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ayant en pour témoins Ions les médecins d'une 

 grande ville , qui les ont constatés par procès- 

 xerbal. 



Il mourut à l'hôpital de la marine de Brest, le 

 dix octobre 1774. un forçat qui s'y était plaint 

 vaguement de toux, de maux d'estomac et de co- 

 liques. A l'ouverture du cadavre, qui fut faite en 

 présence de tous les officiers de santé de l'hôpital 

 et de beaucoup de médecins et de chirurgiens de 

 Brest , on s'aperçut que l'estomac n'était pas à sa 

 place accoutumée j il occupait l'hypochondre gau- 

 che, la région lombaire et iliaque du même côté, 

 et s'étendait jusque dans le petit bassin et dans le 

 trou Salaire. Ce viscère était, comme l'on voit, 

 beaucoup plus développé que dans l'état ordinaire ; 

 il avait la l'orme d'un carré long, et contenait les 

 pièces suivantes : une portion de cercle de ban- 

 que de dix neuf pouces de long et d'un demi-ponce 

 de diamètre; un morceau de bois de genêt de six 

 pouces de long et d'un demi-ponce de diamètre; 

 un autre morceau de huit pouces de long, un de 

 six pouces; vingt-deux autres morceaux de bois, 

 la plupart longs de trois, quatre ou cinq pouces, 

 plus une cuiller de bois de cinq pouces de long, 

 un tuyau d'entonnoir de fer- blanc de trois pouces 

 de long et d'un pouce de diamètre ; une autre por- 

 lien d'entonnoir de deux pouces et demi ; le man- 

 che d'une cuiller d'élain de quatre pouces et demi; 

 une cuiller d'étain fnlière, de sept ponces de long, 

 une autre de trois ponces, une troisième de deux 

 pouces et demi ; un briquet en fer de âevx pouces 

 et demi de long et pesant plus d'une once el de- 

 mie; un fourneau de pipe avec un morceau de 

 tuyau , le tout ayant trois pouces de longueur j un 

 clou de deux pouces , un autre très-pointu d'un 

 pouce et demi; trois portions de boucle d'étain; 

 un petit morceau de corne; deux morceaux de 

 verre blanc de forme irrr'gulière, le plus grand 

 avait un pouce quatre lignes de long et un demi- 

 pouce de large ; deux morceaux de cuir de trois 

 pouces de large ; un couteau avec sa lan e à man- 

 che de bois, recourbé, de trois pouces et demi de 

 large. Le poids de tous ces corps était d'une livre 

 six onces quatre gros. Les renseignemens qui ont 

 été recueillis sur ce singulier Polyphage sont qu'il 

 avait le cerveau dérangé, qu'il était attaqué d'hy- 

 pochondrie; souvent ses camarades lui persua- 

 daient qu'il était très-malade, lorsqu'il ne l'était 

 point. 11 passait pour très-grand mangeur : il grat- 

 tait le mortier cl la chaux qui couvrait la muraille 

 de son réduit , pour le mettre dans sa soupe. Sou- 

 vent il avait des accès de fièvre qui s'annonçaient 

 par une abondante salivation ; il lui fallait alors la 

 nourriture de quatre hommes pour apaiser son ap- 

 pétit. Lorsqu'il n'avait pas de quoi le satisfaire, il 

 avalait des cuillers, des boutons de veste, du cuir, 

 des morceaux de bois. 



Il est mort il y a quelques années au Jardin des 

 Plantes un Polyphage nommé Bijoux, à qui l'on 

 a vu faire des prodiges de gloutonnerie : c'était un 

 garçon de la ménagerie, qui se piquait de connais- 

 sances en histoire naturelle, et surtout en zoolo- 

 gie. Il avait la manie assez originale de classer les 



T. VIII. 



animaux d'après la forme de leurs excrémens, 

 dont il avait une collection. Il était curieux de 

 l'entendre disserter sur un pareil sujet , et motiver 

 sa doctrine. Bijoux est mort d'indigestion, pour 

 avoir avalé un pain chaud pesant huit livres. On 

 l'a vu se jeter avidement sur les objets les plus 

 dégoûlans, afin de calmer la faim qui le pressait 

 incessamment. C'est ainsi qu'il dévora le corps 

 d'un lion mort de maladie à la ménagerie. 



Bijoux et tous les Polypbages dont l'histoire 

 nous a transmis les hauts laits, sont effacés par le 

 fameux Tarrarc , que tout Paris a connu , et qui 

 mourut à Versailles. 



Le professeur Percy, qui a vu Tarrare, et qui 

 a fait des recherches sur ce singulier personnage, 

 nous en a transmis l'histoire dans un mémoire 

 très-curieux sur la polyphagie; c'est de ce mé- 

 moire que je vais extraire les détails qui concer- 

 nent ce Polyphage. Tarrare a renouvelé parmi 

 nous la fable d'Erisichlbon, qui, selon Ovide, dé- 

 vorait dans un repas ce qui aurait pu nourrir 

 toute une ville, tout un peuple. 



Qnod -nrbibus esse, 



Quorique salis poterat populo. 



A dix- sept ans, Tarrare, ne pesant que cent 

 livres, était en état de manger en vingt- quatre 

 heures un quartier de Lauf de ce poids. Sorti fort 

 jeune de chez ses parens (il était des environs de 

 Lyon), tantôt mendiant, tantôt volant pour sub- 

 sister, il s'attacha a l'un de ces spectacles de nos 

 boulevarls, où l'on voit briller tour à tour Gilles, 

 Arlequin , Polichinelle. Une fois, sur les tréteaux, 

 il défia le public de le rassasier, et mangea en 

 quelques minutes un panier de pemmes, dont un 

 des spectateurs avait fait les frais ; il avalait des 

 cailloux, des bouchons de liège, et tout ce qu'on 

 lui présentait. Au commencement de la guerre, 

 Tarrare entra dsns un bataillon; il servait tous 

 les jeunes gens aisés de la cempagnie, faisait leurs 

 corvées el mangeait les rations qu'ils lui abandon- 

 naient. Néanmoins, la faim le gagna, il tomba ma- 

 lade et fut conduit à l'hôpital militaire de Soully. 

 Le jour de son entrée, il reçut une quadrup'e 

 ration , il dévora les alimens refusés par les autres 

 malades, les restes de la cuisine ; mais sa faim ne 

 put s'apaiser. Il s'introduisait dans la chambre des 

 appareils, dans la pharmacie, y mangeait les ca- 

 taplasmes et tout ce dont il pouvait se saisir, 

 « Qu'on imagine , dit Percy, tout ce que les ani- 

 maux domestiques et sauvages les plus immondes 

 et les plus avides sont capables de dévorer, et l'< n 

 aura l'idée des goûts ainsi que des besoins de Tar- 

 rare. » Il dévorait les chiens et les chats. Un jour, 

 en présence du médecin en chef de l'aimée, le 

 docteur Lorenze, il saisit par le cou et les pattes 

 un gros chat vivant , lui déchira le ventre avec les 

 dents, suça le sang et le dévora, n'en laissant que 

 le squelette décharné; une demi-heure après, il 

 rejeta les poils du chat , comme font les oiseaux 

 de proie et les animaux carnivores. Tarrare aimait 

 la chair du serpent, il le maniait familièrement , 

 et mangeait vivantes les plus grosses couleuvres, 

 sans en rien laisser; il avala une grosse anguille 



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