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tout le monde de comprendre ou plutôt de senlir 

 les grandes choses. « Il est tant d'esprits superfi- 

 ciels réduits à affecter du mépris pour ce dont ils 

 ne peuvent comprendre la profondeur! (1) » 



Ainsi, pour citer un exemple : on vient (M. Mar- 

 tin Saint-Ange) à découvrir que le Crocodile a, 

 comme les animaux a sang chaud , le cœur com- 

 posé de quatre cavités; s'ensuit-il pour cela que 

 l'on a voulu distinguer par leur appareil circula- 

 toire, ces animaux du reste des vertébrés; non 

 sûrement , car ils sont en effet bien distincts , seu 

 lement ce caractère aura hesoin d'un énoncé plus 

 large , il faudra dire que chez les Mammifères et 

 les Oiseaux , il n'y a pas de mélange entre les sangs 

 artériels et veineux, ce qui a lieu chez le Croco- 

 dile, par la persistance d'une espèce de canal ar- 

 tériel , en sorte que le résultat physiologique est 

 le même que dans le cas d'une communication 

 ventriculaire, de même, nous le répétons, quand 

 un principe a été déduit d'un grand nombre de 

 faits bien observés, il sera possible que les faits 

 découverts ultérieurement ne viennent pas s'y 

 soumettre, mais qu'on n'aille pas conclure pour 

 cela que ce principe est faux; cela n'est pas , son 

 énoncé seul a besoin d'être modifié. 



Tout ce que nous disons là se lie intimement à 

 notre sujet, car ce n'est nulle part aussi vrai qu'à 

 l'égard de la théorie de l'unité de composition or- 

 ganique. Ce principe est tout d'abord aperçu par 

 Platon. Aristote l'adopte, plus tard Belon, Bacon 

 et Newton y arrêtent leurs regards et à travers 

 toutes ces phases, des penseurs le rejettent comme 

 n'étant pas encore arrivé à un assez haut degré de 

 précision. M. Geoffroy Saint-Hilaire, enfin en 

 donne la démonstration , sans pouvoir néanmoins 

 vaincre tontes les répugnances qu'il soulève. 



Nous croyons au contraire que ces larges vues 

 devraient être écrites comme un point de mire sur 

 la bannière de nos écoles scientifiques ; nous 

 croyons que les efforts de tous devraient tendre à 

 les amener à démonstration en les circonscrivant 

 dans leurs justes limites. Au lieu de cela on rejeté 

 complètement la loi de l'unité de composition, 

 elle est fausse , entièrement fausse , complètement 

 erronée; on éloigne les faits qui lui sont favora- 

 bles ; on dresse contre elle un formidable appa- 

 reil d'objections. 



Que fait M Geoffroy Saint-Hilaire? pour ré- 

 pondre il se met à l'œuvre, il vérifie sa théorie 

 dans ses points les plus complexes, il interroge 

 ses mystères jusqu'à lui inabordés , jusqu'à la dé- 

 couverte de sa méthode inabordable , il pose lui- 

 même des limites à sa théorie et par la découverte 

 de nouveaux principes qui en sont corrélatifs, il lui 

 donne un nouveau degré de certitude. 



Telle est la loi du balancement des organes, 

 telle aussi surtout, la loi de rénovation des orga- 

 nismes , dont la découverte est due à M. Isidore 

 Geoffroy Saint-Hilaire , et suivant laquelle cha- 

 que fonction est remplie successivement au moins 



(1) Geoffroy Saint-Hilaire, Philosophie anatomique , t. 1 , 

 pag. 30. 



par deux systèmes différens, ce qui explique la 

 présence , chez les animaux inférieurs , d'organes 

 qui n'existaient pas chez les supérieurs , ce dont 

 on avait fait une grave objection contre la théorie 

 de l'unité de composition. 



Au reste, nous devons le dire de nouveau en 

 terminant; nous ne croyons, en aucune façon, 

 que tout soit fait dans celte voie ; nous sommes 

 convaincus qu'il y a au contraire beaucoup à faire. 

 Nous avons la persuasion que ces principes rece- 

 vront d'importantes modifications ; mais qu'ils 

 soient renversés, quelles que soient les découvertes 

 ultérieures, quelle que soit l'aaiertume avec la- 

 quelle on s'élève contre eux, jamais. 



Explications des figures de la planche 591 , d'après 

 Cuvier . 



Fig. I. 1. Frontal principal. — 2. Frontal antérieur. — 

 3. Sous-orbitaires. — 4. Frontal postérieur. — 5. Temporal. 



— 6. Piiriétal. — 7. Os impair. — 8. Occipital externe. — 

 9. Aile temporale. — 1U. Mastoïdien. — 41. Inter-maxillaire. 



— 12 Maxillaire. — 13. Nasal. — 14 Sur-scapulaire. — 

 15. Transverse. — 16. Corps du tympanal. — 17. Pré-oper- 

 cule. — 18. Symplecti(|ue. — 19 Opercule. — 20. Sous-oper- 

 cule. — 35. inter-npercnle. - 21. Dentaire. — 22. Articulaire. 



— 23. Côtes. — 24 Stylets ou appendices des côtes. — 25. Os 

 inter-épineux — 26. Rayons épineux. — 27. Os inter-épineux 

 sans rayon. — 2S. Os hyoïde. — 29 30. 31. 32. 33. Os de l'é- 

 paule et du bras. — 29. Scapnlaire. — 30. Humerai. — 31. Cu- 

 bital. — 32. Radial. — 33. Osselets du carpe , portant les rayons 

 mous et articulés de la nageoire pectorale. — 34. Os corres- 

 pondant à la cuise , la jambe et le larse, et donnant attache 

 à la nageoire ventrale. — 35. Rayons mous ou articulés. 



Fig II. Cerveau vu de profil et vu en dessus, a. Cervelet. 



— bb. Première paire de lobes, ou lobes creux. — ce. deuxième 

 paire de lobes, ou lobes antérieurs. — d. lobes postérieurs. 



Fig. III. Cerveau ouvert au dessus et sur la ligne médiane. 



Fig. IV. Vessie natatoire du Maigre d'Europe. 



Fig. V. Tête de l'Os|ihronème Gourami , préparée pour 

 montrer les lames en labyrinthe , dans lesquelles l'eau néces- 

 saire à l'hutnectation des branchies est conservée assez long- 

 temps quand le Poisson est sorti de l'eau. 



Fig. VI. Tête de l'Anabas Sennal, dans lequel ces lames 

 sont le plus compliquées. 



(V. M.) 



POISSONS, (zool.) On a donné vulgairement 

 ce nom , avec quelques épithètes distiuctives , à 

 une foule d'espèces de la classe des Poissons et à 

 quelques Mammifères ; nous ne répéterons pas 

 ici tous ces noms ce qui ne pourrait servir qu'à 

 faire des lignes inutiles, nous nous contenterons 

 de citer ceux qui sont le plus généralement adoptés. 



Poisson anthropomorphe. Le Lamantin et le 

 Dugong , ainsi que plusieurs êtres fabuleux que 

 les anciens naturalistes ont représentés dans leurs 

 ouvrages. 



Poisson boeuf. Nom du Lamantin en Amériqne. 



Poisson chirurgien. On désigne ainsi diverses 

 espèces du genre Acanlhure par ce qu'elles ont, 

 de chaque côté de la queue , des épines saillantes 

 et fort tranchantes qui font des coupures très- 

 profondes à ceux qui prennent ces Poissons sans 

 précaution. 



Posson coffre. Presque toutes les espèces du 

 genre Oslracion. 



Poisson de Dieu. La Tortue franche , le Caret 

 et toutes les grosses Tortues de mer. 



Poisson dore. Le brillant Cyprin de la Chine 

 si répandu dans les bassins de nos jardins. 



Poisson femme. Le Lamantin. 



