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POIS 



1° Des arcs branchiaux. Ces arcs sont, ainsi que 

 M. Geoffroy l'a reconnu , en nombre invariable 

 chez les vrais Poissons ; chez ceux qui nous occu- 

 pent, les Poissons osseux, ils sont au nombre de 

 quatre de chaque côté de la ligne médiane. 



Un arceau, dit M. Geoffroy, est essentiellement 

 formé de deux pièces composées comme les 

 branches d'une fourche, l'une au dessus de l' au- 

 tre , jointes à l'une de leurs extrémités et suscep- 

 tibles d'une arliculalion , mobiles, restreintes à 

 des mouvemens de charnière. L'osselet supérieur 

 est toujours plus court que l'inférieur. Sa cour- 

 bure est aussi plus prononcée. La convexité de 

 tous deux est creusée en un canal où logent les 

 principaux troncs des vaisseaux pulmonaires, et la 

 saillie de chaque bord est employée à porter les 

 franges filamenteuses qui s'en écartent comme au- 

 tant de rayons, c'est-à-dire les deux rangs de la- 

 mes plus particulièrement désignées sous le nom de 

 branchies. La partie concave est hérissée d'épines 

 ou de denlicules plus petites et en moindre quan- 

 tité aux osselets supérieurs. Ceux-ci offrent en ou- 

 tre une conformation qui leur est propre. La saillie 

 postérieure de leur convexité se prolonge en une 

 lame apophysaire, peu prononcée a la première 

 pièce, ayant plus de relie! à la seconde, et devenant 

 très-grande aux deux dernières. Ainsi accrues , ces 

 apophyses s'appuient l'une sur l'autre , et leurs 

 pointes sont même articulées , mais sans gêner 

 l'écartement des deux pièces , qu'elles favorisent 

 au conlraire par un mouvement de charnière. 



M. Geoffroy Saint Hilaire propose le nom de 

 pleurèaux pour ces osselets. 



Les pleurèaux sont terminés en haut par des 

 pièces qui agrandissent l'arc qu'ils décrivent et 

 suspendent au crâne l'appareil des branchies; ces 

 pièces, désignées sous le nom d'os pharyngiens par 

 Cuvier, reçoivent de Geoffroy Saint-Ililaire celui 

 de pharyngéaux qui , comme on voit , n'est qu'une 

 légère modification du premier. 



Les pharyngéaux, bien qu'ils terminent les pleu- 

 rèaux, ne sont pas en même nombre que ceux-ci; 

 il y a quatre pleurèaux, et seulement trois pha- 

 ryngéaux ; aussi un seul de ces os , le dernier, cor- 

 respond-il aux deux derniers pleurèaux. D'ailleurs, 

 ces os ne tardent pas à se souder, et bienlôtmême, 

 ils n'en forment plus qu'un qui se présente dans 

 l'Anguille , le Congre , sous la forme d'une large 

 plaque qui sert à retenir, à broyer la proie, et 

 qu'à cause de cela on regarde comme une dépen- 

 dance du pharynx. Leur forme est différente dans 

 certains autres Poissons. Dans le Zeus fuber par 

 exemple, ils forment une longue tige, qui conti- 

 nue les pleurèaux et que terminent des Jubérosités 

 très-peu considérables, et dès-lors, il est évident 

 que l'on ne peut plus leur assigner les fonctions 

 dont nous parlions. En effet, dit M. Geoffroy, 

 il n'est point de lame osseuse qui, à raison de ses 

 deux surfaces ne soit susceptible d'une double uti- 

 lité ; nous n'avons encore considéré les pharyn- 

 géaux que dans leurs rapports avec l'œsophage 

 et le bol alimentaire, n'ayant décrit que leur face, 

 plus ou moins hérissée de petites dents et toujours 



visible au fond du palais. Il faut de plus tenir 

 compte de ce qui intéresse la face opposée , de la 

 manière dont les pharyngéaux sont attachés et 

 engagés dans les chairs , de leur situation à l'égard 

 des parties environnantes , de ce qu'ils y recou- 

 vrent et surtout de leur influence, comme pièces 

 communes à la tête et à la poitrine. 



Que les pharyngéaux soient rapprochés et con 

 vcilis en une plaque unique et large , ou qu'au 

 contraire , plus ou moins séparés , ils aient leurs 

 manches au-delà de la partie dentaire du palais, 

 ils se conduisent de la même manière comme face 

 supérieure et forment une sorte de couvercle plus 

 ou moins concave. Aux aspérités produites par la 

 jonction des parties apophysaires s'attachent plu- 

 sieurs muscles, qui, ayant au crâne leurs seconds 

 points d'insertion , sont ainsi les moyens qui sus- 

 pendent les pharyngéaux et les fixent à la base du 

 crâne : ces os sont logés derrière le globe del'œil, 

 sur les côtés du sphénoïde , et par conséquent 

 dans l'enfoncement que forme à l'extérieur l'os de 

 la caisse. Dans celle situation , ils couvrent, mais 

 à distance, et protègent dans leur sortie du crâne 

 les nerfs tri-jumeaux, nerfs d'une dimension 

 extraordinaire dans les Poissons. 



Si ces connexions et ces usages dérivent de la 

 nature des 'os pharyngéaux; si, placés au devant 

 de l'œsophage, ils fournissent toujours un de 

 leurs bords pour l'assujétir; si, pièces de la voûte 

 du crâne, ils portent toujours le voile du palais; 

 si , plastron pour les nerfs tri-jumeaux, ilsles en- 

 tourent toujours d'un abri tutélaire]; si, enfin, ils 

 sont en relation constante avec plusieurs dépen- 

 dances de l'organe auditif, nous ne pouvons nous 

 refuser à les considérer comme pièces de la tête 

 osseuse. Mais cependant, les pharyngéaux ont un 

 autre usage que nous avons déjà signalé; ils por- 

 tent encore les pleurèaux , c'est-à-dire les pièces 

 qui ne peuvent être reconnues pour appartenir à 

 l'organe pulmonaire. 



Il reste à faire connaître dans les Poissons, l'exis- 

 tence d'une pièce osseuse, dont je ne sache point 

 qu'on se soit occupé jusqu'à ce jour, d'un intérêt 

 toutichlhyologique, dans ce sens'qu'elle complelte 

 le système des pharyngéaux , qu'elle les lie déci- 

 dément au crâne , et qu'elle est pour ces pièces , 

 les plus élevées de celles qui composent les arcs 

 branchiaux, ce qu'est le styloïde à l'égard des an- 

 nexes sternales; un osselet moyen et allongé, déri- 

 vant du crâne et cherchant emploi à son antre 

 extrémité. C'est de chaque côté, un petit os fili- 

 forme , qui naît des parties latérales et antérieures 

 du sphénoïde. Il descend verticalement, longe l'os 

 palatin et va s'articuler sur le premier arc bran- 

 chial , au point de jonction des deux pièces supé- 

 rieures , le pharyngéal et le pleuréal ; il est à la 

 fois pivot et régulateur; pivot, en favorisant la ro- 

 tation et le jeu de la masse pharyngienne; cl ré- 

 gulateur , en l'empêchant de comprimer les nerfs 

 qu'elle recouvre , et de s'écarter trop de la voûte 

 palatine; mais plus essentiellement il forme le 

 noyau qui arc-bouteel attache les pharyngéaux au 

 crâne... Cet os a pour analogue dans les oiseaux 



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