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POLY 



par trois petites soies, ensuite les second, quatrième, 

 sixième et septième sont allongés ; tous , excepté 

 cependant le dernier , sont entièrement lisses ; les 

 yeux sont agrégés ; les bords latéraux des segtnens 

 sont hérissés de petites soies allongées , et le seg- 

 ment postérieur est terminé par deux petits pin- 

 ceaux formés de soies beaucoup plus allongées 

 (fig. 5. b) ; les pattes sont au nombre de douze 

 paires. L'espèce type de ce genre est : 



Le P. lagure , P. logurus, Latr., Leach , repré- 

 sentée dans notre Atlas, pi. 5o.4, fig. 5; Scolopen- 

 dra lagura , Lin. Longue de deux millimètres ; la 

 tête est grisâtre , hérissée de petites soies de même 

 couleur, mais plus foncée; le corps est d'un cen- 

 dré clair, sans taches, les antennes sont filifor- 

 mes , de même couleur que la tête ; le corps est 

 déprimé, terminé par deux appendices formant 

 deux petits pinceaux, et dont les soies qui les 

 composent sont serrées entre elles et d'une belle 

 couleur blanche argentine ; on remarque pareille- 

 ment de chaque côté des segmens des touffes ou 

 aigrettes de soie beaucoup plus fortes que celles 

 qui composent les appendices postérieurs , beau - 

 coup moins larges . et dont la couleur est la même 

 que celle du corps', seulement un peu plus foncée ; 

 en dessous, il est d'une couleur beaucoup plus 

 claire. Cette espèce se trouve très-communément 

 dans les jardins de Paris et dans ses environs , sous 

 les vieilles écorces des arbres un peu humides, et 

 quelquefois aussi sons les mousses. 



M. Guérin-Méneville, dans son Iconographie du 

 Règn. anim. de Cuvier, Ins., pi. 1, fig. 5, a figuré 

 avec détail les parties de la bouche encore incon- 

 nues de ce Myriapode. 



Say , dans son Journ. acad. des se. nat. de Phi- 

 ladelphie, tom. III, pag. 108, a fait une seconde 

 espèce de Pollyxène , qu'il désigne sous le nom de 

 P. fasciculattis , Say. Elle se trouve sous les pierres 

 et dans les lieux humides de l'Amérique boréale. 



(H.L.) 



POLLUX, FEU SALNT-ELME, CASTOR ET 

 POLLUX. ( phys. ) Noms anciens sous lesquels on 

 désignait les phénomènes remarquables qui se ma- 

 nifestent quelquefois aux extrémités des vergues et 

 des mâts des vaisseaux , et qui ne sont autre chose 

 que le passage de l'électricité à travers les pointes 

 de ces extrémités. Ces phénomènes n'ont été bien 

 conçus qu'après la connaissance des belles expé- 

 riences de Franklin, en Amérique, expériences 

 qui avaient pour but de tirer l'électricité des nua- 

 ges à l'aide d'un cerf-volant , et qui déjà avaient 

 été faites en France par Romas. Dans ces expé- 

 riences , le cerf-volant servait de pointe , la corde 

 de conducteur , et celle-ci devait être assez isolée 

 du sol pour que l'électricité ne se perdît que dans 

 le cas où elle serait trop forte et ne blessât pas 

 l'opérateur. 



L explication des phénomènes que nous venons 

 de citer nous amène tout naturellement à dire un 

 mot du pouvoir des pointes dans les phénomènes 

 électriques pendant les orages. 



On sait que les décharges électriques qui s'o- 

 pèrent avec explosion entre des conducteurs ar- 



rondis ont lieu sans bruit , de la manière la plus 

 tranquille , et à des distances bien plus considéra- 

 bles quand les conducteurs sont pointus. La raison 

 de ce fait, c'est que les corps les mieux polis ont 

 encore des aspérités , et que ces aspérités peuvent 

 être considérées comme autant de pointes qui opè- 

 rent la dispersion de l'électricité; mais si l'on vient 

 à réunir un certain nombre de pointes sur le même 

 conducteur , la propriété dispersive est perdue , et 

 les phénomènes d'explosion sont détruits : de là 

 l'invention des paratonnerres. 



La ressemblance de la luinièïe des étincelles 

 électriques avec la lumière des éclairs, celle des 

 effets des décharges des batteries avec la foudre , 

 ont porté Franklin à comparer les phénomènes 

 produits par les appareils électriques à ceux que 

 la nature opère en grand dans le temps des orages. 

 Une étincelle électrique, dit ce grand physicien , 

 tirée d'un corps irrégulier , à quelque distance , 

 paraît toujours courbée et ondoyante dans l'air ; 

 c'est ainsi que se manifestent les faisceaux d'é- 

 clairs. 



Quand les nuages passent sur un pays , sur le 

 sommet des montagnes , sur la cîme des arbres , 

 sur les tours élevées, les pyramides , les mâts des 

 vaisseaux, etc. , élévations qui , toutes , peuvent 

 être considérées comme autant de pointes , le feu 

 électrique est attiré, et le nuage entier s'y dé- 

 charge. 



De même que la foudre fond les métaux ( c'est 

 toujours Franklin qui parle) , de même le feu élec- 

 trique désagrège , met en fusion les particules du 

 métal à travers lequel il passe , de même il déchire 

 les arbres , perce le papier , etc. 



Comme preuve nouvelle , parmi tant d'autres , 

 que les nuages contiennent de l'électricité , et que 

 cette électricité est attirée par les pointes , Fran- 

 klin et Nollet conseillent l'expérience suivante , 

 expérience qui fut faite pour la première fois à 

 Marly , près Paris , en 1762, par Dalibard , et qui , 

 faule de précautions suffisantes, tua Richman à 

 Saint-Pétersbourg. 



Placez , disent ces physiciens , au haut d'une 

 tour ou d'un clocher une espèce de guérite assez 

 grande pour contenir un homme et un tabouret 

 électrique, c'est-à-dire un tabouret à pieds de 

 verre ; du milieu du tabouret , élevez une verge 

 de fer qui passe , en se courbant , hors de la porte, 

 et de là se relève perpendiculairement à la hauteur 

 de vingt ou trente pieds , et qui se termine en 

 pointe fort aiguë : si le tabouret électrique est 

 propre et sec , l'homme qui y sera placé lorsque 

 les nuages électrisés passeront un peu bas sera 

 électrisé et donnera des étincelles. Pour éviter le 

 danger que cette expérience pourrait occasioner, 

 l'homme pourra se placer sur le plancher de la 

 guérite et approcher de temps en temps de la verge 

 de fer le tenon d'un fil d'archal fixé par un bout 

 à la couverture du bâtiment, et tenu dans la 

 main, par l'autre bout, à l'aide d'un manche de 

 cire. (F. F.) 



POLYACANTHE, Polyacanthus. (poiss.) Ce 

 genre , de la famille des Pharyngiens labyrinthi- 



