POIS 



228 



POIS 



clavicules coracoïdiennes. Si l'on veut bien y ré- 

 fléchir un instant, ce résultat perdra bien de son 

 merveilleux, ou du moins de son apparence d'im- 

 possibilité, et il ne restera plus dans l'esprit qu'un 

 sentiment d'admiration pour le génie auquel sont 

 dues de telles révélations. En effet', les branchies 

 se trouvent placées en avant des membres anté- 

 rieurs, mais non cependant dans la bouche ainsi 

 qu'on l'a dit à tort; car il suffit de jeter un coup 

 d'œil sur un Poisson, pour reconnaître que ces 

 organes respiratoires sont dans une cavité particu- 

 lière. Ce l'ait ayant lieu, son résultat le plus 

 immédiat devait être le transport dans le même 

 lieu, du sternum et de ses annexes,- car, en effet, 

 ces pièces sont, comme on sait, affectées h la 

 protection des organes thoraciques. Or , chez les 

 Poissons comme degré de plus d'évidence , on le 

 voit conserver ces mêmes fonctions. Que peut-il 

 y avoir d'étonnant, nous le répétons, à ce que, 

 lorsque la disposition des organes contenus 

 change, celle des parois contenantes subisse éga- 

 lement des modifications? Ne sont- ce pas là des 

 phénomènes concomitans? 



La connaissance de la signification del'épister- 

 nal était un pas important vers la détermination 

 des pièces avec lesquelles il est en rapport , à sa- 

 voir les os qui supportent les rayons de la mem- 

 brane branchioslége , et ces rayons eux-mêmes. 

 Or, nous avons déjà dit que ce sont pour M. Geof- 

 froy les annexes et les côtes sternales ; mais ce 

 sujet est trop grave pour que nous ne lui donnions 

 quelque place dans ce travail. « Si le déplacement 

 des annexes a eu lieu , dit M. Geoffroy, ce trans- 

 port a dû être occasioné par une cause appré- 

 ciable. Je vais essayer de la découvrir. 



» Or , l'histoire de l'organisation nous apprend 

 que les moyens de tirage sont les muscles , et que 

 les bornes chargées de maîtriser leurs effets sont 



les os C'est un événement de cet ordre qui 



a décidé du déplacement des annexes; nous les 

 avons laissées vacantes dans l'organisation, et, 

 peur ainsi dire, à la disposition du premier occu- 

 pant; un muscle s'en rendmaître et les attire vers 

 son autre point d'attache , c'est le sterno-hyoïdien. 

 Ce muscle a, en effet, f on attache postérieure dans 

 les oiseaux, à la crête antérieure de la première 

 annexe , et l'autre attache surle corps de l'hyoïde. 

 Nous trouvons le même muscle dans les Poissons , 

 allant du corps de l'hyoïde sur la première an- 

 nexe; mais ici, il est gros, court cl ramassé, quand 

 dans les oiseaux il est grêle et si menu, que, loin 

 d'y faire événement , il réclame appui et ne s'élève 

 du sternum jusqu'à l'hyoïde, qu'en montant tout 

 le long de la trachée-artère, et en s'y attachant 

 par du tissu cellulaire. Il est un autre muscle dans 

 les oiseaux ( je l'ai observé comme le précédent 

 dans le Canard) , qui est tout-à-f;.it dans la même 

 condition, qui a la même forme, et qui recourt à 

 la même protection, en adhérant aussi à la trachée- 

 artère; on lui a donné dans !c Cheval le nom de 

 sterno-lhyroïdicn, parce qu'il s'arrête au carti- 

 lage thyroïde, quand l'autre se prolonge un peu 

 au-delà 



» Je n'ai encore indiqué la situation que du 

 sterno-lhyroïdien : le second est proprement le 

 muscle de l'épisternal. En effet, lesterno-thyroïdien 

 est placé à la face interne de cet os , et il naît du 

 diaphragme aponévrolique répandu en arrière sur 

 les clavicules furculaircspour se porter sur les cor- 

 nes de l'hyoïde : la position et les insertions de ce 

 muscle sont les mêmes dans les oiseaux 



» Pour nous laisser aller à l'entraînement de 

 tant de preuves en faveur de notre détermination 

 des annexes sternales , nous ne sommes plus arrê- 

 tés que par une considération ; il faut admettre 

 que ces pièces se sont portées en avant. A la vérité, 

 elles ne sont pas plus avancées que l'épisternal , 

 qui n'est lui même qu'une apophyse dans le ster- 

 num des oiseaux; mais l'enjambement est toute- 

 fois considérable si nous le calculons sur la dis- 

 tance où sont les parties de la clavicule coracoïde. 

 Celle-ci existe entre ces deux pièces dans les oi- 

 seaux, allant gagner vers le bas le corps du ster- 

 num , et dans les Poissons elle reste fort en arrière , 

 afin d'y remplacer ce même corps du sternum, d'y 

 servir à l'attache des muscles pectoraux, et d'y 

 marquer la limite qui sépare la cavité pectorale de 

 la cavité abdominale. 



» Ce fait est sans doute extraordinaire; mais 

 on peut en citer d'analogues , et, sans quitter la 

 classe des Poissons, rappeler celui que nous four- 

 nissent les attaches des nageoires ventrales 



» Dans l'hypothèse que les grands os de la mem- 

 brane branchiale sont les analogues des annexes 

 sternales des oiseaux, un fait dont je ne pouvais il 

 y a dix ans (1) donner qu'une explication forcée, 

 le libre mouvement de ces pièces , n'a plus besoin 

 de commentaires. Admettant alors que tout le 

 sternum des oiseaux avait, dans les Poissons, passé 

 au devant des clavicules, il fallait recourir à une 

 sorte de théorie pour comprendre comment , dans 

 les Poissons , l'ossification trouve des limites et 

 devient stalionnaire , tandis que dans les oiseaux, 

 elle gagne toujours jusqu'au moment oùtoutesles 

 pièces se réunissent et se soudent ensemble. Rien 

 décela n'est présentement nécessaire: car, ce 

 n'est pas le corps du sternum des oiseaux qui s'est 

 porté en avant; mais seulement son apophyse 

 épisternale , pièce qui n'est nulle part articulée 

 avec les annexes , et qui en serait bien empêchée 

 par la clavicule coracoïde, placée entre eux deux. 

 Ainsi , tout était préparé dans ce plan , pour que 

 ces os, prenant de la longueur chez les Poissons , 

 ne pussent jamais s'appuyer les uns sur les autres, 

 et pour que leur séparation devînt une cause effi- 

 ciente des ouvertures des ouïes 



» J'ai encore une dernière preuve, la voie d'ex- 

 clusion, à faire valoir en faveur de cette détermi- 

 nation des annexes sternales; je puis démontrer 

 que les os hyoïdes sont au complet dans les Pois- 

 sons ,sansy comprendre lesannexes sternales.... » 



Ce sera l'objet d'un chapitre spécial. 



De l hyoïde des Poissons. M. Geoffroy a recher- 

 ché chez les Poissons l'os hyoïde des animaux su- 

 Ci) Le mémoire dont ceci est extrait a été publié en 1818. 



