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de ceux-ci , n'est h vrai dire (Lamproies , elc. ) , 

 qu'une corde fibreuse, sur laquelle on ne distingue 

 que difficilement le- traces des vertèbres; pour 

 bien eu reconnaître la structure, il faut considé- 

 rer l'Esturgeon et le Polyodon ; c'est encore, à la 

 vérité , une corde fibreuse remplie de substance 

 gélatineuse ; mais il forme des anneaux cartila- 

 gineux très-distincts dans l'Esturgeon. Dans plu- 

 sieurs Chondroplérygiens, on dislingue même sur 

 les côles de celte espèce de colonne vertébrale, 

 des saillies dirigées de haut en bas, cpie quelques 

 auteurs considèrent comme les rudimens des côles. 

 Le canal vertébral est plus incomplet encore que 

 les corps des vertèbres , puisqu'il est presque en- 

 tièrement formé par la membrane fibro-cartilagi- 

 neuse de ces derniers , qui s'élève et forme une 

 Toute bien au dessus de la moelle ; il n'y a que 

 dans l'intervalle qui sépare les uns des autres les 

 nerfs spinaux, que se trouvent de petites pièces 

 cartilagineuses assez dures , qui sont les seuls ru- 

 dimens d'arcs vertébraux que l'on reconnaisse ici ; 

 la voûte formée par la membrane fibro-cartilagi- 

 neuse des corps vertébraux s'unit a la peau à l'aide 

 d'un prolongement médian , qui jusqu'à un cer- 

 tain point est le représentant de l'apophyse épi- 

 neuse. 



Il n'y a pas d'articulation proprement dite entre 

 la tête et la colonne vertébrale; nulle pari le sque- 

 lette céphalique ne montre d'une manière plus 

 évidente , la composition vertébrale. La substance 

 des cartilages céphaliques est plus dense que celle 

 de la colonne vertébrale; ce qui est peut-être con- 

 comitant du plus grand développement de la têle 

 par rapport à l'épine dorsale. 



Nous regrettons bien sincèrement que le sque- 

 lette céphalique des Poissons cartilagineux n'ait 

 pas été plus étudié d'un point de vue philosophi- 

 que ; il est évident que, dans sa grande simplicité, 

 il est la clef d'une foule de problèmes jusqu'à pré 

 sent inexpliqués; voici comment l'iiin des plus cé- 

 lèbres auteurs de l'Allemagne, Carus, considère 

 ce squelette. Les trois vertèbres crâniennes et les 

 trois vertèbres faciales sont développées d'une ma- 

 nière extrêmement prononcée. Les premières, cor- 

 respondant parfaitement sous ce rapport aux trois 

 masses du cerveau, n'outrepassent point la forme 

 des vertèbres ordinaires ; il y a plus même ; car 

 la postérieure ou l'occipitale, la sincipitale ou 

 l'antérieure, ne sont pas plus fermées que ne le 

 sont les vertèbres racbidiennes; la médiane seule, 

 par analogie avec le grand développement de la 

 masse cérébrale moyenne provenant des corpo- 

 zoaires , se ferme par le moyen d'un arc simple. 

 Entre la postérieure et la moyenne, se trouvent 

 deux globules cartilagineux , renfermant l'oreille 

 interne , et offrant le rudiment des os temporaux 

 qui chez les animaux supérieurs se développent 

 en une intervertèbre postérieure. Entre la vertèbre 

 crânienne antérieure, et la première faciale, 

 on découvre une demi-sphère cartilagineuse, percée 

 en dessous, qui contient l'organe olfactif, et qui 

 est le rudiment d'une inlerverlèbre antérieure. De 

 chaque côté du crâne s'aperçoit un arc cartilagi- 



neux , fixé en devant et en arrière, qui est un 

 veslige de côtes crâniennes. Quant à ce qui est en' 

 fin des vertèbres faciales , comme il n'y a point 

 ici d'appareil nerveux à envelopper, elles n'ont 

 plus le caractère de deuto-verlèbres , mais la pre- 

 mière et la seconde représentent de larges an- 

 neaux protoverlébraux peltiformes supérieurs , et 

 l'antérieure , l'anneau prolo- vertébral complè- 

 tement fermé (os intermaxillaire) qui fait que la 

 bouche a chez les Poissons de cet ordre la forme 

 caractéristique d'un entonnoir. 



Assurément on ne peut voir un exemple plus 

 simple desqueleltecéphalique ayantîe type de co- 

 lonne vertébrale , que celui des Lamproies et dos 

 Cyclostomes en général. 



Si l'on avait eu plus tôt égard à cette conforma- 

 tion simple, il y a long-temps, observe Carus, 

 qu'on aurait adopté les vues ingénieuses d'Oken et 

 de Gc&the sur le crâne envisagé comme colonne 

 vertébrale , et reconnu que le nombre des vertè- 

 bres qui constituent essentiellement le squelette 

 de la tête , est de six, ni plus ni moins. 



On ne trouve chez les Cyclostomes aucun ru> 

 diment de membres proprement dits. 



Autour des organes de la respiration et de la 

 circulation, on trouve des cartilages extrêmement 

 compliqués et très-curieux, mais dont la descrip- 

 tion nous entraînerait beaucoup trop loin. 



Muscles des Poissons. La fibre-musculaire des 

 Poissons est, ainsi qu'on le sait , incolore et peu 

 consistante ; cela prouve qu'elle reçoit peu de vais- 

 seaux sanguins , puisque l'on sait que lu coloration 

 des muscles est on rapport avec la quantité de 

 sang qui y afflue ; l'expérience d'ailleurs confirme 

 cette prévision; en effet, une large entaille 

 pratiquée sur les flancs d'un Poisson ne fait couler 

 que peu de sang. Toutefois si cela a lieu chez le 

 plius grand nombre des Poissons, on sait cepen- 

 dant qu'il y a à cela des exceptions , et l'on peut 

 en citer un exemple bien cunnu ; la chair du 

 Saumon est très-rosée , et il en est de même 

 de celle de quelques autres Poissons. Carus dit 

 qu'elle lui a paru noirâtre dans le Fetromyzon ma- 

 rin us. 



Les muscles des Poissons sont larges , aplatis , 

 disposés par plans ; cette forme est ausà celle 

 qu'on trouve chez les animaux inférieurs; à me- 

 sure qu'on monte dans la série , les muscles se 

 circonscrivent mieux , ils s'arrondissent et se ter- 

 minent par des fibres tendineuses ou aponévro- 

 tiques. 



Il est bien fâcheux que l'esprit philosophique 

 qui a présidé aux recherches dont les os des Pois- 

 sons ont été le sujet , n'ait pas également présidé 

 à celles qui ont pour but le système musculaire 

 de ces animaux; nous en sentons ici un regret 

 d'autant plus vif, que cela nous oblige à ne donner 

 sur ce système que quelques vues générales , ne 

 pouvant en décrire toutes les parties; aussi se- 

 rons-nous brefs sur ce point. Au reste , la voie 

 que nous indiquons ne peut manquer d'être 

 bientôt suivie ; il sera d'autant plus facile de la 

 pratiquer à l'égard des muscles, que ceux-ci sont, 



