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raîlèle à la colonne vertébrale , et placé à leur 

 base. 



Dans les Poissons osseux, les rayons sont égale- 

 ment disposés parallèlement les uns aux antres et 

 insérés, ainsi que nous avons déjà eu occasion de 

 le voir, sur une rangée de petits os que tout indique 

 être les analogues <lu carpe. Ces rayons sont en 

 nombre très-variable et affectent des formes très- 

 diverses, ainsi que leurs proportions. 



Les os du carpe eux-mêmes ne sont pas partout 

 identiques en nombre , non plus que dans leurs 

 formes et leurs grandeurs; ainsi, suivant Cnvier, il 

 y en a quatre très -grands dans l'Ànarrliique , le 

 Rouget, le Marmalal, le Triglc volant: quatre petits 

 dans le Merlan et les Pleuronectes ; huit disposés 

 sur deux rangs dans la Dorée; trois grêles et cy- 

 lindriques dans le Silure; cinq dans les Chétodons, 

 la Perche, etc. 



Les rayons de nageoire ne sont pas chez tous 

 les Poissons exclusivement destinés à la natation; 

 chez certains Silures, la Loricaire, etc. , le premier 

 rayon, qui est épineux, s'articule, suivant Cnvier, 

 avec l'os en ceinture suivant l'expression dont il se 

 sert. Cet os, ainsi articulé et placé perpendiculai- 

 rement au corps dans une position fixe , devient 

 ainsi une arme très-utile, soit pour l'attaque, soit 

 pour la défense. L'os en ceinture a pour cet objet, 

 suiv ant Cnvier, un tubercule en forme de cylindre, 

 en avant duquel est un trou. L'épine de la na- 

 geoire s'articule sur ce cylindre par un creux en 

 avant et en arrière duquel est une apophyse sail- 

 lante. Lorsque celle épine est dans l'état d'exten- 

 sion , l'apophyse antérieure qui est en l'orme de 

 crochet, entre dans le trou que nous venons d'in- 

 diquer, et, l'épine se tournant un peu sur son axe, 

 cette apophyse s'accroche contre le bord du trou, 

 de manière que l'épine ne peut plus être flé.'.hie, 

 à moins de refaire sur son axe un tour en sens 

 contraire du premier. Cette épine est armée de 

 dentelures qui font partie de la substance même 

 de l'os. 



Nous avons dit, en parlant des Raies, quel 

 énorme développement les nageoires pectorales 

 sont susceptibles de prendre dans certains cas; on 

 comprend donc aisément que leur choc avec les 

 eaux soit assez prompt et assez énergique pour les 

 envoyer à distmee ; c'est ce qui a li ;u dans le 

 Trigla kirundo, Scorpccna votitnis , Exocctas voll- 

 tans , etc. On dit alors de ces Poissons qu'ils vo- 

 lent , bien qu'il serait plus rigoureux de dire qu'ils 

 sautent. 



De C extrémité postérieure ou ventrale. L'extré- 

 mité postérieure est bien loin d'offrir une aussi 

 grande complication que l'extrémité thoracique; 

 nous avons déjà eu occasion de le dire, et l'on sait 

 combien elle est variable en pos'u m. Elle passe 

 par tous les degrés compris entre 1 anus et la par- 

 tie antérieure de la tête. Jamais elle ne se trouve 

 au-delà de l'anus ; mais , dans un ordre tout entier 

 de Poissons, elle se trouve au devant delà cein- 

 ture osseuse des membres antérieurs, en sorte que, 

 pour quiconque ne l'aurait pas suivie dans cette 

 progression, elle serait réellement l'extrémité an- 



térieure, tandis que fautre serait postérieure. Les 

 classificateurs n'ont pas manqué de mettre ces cir- 

 constances à profit. Ils en ont fait usage pour di- 

 viser les Poissons en différens groupes. C'est ainsi 

 que, suivant la posilion de ce membre, les Poissons 

 acanlhoplérygiens sont dits jugulaires, thoraciques, 

 ou abdominaux. 



Ces membres n'existent pas chez tous les Pois- 

 sons; ils manquent totalement dans les Apodes : 

 il en est de même de quelques Chondroplérygicns 

 et de certains Poissons branchiostéges. 



L'extrémité postérieure se compose de deux 

 parties : i°de piècesque l'on a considérées comme 

 analogues du bassin ; 2° de la nageoire proprement 

 dite. 



Les pièces considérées comme analogues du 

 bassin sont au nombre de deux, une de chaque 

 côté de la ligne médiane et donnant insertion à 

 une nageoire. Ces pièces ne sont jamais comme 

 le bassin , auquel on les a comparées , articulées 

 avec la colonne vertébrale ; au contraire , elles 

 sont suspendues dans les chairs, et leur forme 

 ne leur permet jamais de ceindre le tronc à la 

 manière de l'extrémité antérieure. La composi- 

 tion de cette pièce est extrêmement simple. C'est 

 dans le plus grand nombre des Poissons un os plat, 

 de forme et de dimensions variables, présentant 

 des saillis pour l'insertion des muscles , mais sur 

 lequel on n'a pas, que nous sachions , trouvé en- 

 core de division , bien que les saillies très-pronon- 

 cées qui se trouvent à leur partie postérieure , en- 

 tre les deux nageoires , donnent à penser que cette 

 pièce doit se former par plusieurs points d'ossifi- 

 cation. La situation de cet os , par rapport au reste 

 du tronc, est très -variable ; ils forment ensemble 

 une plaque toujours plus ou moins horizontale 

 chez ceux dont l'abdomen est large et cylindrique, 

 et sont disposés obliquement l'un vers l'autre chez 

 les Poissor°- aplatis, de manière à former, par 

 leur bord interne, la carène du ventre. 



Chez les Raies et les Squales, le bassin (si tou- 

 tefois ces os en sont les représentans) se trouve 

 réduit à un seul os plus ou moins cylindrique, 

 transversal, et à chacune des extrémités duquel 

 s'articule une nageoire. 



Nous avons dit que les rudimens du bassin étaient 

 suspendus au milieu des chairs, sans connexion 

 avec les parties osseuses environnantes; cela est 

 vrai à l'égard des Poissons abdominaux; mais chez 

 les Acanlhoptérygiens à ventrales jugulaires ou 

 thoraciques, ces os sont toujours articulés au bas 

 de la ceinture osseuse des membres antérieurs. 



Nous ne pouvons insister ici sur toutes les va- 

 riations do forme que subissent ces os dans la série 

 ichlhyologique; elles sont innombrables. 



Ces os supportent comme ceinture osseuse an- 

 térieure la nageoire proprement dite. Elle se trouve 

 également composée de rayons disposés parallèle- 

 ment les uns sur les autres; mais ils s'articulent 

 immédiatement sur ces os , et non sur des osselets 

 semblables à ceux qui , dans le membre antérieur, 

 sont considérés comme analogues du carpe. 



Colonne vertébrale des Poissons osseux. Les piè- 



