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les récoller ; ils augmenteraient de la sorte la masse 

 des fumiers et en même temps ils empêcheraient 

 les eaux iranquilles et courantes de se combler 

 par le détritus que ces plantes y laissent chaque 

 année. Je me suis fort bien trouvé de leur emploi 

 comme engrais ; leurs tiges et les feuilles qui les 

 garnissent donnent un excellent terreau. Pour les 

 obtenir , il faut se servir de forts râteaux en bois 

 à long manche : puis on les place sous une couche 

 de fumier, ou bien on les enterre dans des fosses 

 hors de l'atteinte des crues d'eau. C'est au milieu 

 de l'été que l'on doit s'occuper de cette récolte. 



Les tiges des Potamots sont longues , grêles , 

 articulées avec de grandes stipules , rameuses , 

 et fourchues, ou bien filiformes; leurs feuilles, 

 tantôt sont larges ,. étalées en cœur ou> ovales , 

 oblongues ou lancéolées, tantôt fines , linéaires , 

 divisées en filamens sétacés et parallèles , toutes 

 d'un vert foncé , luisant et veiné , transparentes 

 et plus ou moins rapprochées les unes des autres. 

 Les fleurs unisexuées, d'un blanc sale ouverdâtres, 

 généralement disposées en épi cylindrique , lâche 

 ou dense, au nombre de quatre à quinze ensemble, 

 s'épanouissent en mai , juin, juillet et août ; leurs 

 quatre étamines sessiles, aux anthères à deux 

 loges , entourent les quatre pistils qui sont dis- 

 tincts les uns des autres, fixés au fond du calice, 

 et terminés chacun, par un stigmate obtus et 

 oblique. Le fruit est formé de quatre petites noix 

 œonospermes , renfermant un embryon recourbé 

 en forme de fer-à-cheval. 



On a recommandé jadis comme astringent le 

 Potamot flottant, plus connu sous celui de 

 Epi-d'eau, Folamogeton natans , L. ; la médecine 

 n'en fait plus usage aujourd'hui. Le Potamot per- 

 eolié, P. perfoliatum, L. ,etle Potamot luisant, 

 P. lucens , L. , ne sont point rares dans les rivières 

 et les étangs à fondargileux. Le Potamot gbaminé, 

 P. gramineum , L., qui est annuel et fournit des 

 fruits d'une grosseur faisant contraste avec la 

 finesse de toutes ses parties , se plaît dans les 

 eaux stagnantes ou dont le cours est très-lent. 

 Tandis que le Potamot crépu, P. crispum , L. , re- 

 cherche les eaux fangeuses des fossés, le Potamot 

 serré , P. densum, L. , veut l'eau pure des fraîches 

 fontaines ainsi que celle des ruisseaux doux-mur- 

 murans. (T. d. B.) 



POTASSE, (chim.) La Potasse se rencontre, 

 dans la nature , dans le feld-spath , le mica , di- 

 verses substances minérales , et dans beaucoup de 

 corps organisés. Mais la manière la plus ordinaire 

 de l'obtenir , c'est de lessiver les cendres des vé- 

 gétaux que l'on brûle dans les foyers , d'évaporer 

 jusqu'à siccité les eaux de lavage , et de blanchir 

 par la calcination le sel noir obtenu. Cette opé- 

 ration se fait en grand dans les pays riches en fo- 

 rêts, tels que la Suède, la Pologne , la Russie et 

 l'Amérique du nord. 



La Potasse du commerce, désignée sous les 

 noms de Potasse de Russie, Potasse d'Amérique , 

 de Trêves, de Dantzich, des Vosges, de Potasse 

 perlasse, n'est pas pure. Elle se trouve combinée 

 en grande partie avec l'acide carbonique ( de là 



le nom scientifique sous -carbonate de Potasse, qu'on 

 lui donne on chimie), l'acide silicique, des sulfate 

 et hydrochlorate de Potasse , du carbonate de 

 soude, etc. Dans cet état, elle est solide, d'une 

 couleur blanche, d'une saveur acre et caustique,* 

 elle verdit le sirop de violette , se dissout très- 

 facilement dans l'eau , attire un peu l'humidité 

 de l'air, décompose le sulfate de magnésie et en 

 précipite du sous^carbonate magnésien qui est 

 blanc. 



La Potasse du commerce est susceptible de 

 prendre une forme régulière ; ses cristaux sont 

 des>lames rhomboïdales. Elle jouit de la propriété 

 de se saturer d'acide carbonique quand on l'ex- 

 pose à l'air libre , et elle perd alors la causticité 

 qui lui est naturelle. Soumise à l'action de la 

 chaleur rouge, la Potasse entre en fusion , mais 

 ne se décompose pas. 



La Potasse a des usages nombreux, soit dans les 

 arts, soit dans les laboratoires de chimie. On s'en 

 sert pour fabriquer le verre , le savon noir, l'alun, 

 le bleu de Prusse , le salpêtre , et l'économie do- 

 mestique en emploie journellement des quantités 

 assez considérables dans une opération appelée 

 lessive. 



La médecine applique aussi quelquefois la Po- 

 tasse au traitement des maladies ; c'est ainsi qu'on 

 la donne , dans des tisanes , potions , juleps ou 

 mixtures , comme diurétique , apéritive et fon- 

 dante , dans certaines fièvres compliquées d'en- 

 gorgement des viscères abdominaux, dans i'hydro- 

 pisie passive atonique , dans les engorgemens des 

 reins, de la rate, du foie , dans les scrofules, le 

 carreau , la goutte , les rhumatismes , etc. 



Si les chimistes emploient quelquefois dans 

 leurs laboratoires la Potasse telle que la fournit le 

 commerce , il est des circonstances où il faut que 

 cette substance soit, purifiée avant qu'elle soit 

 mise en usage , et ces circonslances sont assez 

 nombreuses. Pour purifier cette substance , on 

 procède ainsi qu'il suit: tantôt, on dissout la Po- 

 tasse dans de l'eau bouillante et distillée ;,©n filtre 

 le soluté et on évapore jusqu'à ce que la liqueur 

 puisse cristalliser ; on décante ou on enlève les 

 cristaux formés , on évapore de nouveau pour re- 

 tirer de nouveaux cristaux , et on continue les 

 mêmes opérations jusqu'à ce qu'il ne se forme 

 plus de cristallisation. Cela étant, on place la li- 

 queur dans un bassin de fer parfaitement décapé 

 et on l'évaporé jusqu'à. siccité. 



D'autres fois on fabrique delà Potasse de ton tes 

 pièces. On mêle exactement ensemble deux par* 

 ties de surtartrate de Potasse ( crème de tartre ) 

 et une partie de nitrate de Potasse bien pur ( sal- 

 pêtre) , et onles projette par portions, dans une 

 poêle de fer chauftée jusqu'au rouge. Le produit ne 

 contient plus de sels étrangers , mais il retient en- 

 core quelques portions d'acide carbonique; on» 

 enlève cet acide avec de l'hydrate de chaux. Pour 

 cela, on dissout le produit ci-dessus dans de l'eau; 

 on fait bouillir; on tient la liqueur en ébullition 

 pendant tout le temps qu'on y projette de l'hy- 

 drate de chaux ; puis enfin , tout l'acide carbo- 



