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En effet, et pour ne parler encore que des gran- 

 des divisions du corps, on a dit que la poitrine 

 était dans la bouche ; mais on ne l'a dit que parce 

 que l'on s'est trop hâté de conclure après un exa- 

 men peu attentif. Il suffit de jeter un coup d'œil 

 sur le Poisson , pour voir au contraire, que les 

 organes de la respiration sont bien réellement sé- 

 parés delà cavité buccale; seulement ils commu- 

 niquent avec elle par une série d'ouverture , que 

 forment entre eux les arcs branchiaux , comme 

 chez les animaux aériens, les organes pulmonaires 

 communiquent avec la bouche par la trachée-ar- 

 tère. 



Comme chez tous les autres vertébrés , les or- 

 ganes abdominaux sont placés en arrière des vis- 

 cères thoraciques ; là encore les connexions ne 

 sont nullement rompues , l'œsophage établit la 

 communication habituelle entre le pharynx ou 

 l'arrière-bouche et l'estomac. 



Ainsi donc dans Tordre de leur disposition, 

 d'abord la tête , puis la poitrine , puis l'ab- 

 domen. 



L'analogie est frappante sous ce rapport, entre 

 les Poissons et les vertébrés , il n'y a là rien de 

 systématique; ce sont des faits que l'on observe 

 avec l'attention la plus ordinaire, et qui cepen- 

 dant, ont bien long temps échappé aux naturalis- 

 tes ; car frappés de ce rapport dans la disposition 

 générale des organes , ils n'eussent pas manqué 

 de tourner leurs efforts vers la voie que l'anatomie 

 philosophique vient de parcourir avec tant de 

 bonheur, au lieu de se borner au travail stérile de 

 la recherche des différences. 



Nous avons vu combien d'efforts de génie ont 

 été tentés, pour dévoiler l'harmonie qui règne au 

 milieu de ces dispositions en apparence si désor- 

 données. Dans celte voie , le travail de Geoffroy 

 Saint-Hilaire sur le sternum des Poissons, est in- 

 finiment remarquable , puisqu'il démontre de la 

 manière la plus satisfaisante , l'invariabilité du 

 principe des connexions. Enfin, si nous examinons 

 plus particulièrement celui de tous les systèmes 

 des Poissons qui a été l'objet de plus de travaux , 

 le système osseux , et dans ce système, la partie 

 la plus complexe , la tête , nous voyons que quel- 

 que soit la complication des parties qui la consti- 

 tuent , elle rentre cependant dans la règle com- 

 mune; nous avons vu comment l'on est arrivé à 

 retrouver parmi les autres vertébrés , les analo- 

 gues de ces organes réputés nouveaux, considérés 

 comme particuliers aux Poissons ; quant à ce qui 

 concerne les rapports des Poissons , non plus avec 

 les autres classes de l'embranchement dont ils font 

 partie , mais avec les animaux invertébrés , il 

 nous semble qu'ils sont en effet bien apparens , 

 car sauf la position du système nerveux, supérieur 

 au tube digestif, nous ne trouvons réellement 

 aucun organe qui établisse entre les deux em- 

 brauchemens du règne, animal une ligne de démar- 

 cation, précise, rigoureusement tranchée; il est 

 vrai que si l'on a examiné les types de plu»ieurs 

 séries, qu'on les compare entre eux, on découvre 

 immédiatement les différences les plus apparentes, 



mais on les voit peu à peu s'effacer, de manière à 

 établir des rapports souvent tres-inlimes. 



En effet, c'est surtout à l'égard du système os- 

 seux , que des distances infranchissables ont été 

 signalées entre les deux embranchemens, des 

 noms même qu'on leur a donnés constatent celte 

 différence, elle est bien réelle, si on examine 

 d'une part certains invertébrés , de l'autre les 

 vrais types du premier embranchement; mais il 

 n'en est plus de même , si l'on approche des limi- 

 tes qui les séparent. Car, et sans parler du sque- 

 lette extérieur de certains invertébrés, il n'y a 

 peut-être là pour la question qui nous occupe, 

 aucune relation, les Céphalopodes ne nous of- 

 frent ils pas des pièces qu'on a pu prendre pour 

 des rudimens de vertèbres , ne nous offrent-ils pas 

 surtout leurs cartilages céphaliques; enfin les der- 

 niers des Poissons, et surtout de ceux dits Chon- 

 droptérygiens , chez lesquels le système qui nous 

 occupe, a été frappé d'une sorte d'arrêt, les der- 

 niers disons-nous, n'offrent-ils pas la dégradation 

 la plus manifeste du squelette. Nous avons déjà 

 dit, que ch"z certains Cyclostomes, il devenait 

 réellement membraneux , que la consistance varie 

 suivant les saisons de l'année , et nous avons si- 

 gnalé sa disposition si remarquable par sa simpli- 

 cité. C'est ainsi que les limites qu'on avait crues 

 si tranchées s'effacent, lorsqu'on en vient à un 

 examen approfondi, philosophique. 



Le système nerveux oflVe-t-il des différences 

 plus profondes? Qui ne reconnaît immédiatement 

 dans la disposition ganglionnienne, en quelque 

 sorte , du cerveau et de la moelle épinière des 

 Poissons , non pas quelque chose de nouveau dans 

 la série ascendante , mais un simple progrès sur 

 celui des animaux sans vertèbres. 



Enfin si nous jetons un coup d'œil sur tous les 

 autres systèmes , sur les organes mêmes en parti- 

 culier, n'observons-nous pas les mêmes rapports, 

 les mêmes transitions? Les Cyclostomes fournis- 

 sent surtout ici d'importantes données, ainsi que 

 le remarque, dans un mémoire spécial, le profes- 

 seur Duméril. Leur forme est celle des Annélides, 

 comme les Néréides et les Aphrodites; les Lam- 

 proies ont la bouche conique, très-musculeuse , 

 garnie de pièces calcaires i souvent dentelées en 

 scie et se mouvant transversalement. Les Ammo- 

 ciles manquent de dents ainsi que les Lombrics , 

 les Arénicoles, les Serpules et les Férébelles. Le 

 canal alimentaire est droit de la bouche à l'anus 

 chez les Cyclostomes comme chez une foule d'An- 

 nélides; il n'y a pas de mésentère chez les Lam- 

 proies , et le tube digestif est fixé au cartilage ver- 

 tébral comme chez les Sangsues et l'Aphrodite à 

 la peau ; cette valvule , en spirale si remarquable , 

 que l'on a signalée chez les Lamproies , existe 

 aussi chez les Lombrics. M. Duméril remarque 

 également que bien que la circulation des Cyclos- 

 tomes soit assez semblable à celle des autres Pois- 

 sons, cependant les premiers offrent ce caractère 

 remarquable que tous leurs vaisseaux sont liés au 

 parenchyme des organes dans l'épaisseur desquels 

 ils rampent ; qu'ils se distribuent à peu près 



