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M. de Blainvilie pense que les pièces dont il s'agit 

 sont la moitié postérieure de la mâchoire inférieure 

 du sous-type des animaux vivipares. Suivant lui, 

 la pince supérieure s'articule à l'os carré , et le 

 préopercule n'est autre chose que l'os zygoma- 

 tique. Ce savant a essayé de prouver cette propo- 

 sition, i° par voie d'exclusion. L'appareil dit 

 operculaire ne peut, dit-il, provenir du crâne, 

 puisqu'il ne s'articule pas directement avec lui , 

 mais bien avec l'os carré, en dehors et en arrière 

 duquel il se trouve, ce qui n'a jamais lieu pour 

 la portion squameuse du temporal, et encore 

 moins pour le pariétal , outre qu'il y a des mus- 

 cles particuliers qui joignent cet opercule à l'os 

 carré , ce qui certainement ne se trouve jamais 

 pour aucune pièce réellement démembrée du vé- 

 ritable crâne , c'est-à-dire de l'enveloppe osseuse 

 du système nerveux encéphalique ; enfin , parce 

 qu'il montre aisément dans le crâne des Poissons 

 toutes les pièces qui doivent s' y trouver. Ce n'est pas 

 non plus un démembrement de la mâchoire supé- 

 rieure, puisque les quatre pièces qui la composent 

 de chaque côté se retrouvent avec la plus grande 

 facilité dans la tête des Poissons; ils n'appartien- 

 nent pas non plus aux organes des sens. Ainsi., 

 comme M. de Blainvilie a admis que la têle se 

 compose de quatre séries ou groupes d'os , ceux 

 qui servent à couvrir le cerveau , ceux qui servent 

 à l'appareil des sens, ceux qui servent à la mâ- 

 choire supérieure et à l'inférieure , et que l'oper- 

 cule n'appartient pas aux trois premières , il pense 

 qu'il dépend de la mâchoire inférieure. 



2° D'une manière directe. M. de Blainvilie con- 

 sidère d'une manière générale la mâchoire infé- 

 rieure dans les trois premières classes d'animaux 

 vertébrés. 



On sait que , dans les Mammifères , la mâchoire 

 inférieure ne se compose jamais que d'un seul os; 

 en outre, elle est articulée d'une manière directe 

 avec les os du crâne sans pièce intermédiaire mo- 

 bile, c'est-à-dire que l'os complexe du temporal 

 ne détache pas d'apophyse mobile sur lui pour 

 cette articulation; enfin, dans l'articulation , c'est 

 la mâchoire inférieure qui porte la convexité ou 

 le condyle , la concavité étant creusée dans le 

 temporal. 



Dans la classe des Oiseaux et brusquement , il 

 n'en est plus ainsi : la mâchoire inférieure se com- 

 pose toujours , comme M. Geoffroy Saint-Hilaire 

 l'a fait voir le premier, de six pièces d'abord dis- 

 tinctes , qu'il a nommées dentaire, operculaire, 

 marginaire , coronaire , angulaire et articulaire , 

 mais qui , au bout d'un certain temps , se réunis- 

 sent en deux groupes de trois chacune , qui restent 

 jusqu'à un certain point mobiles l'une sur l'autre 

 et semblent partager la mâchoire en deux parties , 

 l'une antérieure et l'autre postérieure. Il se sépare 

 en outre de l'appareil accessoire de l'organe de 

 l'ouïe une pièce particulière (os carré), articulée 

 d'une part avec le reste du crâne, et de l'autre 

 avec l'os articulaire de la mâchoire inférieure , et 

 cela dans une disposition inverse de ce qui a lieu 

 4ans les Mammifères , c'est-à-dire que c'est celui-ci 



qui porte le condyle et celui-là la cavité. Cet os, 

 carré par sa face interne, reçoit aussi une articu^ 

 lalion mobile de l'os palatin postérieur ou apo- 

 physe plérygoïde , et à la face externe est l'arcade 

 zygomatique. 



Celte disposition est moins constante chez les 

 Bcpliles. La mâchoire inférieure est toujours com- 

 posée des mêmes parties que celle des Oiseaux, et 

 dans les mêmes rapports ; mais il y a des différen- 

 res remarquables dans la partie supérieure de 

 l'appareil ; ainsi , dans les uns , l'os carré n'est 

 qu'une apophyse immobile descendant du tempo 

 rai, comme dans les Tortues et les Crocodiles, 

 dans les véritables Sauriens , ainsi que dans les 

 Serpens , et redevient mobile dans ses deux extré- 

 mités. Mais dans ceux-ci , où la dilatation des 

 mâchoires devait être excessive pour pouvoir ava- 

 ler des corps beaucoup plus gros qu'eux , l'os 

 squameux, par une disposition singulière , entre 

 aussi dans la série des pièces de la mâchoire infé- 

 rieure. Quant aux Reptiles nus ou ichlhyoïdes, l'os 

 carré est toujours immobile. M. de Blainvilie fait 

 observer que dans ces reptiles il y a , entre l'os 

 carré et le maxillaire supérieur, une série de 

 pièces quelquelois au nombre de trois , qui servent 

 à mettre en connexion les deux mâchoires ; mais 

 il y a encore des différences assez nombreuses 

 dans cette espèce d'arcade zygomalique. Ainsi , 

 quelquefois son extrémité postérieure est libre et 

 ne touche pas l'os carré , comme dans les Chélo- 

 niens et les Crocodiles ; d'autres' fois, il y a vers le 

 milieu de la longueur et en dehors une sorte d'ar- 

 ticulation avec la mâchoire inférieure , à l'endroit 

 où celle-ci se subdivise en deux parties , comme 

 dans l'Iguane et même dans le Crocodile. 



M. de Blainvilie passe en revue les pièces de la 

 mâchoire supérieure, qui sont au nombre de qua- 

 tre : les pro-maxillaires ou incisifs , les maxillaires 

 proprement dits , les post-maxillaires ou palatins 

 antérieurs , et les palatins postérieurs ouptérygoï- 

 diens. 



Nous n'avons besoin de connaître ici que les 

 palatins postérieurs ou ptérygoïdiens. Ils peuvent 

 avoir une forme très-variable. Quelquefois ils com- 

 posent dans les Poissons toutes les parties latérales 

 de la face, et, ce qui est remarquable, ils servent 

 d'articulation à l'os operculaire , de manière à ce 

 que la moitié antérieure de la mâchoire inférieure 

 se mette sur cet os comme sur un os carré , à peu 

 près comme cela a lieu dans les Iguanes , où cette 

 sorte d'articulation est si manifeste , que les par- 

 ties en rapport sont encroûtées de cartilages. 



M. de Blainvilie pense que l'arcade zygomati- 

 que n'est autre chose que le préopercule. Cela est 

 dit-il, manifeste quand l'on examine le Crocodile; 

 car c'est sur cet os que s'attache le muscle éléva- 

 teur de la mâchoire supérieure. 



M. de Blainvilie pense également que ce qu'on 

 regarde comme la mâchoire inférieure des Pois- 

 sons n'est composé que de trois os, le dentaire, 

 le marginaire et Yoperculaire. L'anomalie qu'of- 

 fre le marginaire en l'articulant dans l'appareil 

 supérieur, s'explique , suivant lui , par ce qu'oa 



