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TOLY 



dessus des premières ailes d'un fauve gai, avec les 

 bords et des points noirs ; le dessus des secondes 

 ailes noirâtre , avec une bande fauve presque ter- 

 minale , et échancrée à son côté externe. Le des- 

 sous des deux sexes est d'un cendré brunâtre, avec 

 des point noirs cerclés de gris ,• les inférieures sont 

 bleuâtres vers la base , et leur disque offre un trait 

 noir. Se trouve dans la France occidentale et ha- 

 bite les prairies et les endroits marécageux. 



(H. L.) 

 POLYPE, Polypa, (zooph. ) Nous ne répéte- 

 rons pas ici, après tant d'ouvrages et dictionnaires 

 où l'on trouve l'étymologie de ce mot, que les ra- 

 cines en sont tirées du grec et qu'il signifie ayant 

 plusieurs pieds ou beaucoup de pieds; nous ne dis- 

 serterons pas davantage sur la contraction au 

 moyen de laquelle les pêcheurs de la Méditerranée 

 en firent le nom de Poulpe appliqué à l'animal dont 

 les naturalistes ont fait le type de leur classe des 

 Céphalopodes, c'est-à-dire, ayant les pieds à la tête 

 ou la tête aux pieds. Il n'était pas sans doute exact 

 de nommer Pieds, les membres des Poulpes, Poly- 

 pes ou Céphalopodes, encore qu'ils leur servissent 

 habituellement pour se déplacer et le mot Bras 

 était tout aussi convenable puisqu'ils se servaient 

 également de ces flexibles appendices pour saisir 

 et enlever leur proie; mais l'usage ayant prévalu, 

 lorsque Trembley, vers le milieu du siècle dernier, 

 appela l'attention des savans sur les singulières 

 créatures qui, dans nos marais présentaient des 

 bras ou pieds analogues à ceux des Poulpes et des 

 Seiches, Réaumur alors, l'oracle de l'Histoire na- 

 turelle , n'hésita point à les nommer des Poly- 

 pes d'eau douce. Une telle désignation venait d'au- 

 tant plus à propos, que les Polypes qui dataient 

 d'Aristote prenaient celle de Mollusques. Cepen- 

 dant les Polypes de Trembley, réalisant, pour 

 ainsi dire, la fable du monstre de Lerne, dont les 

 mutilations se repoussaient sous la massue même 

 d'Hercule, Linné, à la fois positif et poétique, leur 

 imposait le nom d'Hydre , par lequel on les a déjà 

 désignés dans le présent Dictionnaire. JXous croyons 

 devoir revenir sur l'article qui leur a éléxonsacré, 

 l'auteur paraissant ignorer ce que nous en avons 

 autrefois publié et s'être borné à copier ce qu'il en 

 avait lu dans quelques auteurs qui ne virent pro- 

 bablement pas plus que lui ce dont ils parlèrent 

 cependant en maîtres. Ce n'est point Trembley 

 qui découvrit ces êtres singuliers, ainsi que l'im- 

 priment habituellement les copistes de Lamarck : 

 Leuwenhoëck , dès l'an 1703, et un anonyme an- 

 glais dans les Transactions philosophiques (n os 283 

 et 288) en avaient fort bien constaté l'une des plus 

 étranges propriétés, et notre Bernard de Jussieu 

 s'était occupé de leur histoire. C'est seulement en 

 174° aux environs de La Haye, à Sorgvliet, dans 

 les viviers d'une maison de campagne appartenant 

 au comte de Bentinck , que Trembley observa sa 

 première espèce de Polypes d'eau douce, qu'il fut 

 d'abord tenté de prendre pour de petites plantes 

 parasites , parce qu'elle était d'un assez beau 

 vert. « Cette idée de plante, dit le savant observa- 

 teur, est aussi la première que ces Polypes ont 



réveillée dans l'esprit de plusieurs personnes qui 

 les ontvuspourla première fois dans leur attitude 

 la plus commune. Quelques uns les ont pris pour 

 des brins d'herbe. » Voltaire qui en plaisanta et 

 qui probablement n'en avait pas plus vu que tant 

 d'autres qui en parlèrent sérieusement, était de cet 

 avis et se moqua de ceux qui n'en étaient point. 

 «Quant à nous, ai-jedit autrefois, qui avons vu et 

 nourri des Polypes de toute sorte, nous avons peine 

 à concevoir qu'on les ait pu prendre pour des 

 plantes parasites, encore qu'il y ait quelque chose 

 de végétal dans la couleur de plusieurs et dans 

 la nature de tous. » Les Polypes ou Hydres dans 

 lesquels les uns cherchaient des plantes tandis que 

 d'autres y voyaient des animaux, furent par nous 

 trouvés également l'un et l'autre : animaux par 

 leur irritabilité , leur voracité , leur manière de se 

 procurer la nourriture et par la locomotion ; plan- 

 tes par leurs façons de se reproduire habituellement 

 au moyen de véritables bulbines ou caïeux, et quand 

 on les divise artificiellement comme si chaque di- 

 vision de leurs corps était une bouture. Ce fut 

 Trembley qui, en croyant à peine ses yeux, re- 

 connut cet étrange faculté ; on n'avait avant lui 

 signalé que ces sortes de bourgeons qu'on eut 

 dans ces derniers temps l'idée bizarre de com- 

 parer à des œufs. » Rien n'égale , avons-nous en- 

 core dit ailleurs , l'importance de la découverte 

 de Trembley , si ce n'est la modestie et la préci- 

 sion qu'il mit à l'exposer ; son travail modèle 

 mérite la plus aveugle confiance ; nous en avons 

 vérifié les moindres détails; aussi révoquons-nous 

 hautement en doute qu'on ait trouvé récemment 

 et par une première inspection chez les Hydres , 

 des choses que le savant de Hollande n'y vit point. 

 Faussement l'on a avancé qu'il y existait plusieurs 

 orifices et qu'on avait reconnu des ovaires dans 

 leur intérieur ; rien de tout cela n'y fut jamais. Ils 

 n'ont ni sexe, ni quoi que ce soit qui puisse y 

 avoir le moindre rapport; ils ne sauraient se rap- 

 procher pour se féconder. En les rapportant comme 

 type à la famille des Hydres , dans le règne que 

 nous avons proposé de former sous le nom de Psy- 

 chodiaire, nous avons caractérisé de la manière 

 suivante le genre qu'ils y doivent former : Corps 

 très -contractile , libre, conique, postérieurement 

 aminci vers le point par lequel l'individu se fixe; 

 composé de molécules translucides confusément 

 aglomérées dans une matière muqueuse épaissie, 

 que n'enserre aucune peau en gaine; formant 

 néanmoins un sac alimentaire , sans anus distinct , 

 et dont l'ouverture buccale est marginalement en- 

 vironnée de tentacules nues , rayonnantes, amin- 

 cies vers leur extrémité et disposées sur une seule 

 série. 



On voit par-là que, quanta leur constitution, les 

 Hydres sont, avec nos microscopiques Gymnodés, 

 les êtres les plus simples que l'on connaisse , 

 et qu'il n'est, parmi ce qu'on s'obstine à nommer 

 si improprement des Infusoires , pas une* seule 

 espèce dont l'organisation soit moins compliquée. 

 Leur corps n'a pas le moindre rapport avec un 

 grain de blé; ils ne se nourrissent point des ani- 



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