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genres de la famille des Pipéracées , occupent po- 

 sitivement dans l'Idiogynie, le point intermédiaire 

 qui sépare les Urticées des Çycadées. 



Après avoir marqué la place naturelle du genre 

 Piper, entrons dans le 'détail de ses caractères 

 botaniques , de ses diverses espèces et de leurs 

 propriétés économiques et médicales. 



Il sert de base à la famille des Pipéracées (yoy. 

 ce mot) , est , ainsi que je viens de le dire , com- 

 posé de plantes, les unes herbacées, les autres 

 frutescentes et même arborées , habitant les ré- 

 gions tropicales et cultivées en grand , avec beau- 

 coup de soin et d'ordre, sur toute la côte du Ma- 

 labar et particulièrement sur le sol fertile des 

 deux îles de Java et de Sumatra. On les propage 

 de boutures prises de jeunes branches n'ayant 

 point encore donné de fruit, vigoureuses et bien 

 garnies de feuilles. On les coupe à quarante cen- 

 timètres de long, portant au moins six à sept 

 nœuds, dont les yeux, parfaitement sains, dé- 

 noncent une forte puissance végétative. On plante 

 ces boutures au pied de tuteurs alignés carrément 

 sur tous les sens, dans des trous un peu obliques, 

 ouverts à la houe ou simplement à la main lors- 

 que le terrein est bien meuble , éloigné du tuteur 

 de dix centimètres. La bouture se couche horizon- 

 talement au fond du trou ; trois ou quatre nœuds 

 au plus, sont en terre, trois seulement s'élèvent 

 au dessus du sol. On presse fortement la terre au- 

 tour de la bouture, afin que les pluies ne la dé- 

 chaussent pas. Les tuteurs sont fournis par l'Fry- 

 thrine à épines noires ; on les tient à la hauteur 

 de deux et trois mètres , leur bout plonge à qua- 

 rante-huit centimètres dans le sol et placés à un 

 mètre de distance les uns des autres. Cette dis- 

 tance est suffisante pour aérer convenablement 

 la plantation et pour circuler librement dans les 

 rangs avec une échelle. Au bout de trois ans , les 

 Poivriers présentent une masse considérable de 

 verdure ; leurs branches, ainsi que leurs rameaux, 

 se chargent de grappes fécondées qui , du rouge, 

 ne tarderont pas à passer au noir. C'est pour 

 avoir négligé de suivre l'ancien exemple des Ma- 

 lais, que les plants des Poivriers, transportés de 

 l'Asie sur le continent américain et aux Antilles , 

 sont demeurés si long-temps fort peu productifs 

 et l'art de les cultiver est resté, pour ainsi dire, 

 dans les langes de l'enfance. Depuis 1825, l'an- 

 cien système routinier a été remplacé et depuis 

 lors, les Poivriers prospèrent admirablement à 

 Cayenne. 



La quantité des espèces du genre Poivrier est 

 grande ; mais , pas aussi nombreuse que l'écrivent 

 certains botanistes. Ils confondent ensemble plu- 

 sieurs espèces ; ils en créent d'autres sans con- 

 naître les individus vivans et sans avoir su ou pu 

 les comparer les uns aux autres. Je ne citerai que 

 le prétendu Poivrier blanc, pour lequel les gou- 

 vernemens anglais et français , d'après les données 

 de leurs tristes agens , allèrent jusqu'à promettre 

 une prime, assez considérable, pour sa culture 

 en grand. La graine de ce Poivrier n'est blanche 

 que par l'effet d'une préparation qu'on lui fait 



subir. On la laisse séjourner quelque temps dans 

 l'eau, elle s'y macère et se dépouille alors très-facile- 

 ment de la pellicule noire qui lui sert d'enveloppe. 

 Selon le professeur Blume, la tige grimpante 

 des Poivriers n'a point d'écorce proprement dite 

 et sa substance n'est point formée de couches con- 

 centriques ; les vaisseaux les plus anciens , lors- 

 qu'ils ont acquis la consistance ligneuse, occu- 

 pent la circonférence, tandis que les plus récens 

 sont placés au centre. Belles feuilles alternes , 

 opposées ou verticillées, entières, ovales, épaisses, 

 luisantes , assez analogues à celles de quelques 

 plantes grasses, avec des nervures irrégulière- 

 ment ramifiées. Fleurs monoclines, très-rarement 

 unisexuées et dioïques , disposées en grappes 

 simples , sur un spadice d'ordinaire cylindrique , 

 terminales ou opposées aux feuilles ; les inférieu- 

 res sont le plus habituellement stériles, les supé- 

 rieures seules jouissent de l'avantage de produire , 

 ce qui donne à penser que celles du bas de l'épi 

 sont stériles. 



Chaque fleur se compose d'une écaille de forme 

 variée, tantôt elle paraît peltée , d'autres fois, elle 

 ressemble à un casque s'ouvrant obliquement ; 

 les élamines en nombre indéterminé , sonî por- 

 tées sur des filets très-courts, et naissent immédia- 

 tement à la surface du spadice ou sur la paroi 

 externe de l'ovaire; leurs anthères globuleuses, 

 à deux loges , s'ouvrent par une fente latérale. Le 

 pistil est sessile ; l'ovaire supère , sans style sen- 

 sible , uniloculaire, contenant un ovule dressé, 

 avec stigmate à deux , trois et quatre lobes. Les 

 fruits sont globuleux, avec un péricarpe mince, 

 légèrement charnu à l'état frais , un peu moins 

 gros qu'un pois ordinaire , d'abord verdâtres , 

 puis rouges , et enfin noirs , réunis vingt à trente 

 sur une même grappe. Ils atteignent leur matu- 

 rité quatre mois après la floraison. La récolte est 

 plus abondante la première année , que les deux 

 suivantes , après lesquelles la diminution devient 

 de plus en plus sensible; à la douzième, le Poi- 

 vrier est épuisé. Sitôt après la récolte , on expose 

 les baies au soleil, afin de noircir davantage et 

 pour qu'elles se rident. 



En tête des espèces les plus recherchées est le 

 Poivrier commun , P. nigram, L. , mais plus con- 

 venablement appelé P. aromaticum (Poiret) , ar- 

 brisseau grimpant à tige radicante, couchée sur 

 le sol, lorsqu'elle manque de tuteur. Ses feuilles 

 ont cinq nervures; ses grappes fructifères imilent 

 en quelque sorte le chaton du bouleau , et ses 

 grains , au nombre de vingt à trente sur le même 

 pédicule, noirâtres en dehors, blancs en dedans, 

 sont plus gros que ceux des autres, d'un goût 

 acre, brûlant, un peu amer. 11 est très-cultivé 

 dans l'Inde , et fort répandu maintenant sur les 

 terres intertropicales du second hémisphère. On 

 le voit figuré dans notre Atlas, pi. 592, fig. 1. 



Le Poivrier cubebe, P. cubeba , L. Originaire 

 des mêmes contrées que l'espèce précédente; elle 

 est également sarmenteuse, mais à tige articulée, 

 non grimpante, aux feuilles péliolées, ovales, 

 oblongues , quelquefois lancéolées , et portant des 



