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figure et les dimensions , généralement éparses , 

 rarement opposées ou verticillées , fleurs mono- 

 clynes , renversées , tantôt solitaires et axillaires , 

 tantôt disposées en épis simples ou en quasi-co- 

 rymbes, constamment accompagnées de bractées. 

 Calice à cinq divisions profondes, irrégulières , 

 persistante , réunies ensemble par la base , trois 

 extérieures petites , deux beaucoup plus grandes 

 en forme d'aîles , souvent colorées. Corolle irré- 

 gulière, caduque, presque papilionacée , ayant 

 cinq pétales tubulés à leur base , s'écarlant vers 

 le sommet en deux lèvres ; la supérieure ( deve- 

 nue inférieure par le renversement de la fleur ), 

 est la plus grande et divisée en deux lobes con- 

 caves , souvent marqués d'une crête et frangés ; 

 l'inférieure ( ici prenant la place de la précé- 

 dente) bifide, le plus ordinairement chargée en 

 dessous de fdamens pénicillés , quelquefois nue , 

 ou bien affectant l'aspect de deux petites dents. 

 Les étamines hypogynes, au nombre de huit , ont 

 leurs filets soudés en une sorte de tube fendu sur 

 un de ses côtés dans toute la longueur, divisés 

 supérieurement en deux paquets, et enfermés 

 dans la lèvre inférieure. Chaque filet est surmonté 

 d'une anthère ovoïde, à une seule loge, s'otivrant 

 par le haut. Ovaire supère, oblong, comprimé , 

 biloculaire, à style simple, plus ou moins dilaté, 

 recourbé vers son sommet , où se trouve un stig- 

 mate épais , irrégulier, concave, bilabié. A cet 

 appareil succède une capsule comprimée, lenti- 

 culaire , parfois en cœur renversé et ailé sur son 

 contour , à deux loges mouospermes , à deux 

 valves s'ouvrant par leurs bords. La graine est 

 ovale , solitaire, pendante, quelquefois velue. 



Selon que les fleurs sont frangées , ou non gar- 

 nies de filamens en forme de pinceau , les cent 

 soixante et-dix espèces de Polygales sont rangées 

 sous deux catégories que nous indiquerons en 

 nommant celles de ces espèces qui nous intéres- 

 sent le plus. 



A. Fleurs frangées. 



La Polygale commune , P. vulgaris , L. vulgai- 

 rement appelée Laitier commun et herbe à lait , 

 présente, sur une rncine vivace, blanchâtre dure 

 et menue, de petites touffes basses, dont les liges 

 grêles, étalées à leur pied, un peu redressées 

 dans le haut, portent des feuilles d'un vert foncé, 

 alternes, lancéolées-linéaires, à bords légèrement 

 roulés , et des fleurs bleues , rougeâtres, blanches 

 ou violacées , petites et disposées en grappe serrée 

 d'un aspect assez joli durant les mois de mai , 

 juin et juillet, surtout quand elle est rassemblée 

 par grande masse dans les bois , les pâturages 

 secs ou sur les collines. On a vanté sa racine, et 

 même chacnne de ses parties, comme sudo- 

 rifique, tonique et légèrement émétiquej si 

 la science critique a démontré que la plante ne 

 méritait point les éloges qu'on lui donnait bien 

 gratuitement, elle recommande avec raison la 

 Polygale amere , P. amara , L. , qui vit sur nos 

 coteaux découverts et au sein des pelouses les 

 plus exposées au soleil. La racine joint à une 



amertume prononcée une saveur balsamique, qui 

 donne à sa décoction quelque valeur pour les 

 estomacs fatigués et dans le catarrhe chronique ; 

 on l'avait préconisée contre la phthisie pulmo- 

 naire , mais on a depuis reconnu qu'elle était 

 nuisible sous ce dernier point de vue. Cette espèce 

 attire les regards parla durée de ses fleurs bleues, 

 rarement blanches, réunies par grappe, qui, du- 

 rant un mois entier , s'ouvrent toutes ensemble 

 quand les rayons solaires frappent sur elles, se 

 ferment lorsqu'ils s'éloignent et ne s'épanouissent 

 point dans les jours nébuleux. 



On recherche pour la teinture en bleu la Poly- 

 gale bractéolée , P. bractcolata de Forskael ou 

 P. tinctoria de Wahl , et ses semences pour l'art 

 de guérir: mêlées à l'huile de Sésame et au sel 

 ammoniaque , elles détruisent le Tœnia ou ver so- 

 litaire, 



Nous possédons en France, depuis 1817,1a 

 Polygale a belles fleurs, P. speciosa , de Gurtis, 

 originaire du cap de Bonne Espérance, et nous la 

 cultivons maintenaoten pleine terre pourvu qu'on 

 lui donne une bonne exposition. Sa lige cylindri- 

 que et frutescente, haute d'un mètre et plus, est 

 simple en sa partie inférieure , divisée dans la su- 

 périeure en rameaux presque simples, garnis de 

 feuilles luisantes, d'un beau vert, et en juin et 

 juillet de grandes fleurs d'un rouge violet, dispo- 

 sées huit à douze ensemble pour former une jolie 

 grappe terminale, et accompagnées chacune de 

 trois bractées lancéolées. C'estla plus belle espèce 

 du genre, et, comme telle, elle mérite d'être 

 multipliée dans les jardins d'ornement. Ou la 

 trouve représentée dans notre Atlas, pi. 5g5 y 

 fig. 1. 



B. Fleurs non frangées. 



Une espèce que l'on rencontre sur nos hautes 

 montagnes des Vosges et des Alpes , en Suisse, en 

 Italie et en Allemagne , où elle étale au printemps 

 ses petites fleurs jaunâtres , tachées de pourpre à 

 l'extrémité , parfois solitaires ou réunies deux et 

 Irois au sommet des tiges et des rameaux , c'est la 

 Polygale faux buis, P. chamœbuxus, L. Elle a reçu 

 ce nom de C. Bauhin a cau^e de ses feuilles nom- 

 breuses , coriaces , rapprochées , luisantes et d'un 

 beau vert, assez semblables à celles du Buis pour 

 la consistance , mais qui sont, en général, une 

 fois plus allongées. On estime que sa racine vivace, 

 moins grosse que celle de la Polygale de Virginie, 

 P. senega , L. , peut la remplacer avec succès 

 contre la morsure des reptiles venimeux et même 

 dans les premières atteintes de l'hydropisie , 

 ainsi que dans les cas de rhumatismes aigus. 



Dans les jardins d'ornement on cultive en buis- 

 sons et ensemble la Polygalk onguiculée , P. un- 

 guiculata de Poiret , et la Polygale a petites 

 feuilles , P. microphylla , L, ; les fleurs de la pre- 

 mière, blanches à leur base , jaunes ou rougeâtres 

 au sommet, et formant des bouquets forts jolis, 

 se marient agréablement avec les rameaux longs , 

 effilés , verdâtres , avec les grandes fleurs bleues 

 de la seconde. L'une et f autre se plaisent dans 



