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demeurait ainsi en boule, jusqu'à ce qu'il ait 

 réparé la perte de ses parties , et cicatrisé sa bles- 

 sure. 



C'est dans les environs de Rruxelles qu'en temps 

 d'exil nous trouvâmes diverses espèces d'Hydres 

 pour la première fois , et que durant deux ans 

 entiers nous répétâmes sur eux en les variant, tou- 

 tes les expériences dont ils avaient été l'objet. Nous 

 fûmes les premiers qui en colorâmes en vert , et 

 nous ne voyons pas que les compilateurs qui en 

 ont tant parlé depuis et qui y découvrirent tant 

 de belles choses que nous n'y avons pas, plus que 

 Trembley et Réaumur, pu apercevoir, aient tenu 

 compte de celte nouvelle, singularité; mais je ne 

 doute point qu'un de ces intrépides lecteurs de mé- 

 moires devant l'Institut ne proclame tôt ou lard ce 

 fait comme une grande découverte qui fut réservée 

 à sa haute sagacité; en attendant, il n'existe encore 

 pour nous que cinq ou six espèces du genre Hydre 

 constatées et toutes d'eau douce, car nous n'avons 

 jamais trouvé celle que les auteurs appelèrent 

 Gelatinosa et qu'on dit habiter la mer où nous 

 Tavons minutieusement et vainement cherchée 

 depuis le Cap Grinèz, h l'entrée de la Manche, jus- 

 que au Cap Malée à l'extrémité de la Grèce , 

 sur divers points des côtes d'Europe. Ces espè- 

 ces avaient été improprement désignées par des 

 noms tirés de leur couleur qui n'est constante, que 

 pour une seule, encore y varie-t elle d'intensité et 

 peut-elle devenir commune h d'autres. Le nombre 

 des tentacules n'est pas non plus un caractère suffi- 

 sant pour différencier ces espèces; il varie selon l'âge 

 del'aniinal,etnous l'avons quelquefois considérable- 

 ment multiplié en nourrissant surabondamment 

 nos Hydres. Nous avons dans l'Encyclopédie par 

 ordre de matières ^Dict. des Zooph. , t. II, p. 653), 

 décrit soigneusement tous ces animaux dont no- 

 tre première espèce ( H. viridis ) et la troisième 

 (//. Briareus) ont été figurées dans la planche 228 

 du présent Dictionnaire , nous y ajouterons l'his- 

 toire de notre dernière , et engagerons le lecteur 

 à la rechercher dans les eaux de son voisinage : 

 en l'élevant avec soin dans un flacon, il se don- 

 nera un spectacle intéressant et pourra le multi- 

 plier à l'infini sur sa croisée. 



Hydre aux longs bbas ou mégalochiur , f/ydia 

 megatochira , N. fusca de Gmelin, Uligactis de 

 Pallas .troisième espèce de Trembley , la quatrième 

 de Baker; elle est la plus grande de toutes, n'ayant 

 jamais moins d'un pouce de long, et atteignant par- 

 fois à deux. Sa couleur varie du gris au fauve brunâ- 

 tre; sa partie postérieure est fort atténuée; ses ten- 

 tacules, ordinairement au nombre de six, rarement 

 de huit, assez robustes à leur insertion, vont en s'a- 

 mincissant vers leur pointe, qui finit par être d'une 

 ténuité extraordinaire et que termine, vu à la loupe, 

 un petit bouton ovoïde , comme dans le Briarée. 

 Leur longueur est toujours plus considérable que 

 celle du corps , même quand ils se contractent le 

 plus , et dans leur grand état de développement , 

 ils dépassent souvent huit pouces ; Trembley en 

 cite de douze , et nous en avons vu de celte taille ; 

 on admire alors comment des centaines de celte 



sorte de tentacules fins comme de la soie et qui 

 semblaient former une chevelure pâle, s'agitent, 

 se mêlent, se démêlent, se rétractent sans confu- 

 sion et sans se pelotonner quand quelque proie 

 vient se jeter imprudemment dans son épaisseur. 

 Le Polype mégalochire , étant le plus grand, est 

 aussi celui dont on peut faire le plus de morceaux, 

 et conséquemment qu'on reproduit davantage; une 

 fois qu'on s'en est procuré un individu. I! est en- 

 core celui qui se couvre le plus de bourgeons re- 

 producteurs, et Rœsel en a figuré un sur lequel ont 

 poussé une quinzaine d'autres Hydres. Il est, du 

 reste, le plus social, comme si ayant vécu en plus 

 grand nombre et simultanément sur le tronc ma- 

 ternel , chaque individu détaché recherchait ses 

 pareils, même après sa séparation de la famille. 

 Nous en avons vu dans les environs de Gand qui 

 recouvraient entièrement le dessous des feuilles du 

 Nymplicea. Les anciens fossés de la Bastille, avant 

 qu'ils ne fussent métamorphosés en canal, nour- 

 rissaient aussi cette espèce , qui doit exister encore 

 dans quelques herbeux étangs des environs de 

 Paris. (B. de S. V.) 



POLYPES, (zooph.) On a vu dans l'article pré- 

 cédent quel était l'étymologie de ce mot, dès le 

 temps d'Aristole introduit dans la science, é- 

 tendu ensuile à tout être ambigu dont le pourtour 

 de l'orifice buccal était garni de tentacules, d'ap- 

 pendices ou même de cils rotifères , et appliqué 

 enfin dans ces derniers temps à une classe entière 

 de la zoologie. Jusqu'à nos jours la valeur de ce 

 mot n'était pas arrêtée; on l'appliquait indifférem- 

 ment aux Hydres, appelés Polypes d'eau douce ; 

 aux Vorlicelles, Polypes à bouquets ; aux Pluma- 

 telles , Polypes à panaches, sans parler des Sé- 

 piaires aussi qualifiés de Polypes. 



Depuis que Pcysoncl avait découvert des ani- 

 maux analogues clans le corail, on en supposait 

 exister dans tous les Lilhophyles et les Zoophy- 

 tes. On en voulait voir dans les éponges, qui ne sont 

 pourtant réellement que des plantes , et l'on a été 

 jusqu'à en voir sur les Éphidaties, au sujet des- 

 quelles on a, sous le nom de Spongiles , tant dé- 

 raisonné dans ces derniers temps. Enfin un au> 

 teuv , antagoniste déterminé des méthodes de ses 

 prédécesseurs, qu'il ne cite guère qu'en les dé- 

 figurant pour les pouvoir aisément critiquer , 

 a récemment imaginé d'en faire ses Zoophy- 

 ies , c'est à-dire animaux -plantes, confondant 

 sous ce nom toute créature des ordres infé- 

 rieurs, soit qu'elle ressemble à des végétaux, à 

 des pierres , à du gluten , à du feutre , à de la 

 coDue* etc., etc.; tout est zoophyle pour lui quand 

 il ne sait plus qu'en faire , et il réunit sous ce nom 

 les êtres les plus disparates qu'il soit possible d'i- 

 maginer depuis les Monades et les Vibrions jus- 

 qu'au Corail, depuis les Diphyses jusqu'aux Ma- 

 drépores , des Holoturies aux Corallines , des Bra- 

 chions aux Nullipores, etc. , etc. , et le tout sous 

 les désignations les plus baroques avec une caco- 

 phonie de désinences qui feraient des sciences na- 

 turelles une confusion repoussante si jamais on 

 s'y arrêtait. Quoi qu'il en soit, Linné, qui plaçait les 



