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yient aussitôt remplir le vide. Alors le bas de la 

 gorge est élevé, et les Irons des branchies souvent 

 toul-à-fait fermés. Mais les lèvres se rapprochent. 

 Tonte la partie postérieure de la tête s'élargit par 

 le soulèvement des opercules; les arcs osseux, les 

 lames branchiales se trouvent entraînés par le 

 mouvement de l'hyoïde qui s'abaisse comme dans 

 la déglutition. Ces arcs s'écartent les uns des au- 

 tres ; l'eau pénètre aussitôt dans leurs intervalles. 

 Mais au même moment que les opercules sont 

 soulevés et écartés du corps, l'hyoïde et ses lames 

 branchiales remontent contre la voûte du palais , 

 pour chasser toute l'eau qui est renfermée dans la 

 cavité de la bouche. 



»La respiration de l'eau pour les Poissons est 

 donc, ajoute M. Duméril, une véritable dègiuli- 

 tion , mais incomplète, parce que la bouche est 

 trouée à son fond. On explique parla comment le 

 Poisson peut avaler l'air en assez grande quantité, 

 parce que la légèreté spécifique des fluides gazeux 

 les porte dans la partie la plus élevée de la bouche 

 qui est rarement percée; absolument en sens in- 

 verse des animaux qui respirent l'air, et qui ne 

 peuvent point naturellement en opérer la déglu- 

 tition, parce que ce fluide s'échappe par leurs ar- 

 rière-narines, tandis que tous peuvent avaler l'eau 

 sans aucun obstacle. » 



La disposition que nous venons de noter est 

 celle qu'on observe chez le plus grand nombre des 

 Poissons; mais, sans sortir des Poissons osseux, on 

 trouve de grandes modifications, tant dans le nom- 

 bre des arcs branchiaux que dans les formes très- 

 diverses qu'ils affectent. Les lames branchiales 

 varient entre deux et cinq de chaque côté du 

 corps. Dans l'Anguille, les Syngnathes, l'Hippo- 

 campe, etc. , l'ouverture des ouïes n'est qu'un petit 

 trou, large d'un cinquième de pouce dans le pre- 

 mier de ces Poissons où il est situé au dessous de 

 l'opercule. 



M. Geoffroy a décrit dans 1' ' Ileterobranchus an- 

 guillaris , deux branchies accessoires, en outre 

 des quatre qui existent dans ce Poisson; la pre- 

 mière de ces branchies accessoires, qui, suivant 

 cet auteur, forment des ramifications arbuscu- 

 laires dans la cavité branchiale, qui, pour cela, 

 est très-prolongée en arrière, est fixée sur la se- 

 conde lame branchiale, et l'autre, sur la der- 

 nière. 



Quant à ce qui concerne les différentes formes 

 qu'affectent les branchies, il nous est impossible 

 de les énumérer toutes ici; nous ne pouvons que 

 choisir un exemple entre tous; or, il n'en est pas 

 de plus digne d'être noté ici , que le cas des Pois- 

 sons que Cuvier désigne sous le nom de Pharyn- 

 giens labyrinthiformes. Chez ces Poissons, les 

 pharyngiens supérieurs ( Cuvier ) supportent un 

 nombre plus ou moins grand de lames minces, 

 plusieurs fois plissées sur elles-mêmes, de manière 

 à retenir l'eau dans les nombreuses loges qu'elles 

 forment; et cette eau semble être mise là comme 

 en réserve pour pourvoir, en cas de besoin, à l'acte 

 respiratoire (voyez notre Atlas, planche 591 , fi- 

 gure 5 et 6. En effet, les Poissons chez lesquels 



se remarque celte curieuse disposition , sont 

 doués de la singulière propriété de venir à terre et 

 d'y séjourner plusieurs jours ; il en est même qui 

 peuvent, à l'aide de leurs nageoires, grimper 

 après les arbres et s'y reposer un temps plus ou 

 moins long. 



On observe une autre particularité assez inté- 

 ressante également chez les Poissons qui vivent 

 dans la vase, comme les Baudroies, les Calliony- 

 mes, les Ammodites, les Silures, les Lophies, etc., 

 la cavité branchiale, très-i'cmarquablement déve- 

 loppée, est susceptible de contenir une plus 

 grande quantité d'eau qui reste là comme dans un 

 réservoir où l'animal puise au besoin. Les rayons 

 de la membrane branchioslége ont plus do lon- 

 gueur et l'ouverture des ouïes est proportionnel 

 lement plus étroite. 



L'organisation dont nous venons de donner une 

 idée est celle des Poissons osseux ; mais elle est 

 loin de s'appliquer également aux Chondropléry- 

 giens. 



Chez les Poissons cartilagineux à branchies li- 

 bres, les organes respiratoires sont assez exacte- 

 ment construits sur le même type que ceux des 

 Poissons abdominaux; mais dans les Cycloslomes, 

 on observe, au contraire, les différences les plus 

 remarquables. 



Les Lamproies elles Gaslrobranches se fixent, 

 ainsi que nous l'avons dit, par la bouche; il fal- 

 lait nécessairement que l'eau pût s'introduire par 

 une autre voie, c'est, en effet, qu'il existe au 

 dessus de leur lêle ou même quelquefois sur leurs 

 lèvres, un orifice qui est l'embouchure d'un canal 

 qui mène l'eau dans la gorge quand l'animal en 

 sent le besoin. Le mouvement de la déglutition 

 force ensuite cette eau à se retirer dans les loges 

 particulières où les branchies sont flottantes , sans 

 que, suivant M. Duméril, le liquide puisse res- 

 sortir parle vent, ainsi que le pensaient Bloch et 

 Piondelet. 



Les trous des branchies et les sacs sont d'ail- 

 leurs en nombre plus considérable chez les Cy- 

 closlomes que chez les autres Poissons ; ainsi , sui- 

 vant Home, les ouvertures branchiales sont au 

 nombre de six de chaque côté chez les Myxines , 

 et elles ont la forme de petits trous circulaires; 

 chacun de ces trous mène par un conduit peu 

 étendu dans un sac branchial d'où l'eau ressort 

 ensuite par un nombre égal de canaux qui ne lar- 

 dent pas à se réunir en un seul, lequel s'ouvre laté- 

 ralement auprès de l'ouverture thoracique de l'œ- 

 sophage. 



Les Raies et les Squales ont, avec les Poissons 

 osseux, une plus grande analogie que les Cyclo- 

 slomes sous le rapport de leurs organes respiratoi- 

 res; en effet, ils ont comme eux cinq ouvertures 

 branchiales dans l'intérieur de la bouche , mais; 

 l'eau ne sort pas par une seule ouverture comme 

 chez eux, mais par un bien plus grand nombre, 

 ce qui a également lieu chez les Lamproies; le li- 

 quide qui entre par deux trous situés à la partie 

 la plus élevée de la tête, sort chez les Poissons 

 qui nous occupent par cinq fentes disposées les 



