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POIS 



une apophyse sur laquelle s'appuie le condyle de 

 la mâchoire inférieure. 



» Je ne dois ni ne puis dissimuler que ce n'est pas 

 ainsi que M. Cuvier nomme deux de ces pièces ; 

 et plus, dans ce cas, j'ai à craindre l'effet de pré- 

 ventions qui lui seront favorables et qui lui sont 

 acquises à tant de titres, plus je me fais un devoir 

 de la sincérité ; j'appelle temporal ce que ce grand 

 anatomisle désigne sous le nom de caisse, et sa 

 caisse devient mon temporal. 



» Je propose ce changement , en me fondant sur 

 un principe qui nous a été à l'un et à l'autre d'un si 

 grand secours , celui de l'ordre des connexions. 

 La présence du jugal, en devant, est une indica- 

 tion pour que le temporal soit immédiatement en 

 arrière. En outre, celui-ci ne manque jamais de 

 s'articuler avec la caisse et le lympanal ou le ca- 

 dre du tympan ; or, l'os que je considère comme 

 étant le temporal dans les Poissons , est dans une 

 position à conserver toutes ses connexions , ayant 

 le jugal en avant, la caisse vers le haut et le tym- 

 panal en arrière et un peu en dehors. A ces motifs 

 d'admettre là le temporal s'en joignent deux au- 

 tres ; c'est l'os qui , dans cette région , a le moins 

 d'épaisseur, et c'est lui aussi qu'indiquent les atta- 

 ches du muscle crolaphite. Cette pièce est si bien 

 l'os du crotaphite , que sa concavité est en raison 

 directe du volume de celte masse musculaire. 



» D'un autre côté , celte connexion replace la 

 caisse où il me paraît qu'elle est nécessaire , 

 c'est-à-dire entre le temporal , le mastoïdien et le 

 tyinpanal; d'où il résulte que cela marche au fond 

 comme dans les Mammifères. Plus d'anomalies ! 

 tout est fidèle à l'ordre des connexions ; seulement, 

 l'aile temporale , au lieu d'être ramassée en boule 

 et repliée sur elle-même, est composée de pièces 

 écartées , comprimées et étalées , circonstances 

 qui , si dans nos comparaisons nous prenons l'ana- 

 tomie de l'homme pour point de départ, seront 

 regardées comme ayant influé sur le sort des qua- 

 tre osselets de l'oreille, de manière à en faire, dans 

 les Poissons, des os aplatis et appropriés aux fonc- 

 tions de l'opercule. Mais du moins celte influence 

 ne s'est pas étendue jusqu'à faire varier la position 

 respective de ces quatre osselets. Ces os , sous le 

 rapport de leurs connexions, présentent les con- 

 sidérations suivantes : 



»Je compare directement l'opercule des Pois- 

 sons aux quatre osselets du tympan chez l'homme. 

 Leur description et leur figure ont été si souvent 

 reproduites , que chacun se les rappelle ; ils ne 

 diffèrent pas en nombre, et ne varient pas essen- 

 tiellement déforme, surtout dans les Mammifères. 

 La principale différence qui lient chez l'homme à 

 plus de grosseur proportionnelle des tubérosités 

 de l'enclume et du marteau, est dans la position 

 plus latérale de ces pièces. 



» Le marteau est isolé ou du moins un peu ren- 

 versé de côté , tandis que l'élrier, le lenticulaire 

 et l'enclume forment plus spécialement une chaîne 

 de pièces , à laquelle le marteau ne se joint vers 

 le haut que par la grosse tubérosité. 



» C'est un arrangement semblable que montrent 



les os operculaircs. Le marteau chez les Poissons 

 ou l'iuler-opercule est rejeté de côté : logé des- 

 sous le tympanal, il produit en arrière une facette 

 qui gagne la chaîne des trois autres pièces de l'o- 

 percule : il s'arlicule par diarlhrose avec la portion 

 coudée de l'os qui occupe le milieu de celle 

 chaîne , et qui forme la première partie du sub- 

 opercule. L'aspect de cette pièce , sa grandeur et 

 sa conformation , qui , à quelques égards , rappelle 

 les jambes et les proportions de l'enclume , m'eût 

 d'abord persuadé de la nommer ainsi : mais la loi 

 plus impérieuse , l'inévitable loi des connexions , 

 dans l'hypothèse que les quatre osselets du tym- 

 pan correspondait aux quatre pièces de l'opercule, 

 la détermine comme lenticulaire. 



» Au côté inférieur du couvercle operculaire est, 

 formant la seconde partie du sub-opercule , un 

 os grêle, petit, allongé, en bordure inférieure- 

 ment, s'incorporant de bonne heure avec la pièce 

 supérieure ; il se montre dans un état équivoque 

 et ru dirnen taire. Je n'ai point assez d'observations 

 pour dire s'il existe dans tous ou seulement dans 

 une partie des jeunes sujets. Telle est enfin la 

 pièce que je crois être V enclume 



«Enfin le couvercle operculaire dont nous ve- 

 nons d'examiner trois os , se compose encore 

 d'une pièce principale , à laquelle on a laissé en 

 particulier le nom à* opercules. J'ai déjà dit que 

 c'était là l'étrier, et dans cette occasion, for- 

 mes et connexions me mènent à la démonstra- 

 tion de cette proposition. Cet os est le produit 

 de la réunion de trois bâtons osseux assemblés 

 ensemble sous la forme d'un triangle ou d'un 

 étrier, dont le centre serait entièrement évidé 

 dans les Mammifères, et dont le milieu est rempli 

 par une expansion osseuse excessivement mince 

 dans les Poissons : les mêmes connexions établis- 

 sent également l'identité de l'étrier et de l'oper 

 cule. Nous avons dit plus haut comment l'étrier 

 ne manque pas à ses connexions à l'égard du len- 

 ticulaire ; il n'y manque pas davantage par rapport 

 à la caisse; ce qui l'oblige, dans les Mammifères, à 

 s'enfoncer pour aller chercher la caisse au fond 

 du conduit auditif, et dans les Poissons , à s'éle- 

 ver vers ie rocher et le mastoïdien pour la rencon- 

 trer dans le voisinage de ceux-ci. » 



Telle est dans tous les détails qui nous sont per- 

 mis ici , l'opinion qu'a émise M. Geoffroy sur la 

 nature des parties dont il vient d'être question. 

 L'importance de ce sujet explique l'étendue que 

 nous lui avons accordée dans notre travail; il n'est 

 guère, en effet , de question plus intéressante et 

 plus grave dans l'analomie. Aussi avons-nous eu 

 le soin de la rapporter avec toute l'exactitude 

 possible, en citant le texte même des auteurs qui 

 s'en sont occupés. On voit par quels aperçus aussi 

 certains qu'ingénieux et larges , l'illustre auteur 

 de la Philosophie anatomique est parvenu à résou- 

 dre d'une manière aussi imprévue un des plus 

 beaux problèmes de l'anatomie. Grâce à lui , l'ex- 

 ception apparente se trouve enfin ramenée à la rè- 

 gle , et la loi de l'unité de composition sous l'in- 

 spiration de laquelle il a dirigé ses recherches , en 



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