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iificiels de la vraie philosophie, de montrer com- 

 bien les premiers sont stériles pour la solution des 

 problèmes qui sont du ressort de la seconde. 



En effet , qu'un principe réputé philosophique 

 soit en contradiction avec un système artificiel, 

 «'ensuit-il nécessairement pour cela qu'il est 

 faux ; loin de là , bien que sa validité ne soit en 

 aucune façon bien établie par cette contradiction, 

 toujours est-il certain qu'elle doit avoir lieu lorsque 

 le principe est vrai. Aussi nous semble-t-il que 

 les argumens des adversaires de la théorie qui 

 nous occupe étant fondés sur de fausses bases, il 

 eût été important que ses auteurs s'occupassent 

 d'abord de reconstituer les fondemens de la zoo- 

 logie. 



Or , c'est parce que dans l'état actuel de nos 

 connaissances cette grande œuvre est impossible , 

 que la théorie de l'unité de composition a chaque 

 jour à répondre à de nouveaux argumens ; les tra- 

 vaux modernes ont révélé une feule de faits igno- 

 rés qui tendent à changer la face de la zoologie, et 

 certes, le temps n'est pas encore venu où ses fon- 

 demens pourront enfin être établis. 



Toutefois , il est des choses si évidentes qu'elles 

 frappent dès l'abord: les vices de la classification 

 sont dans ce cas , bien que les moyens d'y remé- 

 dier soient encore de profonds problèmes. Ainsi , 

 il est évident actuellement pour tous les zoolo- 

 gistes que la classification en série continue comme 

 on l'admettait autrefois est tout-à-fait impossible; 

 mais cette découverte n'a pas été assez amenée à 

 conséquence. 



On admet que les êtres ne peuvent pas être 

 rangés en série conlinue, et l'on s'étonne de ne 

 pas trouver des passages insensibles entre deux 

 classes par exemple , ou entre certaines familles 

 très-voisines d'ailleurs , de deux classes diffé- 

 rentes. Il nous semble qu'il y a là quelque chose 

 de contradictoire. | 



En effet, que deux groupes d'animaux soient 

 parallèles entre eux, cela peut avoir lieu , ou par 

 une analogie entre les êtres qu'ils embrassent de 

 part et d'autre , par une correspondance exacte 

 des anneaux qui entrent dans la composition de 

 chacun d'eux, ou par un seul anneau intermédiaire 

 qui lie entre elles les deux chaines quoique par un 

 lien moins intime, la série animale, telle même 

 que la conçoivent actuellement les naturalistes, 

 fournit une foule d'exemple; ainsi, pour le pre- 

 mier cas , nous pourrions citer certaines familles 

 de Mammifères ; les Viverriens et les Mustéliens 

 forment deux familles exactement parallèles , etc. 

 Pour le second cas, nous citerons les Mollusques 

 d'une part; de l'autre les Crustacés, entre lesquels 

 n'existe pas un même parallélisme, mais que les 

 Cyrripcdes entre autres lient cependant, comme 

 l'indique leur analogie avec les Crustacés stoma- 

 podes de la famille des Phyllosomes. 



Or, il y a, c'est à n'en pas douter, dans l'ac- 

 complissement des phénomènes naturels , il y a 

 eu dans la création successive des êtres une pro- 

 gression réelle ; comment donc celte progression 

 s'effcclueral-clle dans le cas de séries parallèles? 



On conçoit déjà à priori que cela peut avoir lieu 

 de bien des manières différentes. Ainsi , si l'on 

 suppose deux séries parallèles existantes , il pourra 

 se faire que toutes deux continueront à se déve- 

 lopper progressivement , ou que l'une s'arrêtera 

 dans ses développemens , que l'autre seule conti- 

 nuera à croître , soit en série linéaire , soit par des 

 sortes d'irradiations plus ou moins nombreuses ; 

 il pourra se faire aussi que le type de la série , 

 retardé ou arrêté dans son développement, vienne 

 à se développer à un point plus élevé dans l'é- 

 chelle, quoique ce point ne soit lui-même qu'un 

 degré constituant de celle des séries que rien n'a 

 retardé dans son développement ; en un mol , il 

 semble que la nature, qui d'ailleurs use toujours 

 des mêmes matériaux, travaille à des métiers di- 

 vers, tantôt simultanément, tantôt successive- 

 ment , associant les produits et de l'un et de l'au- 

 tre , soit à un même degré de développement , soit 

 à des degrés divers , comme par exemple le pro- 

 duit d'une série, parvenue à un haut degré de 

 développement, associé à certaines des conditions 

 de l'un des degrés d'une autre série, arrêté depuis 

 long-temps déjà. 



Or, cette manière de voir, qui , quelque incom- 

 plète qu'elle soit , nous semble receler un fond de 

 vérité et que nous allons vérifier par l'examen des 

 Poissons , montre assez que c'est à tort que l'on 

 peut toujours trouver entre deux séries le passage 

 établi par un seul être; car, nous le répétons , cha- 

 cune d'elles offre une série d'irradiations qui la lie 

 à d'autres d'une manière que l'on représentera 

 sans doute par des lignes quand elle aura été plus 

 approfondie. Ainsi , une classe offre le passage à 

 plusieurs classes ; le même animal se trouve al- 

 lier à des caractères d'une organisation élevée des 

 marques d'infériorité, et souvent à ces caractères 

 ceux d'espèces dont le développement semble 

 avoir été arrêté à un point beaucoup plus bas de 

 l'échelle, et dont l'on ne peut comprendre le dé- 

 veloppement , reparaissant tout à coup , qu'en sup- 

 posant que la nature a ainsi changé de métier, 

 non de place , car le progrès est la loi constante ; 

 non de matériaux , car ils se retrouvent partout 

 les mêmes. 



Citons des exemples. 



Une classe , disons-nous , peut offrir des affini- 

 tés avec plusieurs classes. Les Mammifères n'ont- 

 ils pas en effet les Chauve-Souris, qui, par leurs 

 organes locomoteurs , offrent un passage aux Oi- 

 seaux; les Ornilhorhynques , qui conduisent au 

 même but par la conformation de leur bec , qui 

 élablissent une transition entre les Vivipares et les 

 Ovipares par leur mode de génération ; les Céta- 

 cés n'établissent-ils pas également, sous le rap- 

 port des organes du mouvement, un passage aux 

 Poissons? la reptation n'est-elle pas le mode de 

 locomotion de plusieurs Mammifères? certains 

 d'entre eux ne passent-ils pas aux Chéloniens par 

 la nature de leurs tégumens ? Parmi les Oiseaux, 

 l'Autruche et le Casoar ne reproduisent-ils pas 

 d'une manière imparfaite la conformation des 

 Mammifères quant à ce qui concerne les organes 



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