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plus rapide , et celle absorption est faite avec dé- 

 gagement de calorique et de lumière ; il y a alors 

 formation de deutoxide de Potassium. 



Mis en contact avec de l'eau sous une éprou- 

 vette pleine de mercure et renversée sur la cuve 

 de ce métal , le Potassium décompose l'eau à 

 l'instant même; du gaz hydrogène est mis à nu , 

 du protoxide de Potassium est formé, protoxide 

 qui jouit de la propriété de verdir le sirop de 

 violettes. Cette expérience est due à Balcelles', 

 directeur du collège de pharmacie de Barcelonne. 



Si on projette quelques fragmens de Potassium 

 dans une terrine pleine d'eau , de suite on voit 

 le métal s'agiter en tous sons , courir à la surface 

 du liquide , le décomposer, faire explosion et don- 

 ner lieu à un dégagement de lumière. 



Préparation du potassium. Davy a obtenu le 

 Potassium en mettant de l'hydrate de potasse, 

 arrosé d'un peu d'eau , sur une plaque de platine 

 communiquant avec Je- pôle positif d'une vigou- 

 reuse pile électrique d'au moins cent cinquante 

 paires de plaques,. ayant quatre à cinq pouces de 

 diamètre , et conduisant -un fil de platine du pôle 

 négatif sur la potasse. .Depuis , on l'a obtenu et 

 on l'obtient tous les jours, plus facilement et en 

 plus grande quantité, avec des piles ordinaires, 

 en se servant du mercure comme conducteur 

 négatif , et versant dessus un soluté concentré de 

 potasse caustique , dans LequoJ se trouvent encore 

 quelques morceaux de potasse non dissoute. L'af- 

 finité chimique du Potassium pour le mercure est 

 si prompte que l'on ne ta.de pas à voir celui-ci 

 s'épaissir peu à peu, et se charger de petits cris- 

 taux métalliques , dont la forme paraît être cubi- 

 que, et qui ne sont autre chose que le résultat 

 d'une combinaison entre le mercure et le Potas- 

 sium. Le conducteur positif doit être en or ou en 

 platine, afin que l'alcali ne le dissolve pas. 



A ce procédé, qui ne donne pas du Potassium 

 pur, mais toujours uni à un peu de mercure , on 

 doit préférer le suivant , imaginé par MM. Gay- 

 Lussac et Thénard. 



On prend un canon de fusil bien propre et bien 

 sec ; on le courbe dans deux sens à l'aide de la 

 chaleur rouge ; on recouvre une portion de sa 

 longueur ( le milieu ) avec une couche d'environ 

 neuf lignes d'épaisseur d'un lut fait avec cinq 

 parties de sable en poudre et une partie de terre 

 réfractaire. On laisse sécher ce lut à l'ombre pen- 

 dant cinq à six jours, et quand il s'y forme des 

 gerçures , on les ferme avec du lut frais. Ce laps 

 de temps écoulé, on l'expose au soleil ou aune 

 douce chaleur pour en achever la dessiccation. Le 

 canon étant bien luté, on le remplit, dans sa 

 partie moyenne , celle qui doit être immédiate- 

 ment en contact avec le foyer ardent du fourneau 

 à réverbère, de tournures de fer; on l'assujétit 

 dans le fourneau h réverbère avec des fragmens 

 de brique et un lut semblable à celui qui le re- 

 couvre. 



Dans la partie la plus élevée du canon de fusil, 

 Celle qui doit être en dehors du fourneau , et sur 

 laquelle on devra promener une grille chargée de 



charbons incandescens , on met des fragmens- 

 d'hydrate de potasse; on ferme l'ouverture du 

 canon par un petit tube de verre qui va plonger 

 dans une éprouvette pleine de mercure. L'autre 

 portion du canon de fusil, la plus inférieure , et 

 qui est également en dehors du fourneau, reçoit 

 un récipient en cuivre, et se termine de même 

 par un petit tube de verre. Le récipient doit être 

 mobile. Enfin , un bon soufflet de forge doit ser- 

 vir à entretenir ou à augmenter la chaleur pro- 

 duite par le fourneau. 



L'appareil étant ainsi disposé , on remplit le 

 fourneau d'un mélange de charbon froid et de 

 charbon incandescent. La portion du canon de 

 fusil qui contient l'hydrate de potasse a été préa- 

 lablement entourée de linges mouillés, afin que le 

 sel de potasse ne fonde pas trop tôt. Aussitôt que 

 la portion du canon qui traverse le fourneau est 

 bien rouge, on enlève les linges mouillés et l'o- 

 pération commence. C'est alors aussi qu'il faut 

 mettre le soufllet en mouvement. L'hydrate ne 

 tarde pas à fondre, à couler et à passer entre les 

 fragmens de la tournure de fer. Une partie de 

 celle-ci s'oxide aux dépens de l'oxygène, de l'eau, 

 de l'hydrate, et une autre partie aux dépens de 

 l'oxygène , de la potasse. De l'hydrogène et des 

 vapeurs de Potassium se dégagent par le tube 

 qui termine le canon de fusil; puis enfin du Po- 

 tassium arrive et se condense soit dans la portion 

 du canon qui touche au récipient, soit dans le 

 récipient lui-même , où il tombe en effet sans 

 s'arrêter dans le canon de fusil. 



L'opération marche bien toutes les fois que les 

 gaz s'échappent par le tube placé près du réci- 

 pient et non par le tube qui plonge dans le mer- 

 cure. Dans ce cas , il y aurait quelques parties du 

 canon obstruées , et il faudrait arrêter l'opéra- 

 tion. La nature du gaz qui se dégage doit égale- 

 ment attirer l'attention de l'opérateur. S'il est 

 nébuleux, c'est qu'il coule trop d'hydrate à la 

 fois , que celui-ci est fondu en trop grande quan- 

 tité ou trop rapidement ; alors il faut ralentir le 

 feu de la grille mobile qui lui sert de moyen de 

 fusion. Tel est le procédé indiqué par MM. Gay- 

 Lussac et Thénard, procédé qui fournit environ, 

 en Potassium , le quart du poids de l'hydrate em- 

 ployé. 



Le Potassium se conserve dans l'huile de pé- 

 trole. On l'emploie pour analyser plusieurs corps 

 solides , et pour préparer l'acide borique. (F. F.) 

 POTENTILLE, Potentilla. (bot. phan.) Nestl. 

 Genre de plantes exogènes , de l'Icosandrie poly- 

 gynie du système sexuel , de la famille des Rosa- 

 cées de Jussieu, tribu des Dryadées, fondé par 

 Linné , circonscrit par Nestler dans son excellente 

 monographie de ce genre , comprenant aujour- 

 d'hui les genres Tormentilla , Potentilla propre- 

 ment dits et Comarum du botaniste suédois , et 

 dont voici les caractères tels que les définit Se- 

 ringe , qui en décrit cent six espèces dans le pro- 

 drome de Decandolle : Périanthc double; tube 

 du calice concave , à limbe quadri ou quinquéfide, 

 pourvu à l'extérieur de quatre à cinq bractéoles ; 



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