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verticaux , et s'unissent par une de leurs extrémi- 

 tés. Ces trois canaux se réunissent ainsi par cinq 

 ouvertures dans une cavité commune qui est le 

 vestibule membraneux. Ce vestibule, étranglé dans 

 une certaine partie de sa longueur, donne ainsi 

 naissance h la cavité que l'on appelle le sac et 

 dont nous avons déjà parlé. Il est ordinairement 

 placé au dessous et en arrière du vestibule. Le 

 labyrinthe, le sac et le vestibule, sont remplis 

 d'une liqueur gélatineuse et transparente ; ces 

 deux derniers contiennent de plus, chez les Pois- 

 sons osseux , des masses qui acquièrent la dureté 

 de la pierre ; on trouve une de ces pierres dans le 

 vestibule et deux dans le sac , séparées l'une de 

 l'autre par une membrane. 



M. Geoffroy s'est occupé de ces pierres, qui ont 

 des formes toutes particulières et sont très-con- 

 stantes dans chaque espèce. Ce ne sont pas, sui- 

 vant lui , des os comme certaines personnes ont 

 semblé le croire , mais des espèces de concrétions 

 dont la formation ressemble beaucoup à celles des 

 coquilles. Il pense que , si on ne les trouve que 

 dans la classe des Poissons, c'est que, ces animaux 

 n'ayant pas de trompe d'Eustache ou de conduit 

 par lequel puissent s'écouler les excrétions qui 

 doivent selon lui résulter des actes nécessaires à 

 la sensation , les matières excrémentitielles s'ac- 

 cumulent dans l'intérieur. 



Cependant, Cuvier objecte qu'il se produit 

 aussi de ces concrétions chez plusieurs reptiles qui 

 ont une trompe d'Eustache , et que dans les Mam- 

 mifères, où elles ne se montrent jamais, le laby- 

 rinthe est clos comme dans les Poissons, la trompe 

 d'Eustache ne donnant d'issue qu'à la cavité de la 

 caisse , et non à celle du labyrinthe. 



M. Weber a découvert chez les Cyprins cer- 

 tains osselets situés en dehors du crâne, qu'il a con • 

 sidérés comme une dépendance de l'ouïe, et attri- 

 bués à la vessie natatoire. Ces pièces , M. Geoffroy 

 annonce qu'il les retrouve dans tous les Poissons, 

 mais non plus avec les conditions d'indépendance 

 et de relation qu'elles ont acquises par suite de 

 leur extension du côté de la vessie natatoire. Elles 

 sont , suivant lui , derrière le crâne et en dehors 

 de lui , sur les flancs des trois premières vertèbres. 

 M. Geoffroy les considère comme des branches 

 vertébrales. Ce sont les périaux et les épiaux des 

 première , deuxième et troisième vertèbres. Ces 

 branches vertébrales sont alors dans toute laelasse 

 des Poissons; car elles ne diffèrent de ce qui" est 

 partout ailleurs , que parce qu'elles se trouvent 

 chez les Cyprins en liaison avec la vessie natatoire; 

 mais les mouvemensde celle ci sont précisément , 

 d'après M. Geoffroy , ce qui les a privées du repos 

 nécessaire à leur ossification définitive , soit entre 

 elles, soit avec les corps des vertèbres. 



Organe de la vue. Les yeux des Poissons ont 

 avec ceux des Céphalopodes les plus grands rap- 

 ports de position , de forme , de structure. 



Les yeux ont en général des dimensions remar- 

 quables; toutefois, on sait que les espèces vermi- 

 formes , telles que les Anguilles , les Lamproies et 

 les Gastrobranches, les ont petits; selon Bloch, le 



Gastrobranchus cœcus serait aveugle , circonstance 

 que son nom serait destiné à rappeler, et M. de 

 Blainville annonce n'avoir pu découvrir d'yeux 

 chez l'Angine, quoiqu'il l'ait disséquée avec beau- 

 coup de soin. Ils sont ordinairement placés sy- 

 métriquement de chaque côté de la tête; mais, 

 dans quelques cas , ils sont dirigés en haut et en 

 arrière ; chez les Pleuronectes , la symétrie est 

 rompue , et les deux yeux se trouvent placés du 

 même côté; mais chez ces Poissons ce n'est pas 

 là un phénomène particulier aux organes qui nous 

 occupent, puisqu'il y a au contraire inversion de 

 tout le corps. Nous en traiterons en parlant des 

 monstruosités des Poissons. 



La forme de l'œil est assez constante dans la 

 classe qui nous occupe ; il est ordinairement sphé- 

 roïdal en arrière et plane en devant; il paraît que 

 des exceptions à cette règle assez générale se ren- 

 contrent surtout chez les Poissons dont les yeux 

 sont petits. 



Le globe ne remplit pas toute la cavité de l'or- 

 bite ; il est séparé de ses parois par une cellulosité 

 remplie de graisse qui est destinée à faciliter les 

 mouvemens. Ceux-ci s'effectuent au moyen de six 

 muscles , dont quatre droits et deux obliques. 



Souvent la peau du corps se continue sur l'œil 

 sans changer presque aucunement de nature , de 

 telle sorte que l'animal doit être presque complè- 

 tement insensible à la lumière. Tel est le cas de la 

 Murœna cœca. Les Poissons dont l'œil a le plus 

 de développement ont tout à l'entour un pe- 

 tit bourrelet , et assez souvent on remarque en 

 outre , soit dans l'angle antérieur , soit dans l'angle 

 postérieur, mais plus fréquemment dans le pre- 

 mier, un repli d'une forme semi-lunaire semblable 

 à celui que Carus a décrit chez le Poulpe. Le Pois- 

 son Lune , Tetrodon mola , est, suivant Cuvier , 

 pourvu d'une paupière plus complète; car ce se- 

 rait un repli tout-à-fait circulaire , susceptible de 

 se fermer à l'aide d'un sphincter , et qui est ou- 

 vert par cinq muscles disposés en rayons. On n'a 

 pas encore découvert de glandes lacrymales chez 

 les Poissons , ce qui se comprend assez bien en 

 raison de leur séjour. 



La membrane extérieure de l'œil est dure et 

 élastique ; elle enveloppe plusieurs disques cartila- 

 gineux qui assez souvent se montrent ossifiés à leur 

 partie antérieure. Cela s'observe parfaitement bien 

 dans le Lophius piscatorius , Corypkœna equisetis , 

 Cyprinus aspia , Xiphias gladius , etc. 



La cornée transparente est le plus souvent con- 

 vexe en dehors et concave en dedans , où elle se 

 moule sur le cristallin. Elle se compose de trois 

 feuillets membraneux; son épaisseur n'est pas , à 

 ce qu'il paraît, la même partout. Chez le Brochet, 

 elle est manifestement plus grande à la circonfé- 

 rence qu'à la partie centrale. 



La choroïde se compose également de trois 

 feuillets. Le feuillet externe est assez résistant et a 

 l'éclat de l'argent. Arrivé au bord de la scléroti- 

 que avec laquelle il contracte une faible adhé- 

 rence , il se réfléchit en dedans du globe de l'œil, 

 jusqu'à ce qu'il ait atteint le bord de la pupille ; 



