralisé que l'animal est placé plus bas dans 

 l'échelle. Ce principe, par son parallélisme avec 

 les phases embryonnaires des animaux les plus 

 élevés, résout l'une des plus graves objections qui 

 aient pu être élevées contre le principe de l'unité 

 de compositions , alors que ce n'était qu'un senti- 

 ment vaille, instinctif en quelque sorte, attendant 

 encore la démonstration positive et pour ainsi 

 dire mathématique. Aujourd'hui ce principe, re- 

 connu de tous les analomisles, acquiert une grande 

 importance, et nous allons en faire l'application 

 aux Poissons, comme on peut la faire également 

 à d'autres animaux. $ 



A' attire du squelette des Poissons. Si nous voulons 

 appliquer ce principe d'une manière plus spéciale à 

 ce qui concernele système osseux des Poissons, re- 

 marquonsd'abord que ces animaux sont les premiers 

 chez lesquels il commence à paraître des traces 

 de ce système, que d'ailleurs leur organisation tout 

 entière les a justement fait placer à la fin des ani- 

 maux vertébrés. Dès-lors , nous devons nous at- 

 tendre à voir ce système reproduire chez eux 

 les circonstances du même système chez les 

 animaux plus élevés , les mammifères , par 

 exemple, à une certaine époque de leur dévelop- 

 pement partiel , or, c'est ce qui a lieu. Non seu- 

 lement les Poissons montrent, sous le rapport de 

 la consistance de leurs os, une analogie très-re- 

 marquable avec le fœtus des mammifères , mais 

 nous verrons que dans les parties les plus com- 

 pliquées , la tête par exemple , les pièces sont 

 dans un état permanent de divisions qui se ren- 

 contre également chez les fœtus des animaux vi- 

 vipares; mais nous devons nous en tenir, pour le 

 moment, au squelette considéré en général. Or, 

 ce squelette est à l'état cartilagineux d'une ma- 

 nière permanente chez certains Poissons , non 

 pas chez tous cependant, car déjà chez cenx-ci, 

 à mesure que l'on s'élève, on retrouve une ossifi- 

 cation véritable et même le plus grand nombre 

 des Poissons est réellement pourvu d'os analogues 

 à ceux des animaux les plus élevés , mais toujours 

 plus flexibles cependant que chez ceux-ci : toute- 

 fois on ne saurait établir d'une manière bien posi- 



