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de^la génération? Les Ptérodactyles ne lient-ils 

 pas les Oiseaux aux Reptiles ? Parmi les Batra- 

 ciens, les Salamandres, les Tritons, les Ménopo- 

 mes , les Ainphiumes n'ont-ils pas de grands rap- 

 ports avec les Sauriens , les Cécilies avec les Ophi- 

 diens, lesProlées , les Ménobranches , les Axolotls 

 avec les Poissons , etc. 



Il est évident que nous n'avons en aucune ma- 

 nière la prétention , nous ne disons pas de jeter, 

 mais même d'indiquer les bases d'une nouvelle 

 classification , outre qu'un aussi important travail 

 ne peut apparieniren général qu'aux maîlres de la 

 science. Nous professons l'opinion que toute clas- 

 sification est en ce moment impossible ; il nous 

 semble que pour tenter la distribution naturelle 

 îles êtres , il y a plusieurs grands problèmes qui , 

 comme celui de la variabilité de l'espèce , doivent 

 être d'abord résolus. Notre but est donc unique- 

 ment de montrer combien peu la classification , 

 telle qu'on l'entend, se prête à l'intelligence de la 

 nature; nous voulons monlrer que la classifica- 

 tion parallélique est elle-même bien loin de repro- 

 duire ce qui a réellement lieu. 



Si donc nous faisons application de ces vues 

 aux animaux qui nous occupent , aux Poissons , 

 notre but devra être , non de trouver un animal 

 qui les lie exactement aux autres groupes , dont 

 tous les systèmes soient exactement intermédiaires, 

 mais seulement de voir s'il y a chez les Poissons 

 quelque chose de spécial, de nouveau, d'insolite, 

 et de noter de quelle manière sont établis ses rap- 

 ports , s'il en existe , avec les autres animaux. 



Or, nous avons vu que ces rapports sont évi- 

 dens ; mais , si l'on veut les rechercher chez un 

 seul individu, s'il faut trouver dans un même 

 genre le passage des Poissons aux vertébrés , assu- 

 rément il y a là une ligne de démarcation bien 

 tranchée, une haute barrière, une distance infran- 

 chissable ; assurément il y a là un véritable hiatus. 



Mais pourquoi suivre cette voie , puisque tout 

 nous indique que les êtres , bien loin d'être ran- 

 gés en une seule série continue , le sont suivant 

 une foule de lignes dont le nombre et la direction 

 sont d'ailleurs inconnues? ne devons-nous pas 

 tout simplement voir quelles sont, si l'on peut 

 dire , les irradiations des Poissons vers les animaux 

 sans vertèbres, afin de bien constater s'il y a en 

 effet là une sorte de fossé. 



Or nous avons étudié l'organisation des Pois- 

 sons , et nous savons déjà ce qui est vrai à cet 

 égard. Passons successivement en revue les princi- 

 paux points de cette discussion. 



Le système osseux, considéré dans la dégrada- 

 tion où il apparaît chez certaines espèces , n'est 

 pas quelque chose de nouveau ; on en rencontre 

 des traces parmi les Sèches; en même temps cel- 

 les-ci nous offrent une bourse du noir dont l'ana- 

 logue se retrouve chez certains Poissons. 



Le système nerveux des Poissons est évidem- 

 ment intimement lié dans sa composition à celui 

 des animaux articulés. Certains organes man- 

 quent qui se trouvent parmi les invertébrés. 1 



Les organes digestifs offrent , dans plusieurs es- 



pèces , une disposition semblable à ceux des 

 Annélides. Les organes de la manducation sont 

 également dans ce cas. 



Plusieurs espèces sont réputées hermaphro- 

 dites , ce qui est également le cas de beaucoup 

 d'Invertébrés , et ne se trouve nulle part ailleurs 

 dans le premier embranchement des animaux. 



Il y a chez certains Poissons une respiration 

 abdominale comme chez certains Invertébrés. 



La vessie aérienne reproduit jusqu'à un certain 

 point le sac aérien de certaines Méduses. 



L'Anguille offre un cœur caudal , preuve de 

 centralisation peu avancée ; ce qui a également 

 lieu parmi les Mollusques. Le faciès de certains 

 Poissons est exactement celui des Vers. 



On le voit , il n'y a pas exactement d'animal 

 qui établisse de passage entre les Poissons et les 

 Invertébrés ; mais dans une foule de directions 

 différentes et dans les buts également divers, les 

 premiers envoient vers ceux-ci des ramifications. 

 On voit aussi que l'animal ne se montre pas dans 

 tous les systèmes qui le constituent à un même 

 degré de développement; mais qu'il peut être su- 

 périeur à certains sous quelques rapports , et in- 

 férieur sous certains autres , de même que dans 

 la classe même des Poissons , les Chondroptéry- 

 giens, dont les organes génitaux sont plus com- 

 pliqués que ceux des Acanlhoptérygiens et dont le 

 système nerveux acquiert également un si grand 

 développement , sont cependant inférieurs à ceux- 

 ci sous le rapport de la consistance de leur sque- 

 lette. Ces faits ne sont pascommodes nous en con- 

 venons pour les classifications systématiques , mais 

 qu'importe s'ils sont vrais. 



Ainsi , il nous semble que d'après cette ma- 

 nière de considérer les animaux qui n'est, nous le 

 savons , et d'ailleurs ne peut être ici que bien 

 vague et très-incomplète, on parvient à concevoir 

 la possibilité de rallier ainsi les Poissons aux ani- 

 maux Invertébrés dont on les avait crus séparés. 

 De celte manière ou d'une autre en définitive , il 

 faut bien que cela soit; car, comment a-t-on pu 

 lorsque l'harmonie de tout ce qui nous entoure 

 nous pénètre du sentiment de l'unité, admettre 

 que les animaux ont cependant été créés sur des 

 plans divers. 



Au reste , il est à remarquer que toutes les 

 grandes découvertes ont ainsi été rejetées dès l'a- 

 bord ; c'est qu'en effet les grandes découvertes 

 blessent les idées reçues, les préjugés, l'amour - 

 propre ; c'est aussi qu'elles ne se présentent pas 

 toujours avec le degré de certitude que requièrent 

 le plus souvent les hommes qui se livrent aux 

 sciences. 



Cependant , aucun des grands principes dont la 

 découverte est une preuve irréfragable de la 

 puissance de l'homme n'a tout d'abord été trouvé 

 par l'analyse; le génie, émanation de l'harmonie 

 qui régit le monde , en découvre les lois par une 

 sorte de divination secrète, par une sorte de pres- 

 sentiment dont il ne peut toujours donner des 

 preuves matérielles , et dont le plus souvent dès- 

 lors on se moque , parce qu'ii n'est pas donné à- 



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