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puis alors il se réfléchit de nouveau , mais en sens 

 inverse , c'est-à-dire de dedans en dehors ; c'est 

 ainsi qu'est formé l'iris. Le second feuillet de la 

 choroïde, qui est la membrane de Ruisch, est au 

 contraire noirâtre dans le plus grand nombre des 

 genres connus; il suit lé précédent dans la plus 

 grande partie de son trajet, et forme l'iris. C'est 

 entre ces deux feuillets , et à l'entour du nerf op- 

 tique , que se trouve ce que l'on a appelé la glande 

 choroïdienne , et qui est une masse rougeâtre dont 

 l'apparence est assez , en effet , celle d'une glande, 

 mais dont les fonctions sont complètement ; in- 

 connues , puisque Haller la considérait comme un 

 muscle; que, suivant Rosenlhal , c'était à elle 

 qu'était due la sécrétion de la substance noirâtre 

 qui colore le second feuillet; enfin, qu'Alberg en 

 faisait une sorte de réseau admirable. C'est du 

 bord externe de ce corps que part la choroïde 

 moyenne qui s'étend sur le feuillet qui ferme l'u- 

 vée et que l'on connaît sous le nom de membrane 

 vasculaire de Haller. 



Il paraît, suivant ce qu'en a écrit Carus, que 

 d'après les recherches très-exactes , mais encore 

 inédites, de Ritterich , cet organe est essentielle- 

 ment un foyer déveines choroïdiennes ; M. de 

 Blainville lui a donné le nom de renflement vascu- 

 laire choroïdien. 



L'iris des Poissons , qui a un éclat argentin 

 comme le feuillet qui le forme , est étroit, lisse, et, 

 bien qu'immobile dans un grand nombre de genres, 

 est doué, suivant Lacépède , de la faculté de se 

 contracter verticalement chez certains Poissons. 

 L'iris , ainsi que la membrane externe de la cho- 

 roïde , se couvre quelquefois , suivant Ehrenberg , 

 de cristaux aciculaires très-déliés , formés d'une 

 matière animale sui generis , et tout-à-fait dépour- 

 vue de chaux. La pupille est largement ouverte , 

 et ronde dans le plus grand nombre des genres. 

 Chez les Raies , Cuvier a décrit une disposition 

 particulière , le bord supérieur se prolonge en 

 plusieurs lames rayonnées en dedans, noires en 

 dehors, et qui servent à fermer la pupille. Dans 

 le Cobitis anableps la pupille est double; mais le 

 cristallin reste simple. La grandeur de la pupille 

 donnant passage à une plus grande quantité de 

 rayons lumineux à la fois , il se trouve ainsi sup- 

 pléé, jusqu'à un certain point , à la rareté de 

 ces rayons dans le milieu où vivent les Poissons. 



Les procès ciliaires ne se rencontrent que chez 

 quelques Squales; ils manquent dans les Poissons 

 osseux. 



Le nerf optique affecte ordinairement dans l'œil 

 des Poissons, comme chez l'homme, la forme d'un 

 petit disque arrondi. C'est ce qu'on voit très-bien 

 dans la Carpe. Dans le Brochet, le nerf perce 

 obliquement la sclérotique , et paraît alors sous 

 la forme d'une ligne blanche des bords de laquelle 

 naît la rétine. 



Celle-ci se divise très-facilement en deux 

 feuillets. 



Le cristallin est sphérique, généralement très- 

 volumineux. Il est entoure d'une mince capsule; 

 le corps vitré offre au contraire peu de dévelop- 



pement et manque presque complètement d'enve- 

 loppe particulière. 



Organe cutané. La peau des Poissons se com- 

 pose : i° d'un derme, dont la minceur est quel- 

 quefois extrême ; aussi , n'est-ce souvent qu'avec 

 beaucoup de peine que l'on parvient à le détacher 

 des muscles auxquels il adhère , encore n'y arrive- 

 t-on parfois qu'en l'enlevant par lambeaux. C'est 

 sur cette première membrane que sont placées les 

 écailles enveloppées d'un réseau muqueux et dont 

 la position les unes à l'égard des autres , présente 

 quelques particularités ; chez le plus grand nom- 

 bre des Poissons , elles sont imbriquées , c'est-à- 

 dire qu'elles sont recouvertes d'un côté et recou- 

 vrent de l'autre; dans quelques autres Poissons 

 vivans , et suivant Agassis , dans beaucoup de fos- 

 siles , ces écailles sont quelquefois osseuses , plus 

 souvent cornées. Elles sont comparées par Carus 

 aux coquilles des Bivalves ou des Gastéropodes, 

 «tant, dit-il, parce qu'elles se développent au 

 même endroit, que par ce qu'elles croissent, comme 

 ces derniers, par l'addition de nouvelles couches 

 et de nouveaux anneaux» . Le réseau muqueux est 

 le siège des couleurs les plus brillantes et souvent 

 les mieux assorties. L'épiderme est très-mince, 

 et l'on trouve constamment à sa surface un mucus 

 albumineux à la coagulation duquel il faut attri- 

 buer la couleur bleue dont se teignent les Pois- 

 sons quand on les soumet à l'ébullilion. 



Les formes que prennent les écailles sont extrê- 

 mement diverses suivant les genres qu'on observe. 

 Dans les Poissons vermiformes, tels que l'Anguille, 

 elles sont extrêmement petites , tellement même 

 qu'on a peine à les distinguer; dans l'Esturgeon , 

 les Coffres, la Raie bouclée, les Télrodons, les 

 écailles d'un volume bien plus considérable sont 

 ossifiées et armées d'épines. 



Les écailles ont tout-à-fait disparu chez les 

 Cyclostomes , mais la peau est dure , coriace , 

 très-fortement adhérente aux parties musculaires, 

 et l'épiderme est grenu et mucilagineux ; dans un 

 grand nombre de Squales, la peau est également gre- 

 nue de sorte que l'on s'en sert pour polir les corps. 



La sécrétion du mucus qui couvre le corps des 

 Poissons , paraît devoir être attribuée à cette peau 

 tout entière ; mais il y a aussi des conduits excré- 

 teurs particuliers qui aboutissent à des glandes 

 rougeâtres placées le long de la ligne latérale. 

 Cependant, chez ceux à peau dure et à écailles, 

 la sécrétion muqueuse très-abondante dont l'or- 

 gane cutané est le siège , est le produit d'un or- 

 gane particulier , situé surtout à la partie supé- 

 rieure de la tête et qui envoie de longs canaux 

 excréteurs à la majeure partie de la surface du 

 corps. 



Organes digestifs des Poissons. Nous devons faire 

 connaître ici les organes de la manducalion et de 

 la digestion des Poissons. Ils offrent plusieurs cir- 

 constances tout-à-fait dignes d'intérêt. 



Les fonctions de la digestion s'effectuent chez 

 les Poissons dans le même ordre que chez les ani- 

 maux plus élevés. Nous aurons donc à passer en 

 revue les mêmes organes. 



