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ainsi qu'on le sait , dans une étroite dépendance 

 avec les os , et que ceux-ci ont été, comme nous 

 venons de le voir, l'objet de travaux remarquables. 

 En attendant, notre travail ne peut être qu'un 

 aperçu extrêmement général et par suite très- 

 court. 



Chez les Cyclostomes l'appareil des muscles est 

 simple comme tout le reste de l'organisation; une 

 large masse musculaire qui s'insère en haut sur la 

 colonne vertébrale, enveloppe tout le corps comme 

 dans une sorle de gaîne; vers la région céphali- 

 que, elle se divise en plusieurs muscles qui en 

 meuvent les différentes parties ; le prolongement 

 supérieur des muscles du dos , s'insère à la partie 

 postérieure de la tête , la masse musculaire infé- 

 rieure s'insère à son autre extrémité sur le carti- 

 lage annulaire qui forme le bord de l'entonnoir 

 buccal. Celui-ci donne encore attache à quelques 

 autres muscles qui partent d'une pièce que cer- 

 tains anatomisles considèrent comme l'os hyoïde, 

 et à ces muscles eux-mêmes s'en joignent de nou- 

 veaux qui se rendent à différentes parties de la 

 tête qu'ils sont destinés à mouvoir. 



Chez certains Chondroptérygiens , comme chez 

 les Squales, l'organisation du système musculaire se 

 rapproche de celle des vrais Poissons. Les muscles 

 des Poissons osseux ont été mieux étudiés , quoi- 

 que ce qu'on sait d'eux soit réellement peu 

 considérable, et que l'on ne les connaisse d'ail- 

 leurs que sous le rapport purement descriptif. On 

 observe de même de chaque côté de la colonne 

 vertébrale une masse musculaire très-considérable 

 destinée à fléchir le corps latéralement (caries 

 apophyses épineuses des Poissons ne leur permet- 

 tent que de bien faibles mouvemens dans le sens 

 vertical ) , et à lui imprimeries mouvemens pour 

 la natation. Ce muscle s'attache d'un côté à la 

 queue , de l'autre à la ceinture scapulaire; il est 

 naturellement divisé en deux moitiés , l'une supé- 

 rieure, l'autre inférieure, et est composé de fibres 

 qui descendent en ondulant, des apophyses épi- 

 neuses et de la face ventrale à la ligne médiane du 

 corps que marque un vaisseau muqueux. En haut, 

 ces fibres s'insèrent aux nageoires dorsales , en 

 bas à la nageoire anale, et servent a les mouvoir ; 

 en arrière ils s'attachent à la queue , et la fléchis- 

 sent latéralement; en avant, ils s'insèrent à la 

 ceinture scapulaire et la meuvent ; ils se divisent 

 pour laisser passer les nageoires pectorales et cel- 

 les du ventre. 



On trouve encore dans la région du tronc d'au- 

 tres muscles ; il y en a qui impriment aux rayons 

 épineux, et par conséquent, aux nageoires qu'ils 

 portent, différens mouvemens; en avant pour les 

 tendre, en arrière pour les fermer, latéralement 

 selon l'impulsion à donner au corps ; la queue a 

 aussi ses musclss propres qui s'insèrent sur la der- 

 nière vertèbre caudale , et s'épanouissent en un 

 grand nombre de filets sur les rayons qui la con- 

 stituent ; à la face ventrale, il existe un autre 

 muscle étendu dans l'intervalle des deux paires 

 de nageoires qu'il joint l'une à l'autre. Les côtes 

 ft'ont pas de muscles propres, les nageoires sont 



pourvues de muscles élévateurs , abaisseurs, ad- 

 ducteurs et abducteurs, et leurs rayons ont des 

 faisceaux musculaires qui servent à les distendre. 

 Quant à la tête, elle a une foule de muscles qui 

 meuvent les parties si compliquées qui la compo- 

 sent ou qui Ba voisinent; ceux qui pourraient lui 

 imprimer des mouvemens particuliers n'existent 

 que dans certains genres ; il est ordinairement 

 suppléé à leur absence par les longs muscles ab- 

 dominaux; les arcs des branchies ont des muscles 

 qui les meuvent ; les pharyngiens en ont qui les re- 

 tiennent aux parois du crâne; iien est de même de 

 l'opercule, des pièces si compliquées du palais, des 

 mâchoires , du sternum et de ses annexes. 



Système nerveux. Le système nerveux des Pois- 

 sons offre un développement que l'on pourrait , 

 en quelque sorte , dire parallèle à celui que pré- 

 sente la colonne vertébrale ; il peut de même être 

 considéré comme un représentant de l'un des étals 

 transitoires du fœtus de Mammifères; en effet, 

 bien que l'on observe ici une Centralisation très- 

 marquée par rapport à ce qu'on connaît chez les 

 animaux sans vertèbres, cependant elle est bien 

 loin d'être comparable à ce qu'on observe chez 

 les classes supérieures; c'est, nous le répétons, 

 l'un dei états transitoires de ceux-ci. 



Ces considérations, quelque courtes qu'elles 

 soient , suffisent cependant pour faire compren- 

 dre l'énorme prédominance de la moelle épinière 

 des Poissons sur leur cerveau; chez les animaux 

 supérieurs , on sait qu'elle ne s'étend pas jusqu'à 

 l'extrémité du canal vertébral; on sait également 

 qu'elle est plus longue chez le fœtus que chez- 

 l'adulte ; elle est chez le Poisson d'une longueur 

 analogue a celle du fœtus de ces animaux; elle 

 s'étend tout le long de la colonne vertébrale; or, 

 celle-ci étant extrêmement longue, il est évident 

 qu'elle a elle-même une grande étendue, et comme 

 le cerveau n'a pas encore éprouvé une centralisa- 

 tion très-marquée, elle l'emporte considérable- 

 ment en volume sur celui-ci; chez les Cyclostomes, 

 elle est de soixante à cent fois plus volumineuse; 

 cependant, il y a à cela quelques exceptions; dans 

 le Poisson Lune , la moelle épinière se trouve , 

 pour ainsi dire, réduite à une simple proéminance; 

 dans la Baudroie, elle se rétrécit très-sensible- 

 ment , à partir de la troisième vertèbre ; et à la 

 huitième , elle n'existe plus réellement, mais elle 

 se continue par une grande quantité de filets , à la 

 manière des crins de la queue d'un cheval , dis- 

 posés en deux faisceaux dont chacun est composé 

 de soixante-quatre de ces filets ; c'est-à-dire des ra- 

 cines supérieures et inférieures, de trente-deux 

 paires de nerfs. 



La moelle épinière des Poissons s'éloigne moins 

 sous le rapport de sa disposition, de celle des 

 animaux plus élevés; elle est à peu près cylin* 

 drique , marquée en dessus et en dessous de deux 

 scissures longitudinales, dont la dernière est infi- 

 niment plus profonde , et forme même , dans cer- 

 tains genres , de même que cela a lieu dans le 

 fœtus des Mammifères, un vérkable canal central. 

 Celle disposition est, comme on voit, favorable à 



