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larité à la propriété qu'a l'aimant ou l'aiguille ai- 

 mantée de se diriger, en chaque lieu terrestre, vers 

 un certain point fixe de l'horizon. Dans l'article 

 Physique de ce Dictionnaire, ainsi que dans l'ar- 

 ticle Magnétisme ; ce sujet a été suffisamment 

 traité , pour que nous ne soyons pas obligé de faire 

 ici autre chose que de rappeler les passages de ce 

 Dictionnaire qui parlent de la Polarité. Nos lec- 

 teurs sont donc priés d'avoir recours aux articles 

 Physique et Magnétisme. C, J. 



POLATOUCHE, Pteromys. (mam.) Genre de 

 Rongeurs fondé par Cuvier et séparés des Écu- 

 reuils, parce "que la peau des flancs des espèces 

 qui le composent, s'étendant entre les jambes de 

 devant et celles de derrière , leur donne la faculté 

 de se soutenir en l'air quelques instans , et de faire 

 de très- grands sauts. Leurs pieds ont de longs 

 appendices osseux qui soutiennent une partie de 

 cette membrane latérale. 



Ce genre a été divisé en deux sections , suivant 

 que les espèces ont la queue ronde ou aplatie. 

 Dans la première section ( Pteromys , Fr. , Cuv.), 

 on distingue le Taguan , ou Grand écureuil vo- 

 lant, Pteromys petaurista, Desin. ïl est grand 

 comme un Chat; le mâle est d'un beau marron 

 vif dessus , et roux dessous ; la femelle est brune 

 dessus et blanche dessous. Cette belle espèce ha- 

 bite les Moluques et les Philippines. Ses mœurs 

 sont très-peu connues ; on sait cependant qu'elle 

 est nocturne. On range encore dans cette division 

 le Pteromys éclatant, F. nitidas , Geoff. S. -H. , 

 Desm. , et le P. leucogonys de Temminck. 



La seconde section ( Scuiropteres , Less. ) ren- 

 ferme trois ou quatre espèces de petite taille. 



POLATOUCHE FLECHE. P. sagitta , DeSUl. , CuV. 



Long de cinq pouces et demi , non compris la 

 queue , brun en dessus , blanc dessous avec la 

 queue brun clair. De Java. 



Pol. volant. P. volant. L. Cuv. Grand comme 

 un Rat, gris cendré dessus , blaac dessous; queue 

 de la moitié de la longueur du corps. On en con- 

 naît une variété blanche. Ce Polatouche habite les 

 forêts de Pins et de Bouleaux de la Lithuanie , de 

 la Livonie , de la Finlande , de la Laponie et de la 

 Sibérie ; il est nocturne et vit solitairement. Ses 

 habitudes sont semblables à celles de l'espèce sui- 

 vante. 



Pol. volucelle. P. volucetla. S. Buff. , Cuv. Un 

 peu moins grand que le précédent , gris rous- 

 sâtre dessus , blanc dessous ; queue seulement d'un 

 quart moindre que le corps. Les membranes des 

 flancs ne forment derrière le poignet, qu'un sim- 

 ple lobe arrondi. Ce joli petit Mammifère habite 

 les Etats-Unis , où il vit par petites troupes sur les 

 arbres et où il se nourrit de graines et de bourgeons. 

 Il vit très-bien en domesticité , et plusieurs indivi- 

 dus sont conservés à la Ménagerie depuis plusieurs 

 années. Us se tiennent constamment cachés pen- 

 dant le jour sous le foin qui leur sert de litière , et 

 ne se montrent que lorsqu'on vient à l'enlever; 

 alors ils s'élancent à la partie supérieure de leur 

 cage, et si on les inquiète de nouveau ils sautent 

 du côté opposé en étendant les membranes de 



leurs flancs , au moyen desquelles ils parviennent 

 à décrire, en tombant, des paraboles d'une assez 

 grande étendue. Nous avons représenté ce Pola- 

 touche dans notre Atlas , pi. 592 , fig. 2. (Guér.) 



POLDERS, (géog. phys.) Les atterrissemens 

 produits aux bords de la mer ou aux embouchures 

 des grandes rivières qui ont donné lieu à des ma- 

 rais étant généralement très -fertiles , les hommes 

 se sont empressés de les cultiver de diverses ma- 

 nières ; mais pour empêcher que de nouvelles 

 inondations ne vinssent détruire le fruit de leurs 

 travaux, ils les ont défendus par des digues qu'on 

 a dû nécessairement exhausser, parce que les 

 atterrissemens se sont affaissés en se consolidant» 

 Telle estTorigine des Polders, l'un des plus beaux 

 monumensde l'industrie humaine, et qui conser- 

 vent des champs couverts de la plus brillante vé- 

 gétation au dessous du niveau des eaux. Il sem- 

 blerait d'abord que nous ne devrions point nous 

 occuper ici d'une chose qui est le résultat du tra- 

 vail de l'homme; mais elle a tellement d'impor- 

 tance dans certains phénomènes géologiques qu'il 

 est impossible de ne pas en dire un mot. Voici du 

 reste un exemple qui vient à l'appui de notre asser- 

 tion : les digues dont on a entouré les atterrisse- 

 mens ont contrarié le travail de la nature en em- 

 pêchant que de nouvelles inondations n'amenas- 

 sent de nouveaux dépôts, qui auraient réparé les 

 affaissemens occasionés par la consolidation des 

 atterrissemens. Elles ont ainsi donné lieu à de 

 funestes événemens produits par les eaux , qui 

 poussées au moyen des vents, rompaient les 

 digues; ce qui a fait dire que la mer gagnait sur 

 les continens, tandis qu'elle n'a fait que reprendre 

 en partie ce qu'elle avait perdu. (A. R. ) 



POLE. (Géogr. phys.) On distingue plusieurs 

 espèces de Pôles : ainsi , par Pôles célestes , on en- 

 tend les points du ciel qui paraissent immobiles, 

 pendant que toutes les constellations d'étoiles 

 semblent se mouvoir en tournant autour de ces 

 points; mouvement qui, comme l'on sait, n'est 

 qu'une apparence produite par la rotation réelle de 

 la Terre sur elle-même. Les Pôles célestes forment 

 les deux extrémités de t'axe de la Terre, prolongé 

 jusqu'à la rencontre des cieux. En supposant cette 

 ligne fictive ainsi menée, les Pôles célestes devien- 

 dront les deux pivots sur lesquels s'appuie le vaste 

 système du monde. 



Par Pôles terrestres , on entend les points de la 

 surface terrestre où la ligne , dont nous venons de 

 parler , vient précisément la rencontrer : afin de 

 les distinguer l'un de l'autre, celui qui e-it placé 

 au nord , a pris le nom de Pôle boréal, Pôle nord , 

 Pôle septentrional, Pôle arctique; et celui qui est 

 opposé à ce dernier, le nom de Pôle austral , Pôle 

 sud, Pôle méridional , Pôle antarctique; c'est sous 

 cette dernière dénomination qu'il en a été déjà 

 parlé dans ce dictionnaire. (C. J.) 



POLÉMOINE, Polemonium. (bot. phan.) Genre 

 de plantes dicotylédones monopétales, apparte- 

 nant à l'hypocorollie (huitième classe) de Jussieu 

 et à la Penlandrie monogynie de Linné, type de la 

 famille des Polémoniacées , fondé par Tournefort, 



