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Ces Crustacés , Irès-lransparons , nagent sur le 

 dos et poussent l'eau avec promptitude à l'aide de 

 leurs pieds en l'orme de rames. Degéer a vu une le 

 melle accoucher de tous ses petits à la fois ; ils 

 étaient au nombre de sept. L'espèce type de ce 

 genre est : 



Le Polypjiewe des étangs , P. stagnortim , 

 Desm., Consid. génér. sur les Crust. , pag. 505 , 

 pi. 54, fig- 1 et 2 ; Polyphemus oculus, Millier, 

 Enlom. , pi. 20 , fig. ),5; Monocalus pnlicaLns , 

 Lirui., F;uin. suec. , n° 5o48. Longueur, onze 

 quatorzièmes de ligne. La coquille de cette espèce 

 ,est si transparente qu'elle laisse apercevoir tous 

 les viscères ; elle est très-ahondanle dans les 

 étangs et les marais du Nord, où elle l'orme, h ce 

 qu'il paraît des réunions considérables. Elle nage 

 sur le dos et emploie ses deux rames ou antennes 

 pour se mouvoir. (11. L. ) 



POLYPIERS, (zooph.) Oi] nomme ainsi l'habita- 

 tion des polypes, soit que leur consi- lance soit cal - 

 caréo-pierreuso, soit qu'elle se composetf uuesub- 

 slance dure et coi née, soit enfin qu'elle se montre 

 membraneuse, spongiaireou de toute antre forme. 

 Les Polypiers sont-ils tout à l'ail distincts des èlres 

 animés qu'ils supportent ou qui les revêtent? iYont- 

 ils pas plus de rapport avec leurs habitons que le 

 guêpier n'en a avec les Guipes? c'est l'avis du sa- 

 vant Lamarck. Habitue à regarder Lamarck comme 

 un guide sûr , pénétré d'admiration pour ses ou- 

 vrages, maintenant négligés^ n'hesilant pas à pla- 

 cer ce grand homme seul sur la même ligne que 

 l'immortel Linné , il nous faut cire soutenu par 

 une bien intime coir irlion pour oser être d'un 

 aulr- avis que lui sur l'un des " plus es- 



sentiels de la science; cependant , unus^iccroyoDS 

 pas que la nutrition et des me menions sp< ■nlaués 

 sans b comolion soient des caractères suffi sans 

 pour constituer l'animal; car les plantes se uenp- 

 rissent et respirent à la manière des poix pes , ouire 

 que plusieurs présentent dans certaines de leurs 

 parties des mouvemens bien plus manifestes mie 

 ceux qu'on observe, par exemple, dans 1 enduit 

 gélatineux des JNullipores fit dans la masse de la 

 plupart des Sarcoïdes. La composition des Poly- 

 piers fût elle exclusivement amn aie par !a sub- 

 stance, elle ne ferait pas phi S de ces Polypiers des 

 animaux que la roche calcahc des tributs m astre - 

 poiiquesou des coquilles cl huître n en font des 

 piei res ; d'ailleurs , selon l'illustre Lamarck lui- 

 même, la structure des Polypiers n'offre aucune 

 trace d'organisation ; or, comme un animal est 

 nécessairement organisé, un Polypier qui ne l'est 

 pas pourrait il être un animal? Enfin, s il était 

 aussi différent de l'éli* qui l'habite que la Guêpe 

 l'est de son asile , devrait-on % confondre avec ses 

 domiciles, et personne a-l-il jamais avancé qu'un 

 guêpier lût des Guêpes ? Il nous paraît que les Po- 

 lypes sont bien plus liés à leurs Polypiers que les 

 insectes constructeurs ne le sont h leur domici.e : 

 les uns représentent la chair, les autres le squelette 

 Du reste, ce n'est pas seulement dans les formes 

 végétales de ceux des Polypiers qui les affectent , 

 ni dans leurs racines, ni dans l'espèce décorce 



qui revêt plusieurs d'entre eux que nous retrou- 

 vons l'existence végétale non moins développée que 

 l'existence animale chez ces Polypiers; la compo- 

 sition chimique n'y fait rien , et Guvier a dit : « La 

 forme du corps vivant lui est plus essentielle que 

 sa matière. »II entre beaucoup de substances ani- 

 males dans les chous, et nul pourtant ne s'est 

 avisé de dire que les chous fussent des animaux; 

 quelle que soit sa composition , le Polypier n'en 

 végète pas moins que ces mêmes chous et peut être 

 plus éminemment encore, car, non seulement les 

 liges et les rameaux des Polypiers, mais encore 

 leurs habilans , peuvent se multiplier par divi- 

 sion , ce qui n'ariverrait point aux fleurs mutilées 

 d'un végétal quelconque. Animaux et végétaux 

 presque egab ment, les Polypiers pierreux même, 

 réunissant, a des litres plus éminens que toute 

 créature, les trois règnes, il était nécessaire de 

 leur en former un pour éviter ces mutations per- 

 pétuelles que l'on est obligé de faire pour plu- 

 sieurs d'entre eux que les botanistes et les zoolo- 

 gistes se disputent, se cèdent ou se reprennent, et 

 nous persistons à croire que le îvgnc nouveau se- 

 rait adopté de ses plus grands antagonistes si c'é- 

 tait eux qui en eussent eu la première pemeo. En 

 attendant , , il nous reste à signaler le rôle impor- 

 tant que jouèrent et jouent encore les Polypiers 

 dans la compo ilion de notre planète. « Ce sont eux, 

 avons-:ieus dit autrefois, qui, formés d'abord dans 

 la nature lorsque les eaux couvraient Ja totalité du 

 globe, y furent les pree ' àis de végétation et 



de vie. que lu puissance, organisa tpice sépara en- 

 suite l'une de '.'autre quand elle vit , selon l'expres- 

 ans le Hy'esainl, e ;e cAuélait bon, 

 et que a vie ekjs doux combinaisons pouvait se dé- 

 velopper et se perpétuer sans !e secours l'une, de 

 i'auire; d s-!ors les dépouilles des Polypiers se su- 

 ,.t, et les ppMclies calcaires qui en furent 

 es lé.:: liais contribuèrent, à l'augmentation dès 

 conlinens, nus à jour plus lard par des soulève- 

 mous. Ils contribuent puissamment encore au- 

 jourd'hui au dépôt des matières calcabes ré- 

 pandues dans "la mer, et que des facultés vil aies 

 appropriées a cette grande opération leur don- 

 nent les moyens de continuer sans effort comme 

 sans relâche. En effet, ce .'■ont les amas de 

 Polypiers toujours croissans oui, dans les mers 

 chaudes surtout , contribuent à 1 augmentation 

 des écuoils et au comblement des passes. L'o- 

 céan Pacifique et la Polynésie, surtout sont des 

 exemples de leur pouvoir. Pariout où quelque roc 

 volcanique ou primitif est pou;. se à/ la surface des 

 flots, les Polypiers viennent s'attacher I. leurs ra- 

 cines, s'y multiplient à l'Infini; éloignées de 1 île 

 par les eaux douces qui en d é< ouiout ,'ils lui for- 

 ment à certaine dislance comme un anneau de 

 bas-fonds qui chaque jour devi. nt plus considéra- 

 ble, et d'autant plus à craindre pour le naviga- 

 teur, dit Labillai dière , que les rochers qui en ré- 

 sultent no peuvent être aperçus que lorsqu on est 

 jeté ;> une ; rtile distance. » C'est donc ainsi que les 

 îles Miidréporiqu's préparent dosconliiiens futurs! 

 et les architectes de ces parties encore à venir du 



