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p. 298), qui est un pelil Mammifère grimpeur du 

 groupe des Faux-ours. (Gerv.) 



POTOSI (géogr. phys. ) LePotosi est une mon- 

 tagne considérable de l'Amérique du Sud ; elle est 

 située dans la province de la Plata , par le 5i2° 5o' 

 de longitude, et par le 20 4<>' de latitude méri- 

 dionale. Sa forme est celle d'un pain de sucre et sa 

 couleur est d'un brun rouge. 



Le Potosi est célèbre par les riches mines d'ar- 

 gent qu'il possède , et qui sont exploitées depuis 

 près de trois cents ans. Découvertes en 1 545, elles 

 avaient déjà fourni en 1608, 380,619, 000 piastres; 

 et encore en dehors de ce chiffre , il faut compter 

 tout ce que la fraude avait ravi à l'enregistrement 

 fiscal. Depuis un demi-siècle, le produit de ces 

 mines a considérablement diminué, mais elles 

 n'en restent pas moins les plus riches qui soient 

 connues. (C. J.) 



POU, Pediculus. (ins.) C'est un genre de l'or- 

 dre des Parasites , famille des Prostrés, qui primi- 

 tivement a été créé par Linné et adopté par tous 

 ,es entomologistes. Degéer est le premier qui ail di- 

 visé ce grand genre. Vint ensuite Leach et après 

 le docteur Nilzch, qui tous deux établirent un 

 grand nombre de genres aux dépens de celui de 

 Pediculus. Lalreille a conservé ce nom aux insec- 

 tes qui ont pour caractères essentiels : Bouche 

 consistant en un muc-eau d'où sort à volonté un 

 petit suçoir. Ces insectes , qui ne sont que trop 

 connus des personnes malpropres , des enfans et 

 des individus attaqués par des maladies particuliè- 

 res qui semblent les propager, méritent autant 

 l'attention du naturaliste que les animaux parés 

 des plus belles couleurs : ils ont le corps aplati, 

 demi-transparent, mou au milieu et revêtu d'une 

 peau coriace; la tète est assez petite, ovale ou 

 triangulaire , munie à sa partie antérieure d'un pe- 

 tit mamelon charnu, renfermant un suçoir qui 

 paraît simple, de deux antennes courtes, filifor- 

 mes, de cinq articles et de deux yeux petits et 

 ronds; le corselet est presque carré, un peu plus 

 étroit en devant; il porte six pattes courtes , gros- 

 ses , composées d'une hanche de deux pièces , 

 d'une cuisse, d'une jambe et d'un fort crochet ar- 

 qué et tenant lieu de tarse dont l'insecte se sert 

 pour se cramponner aux poils ou à la peau des ani- 

 maux sur lesquels il vit; l'abdomen est rond, ou 

 ovale, ou oblong, lobé et incisé sur les côtés , de 

 huit anneaux, pourvus de seize stigmates sensibles 

 et d'une pointe écailleuse au bout dans les deux 

 sexes. 



Swammerdam a soupçonné que le Pou de l'hom- 

 me, dont il a donné une analomie , était herma- 

 phrodite; il a été porté à cette idée parce qu'il n'a 

 pas découvert de mâles parmi ceuxqu'il a examinés, 

 et qu'il leur a trouvé un ovaire. Leuwenhoeck a fait 

 sur cette même espèce des observations qui diffè- 

 rent beaucoup de celles dont nous venons de par- 

 ler ; il a observé parmi ces insectes des individus 

 pourvus d'organes générateurs mâles dont il a 

 donné des figures; il a découvert dans ces mâles 

 un aiguillon recourbé , situé sous l'abdoncn, et 

 avec lequel, selon lui , ils peuvent piquer; il pense 



que c'est de la piqûre de cet aiguillon que pro- 

 vient la plus grande démangeaison qu'ils causent, 

 parce qu'il a remarqué que l'introduction de leur 

 trompe dans les chairs ne produit presque aucune 

 sensation si elle ne toucha pas h quelque nerf. De- 

 géer a vu un aiguillon semblable placé au bout de 

 l'abdomen de plusieurs Poux de l'homme; ceux- 

 ci qui, d'après Leuwenhoeck, sont des mâles, ont, 

 suivant Degéer , le bout de l'abdomen arrondi , au 

 lieu que les femelles, ou ceux à qui l'aiguillon 

 manque, l'ont échancré. Lalreille a vu très-dis- 

 tinctement dans un grand nonibre de Poux l'ai- 

 guillon et la pointe dont parlent ces auteurs. 



Les Poux vivent de sang; les uns se nourrissent 

 de celui des hommes , les autres de celui des qua- 

 drupèdes; c'est avec leur trompe, qu'on n'aper- 

 çoit presque jamais quand elle n'est pas en action, 

 qu'ils sucent. Chaque quadrupède a son Pou par- 

 ticulier, et quelques uns môme sont attaqués par 

 plusieurs. L'homme nourrit trois espèces de ce 

 genre : le Pou commun ou des vêtemens , le Pou 

 de la tête, et le Pou du pubis , vulgairement dési- 

 gné sous le nom de Morpion. Ces insectes sont ovi- 

 pares ; leurs œufs qui sont connus sous le nom de 

 lentes , sont déposés sur les cheveux ou sur les vê- 

 temens; les petits en sortent au bout de cinq à. six 

 jours ; après plusieurs mues et au bout d'environ 

 dix-huit jours ils sont en état de reproduire : ils 

 multiplient beaucoup ; des expériences ont prouvé 

 qu'en six jours un Pou peut pondre cinquante 

 œufs , et il lui en reste encore dans le ventre ; on a 

 calculé que deux femelles peuvent avoir dix-huit 

 mille petits en deux mois. La malpropreté et l'a 

 sage de la poudre à cheveux mal préparée, et 

 qu'on laissa trop long-temps sur la lête, surtout 

 en été, attirent les Poux et leur fournissent un lo- 

 cal favorable pour la reproduction de leur posté- 

 rité. Les moyens que l'on emploie pour se débar- 

 rasser de ces insectes incommodes sont : i° l'em- 

 ploi des substances huileuses ou graisseuses qui 

 contiennent du gyz azoté et qui bouchent les stig- 

 mates de ces insectes et les étouffant; 2 les se- 

 mences de Staphisagriii , de pied d'alouette, les 

 coques du Levant, le tabac réduit en poudre, et 

 surtout les préparations mercurielles font sur ces 

 -insectes l'effet d'un poison qui les fait périr prom- 

 ptement. On prétend que ces insectes, en perçant 

 la peau , font naître des pustules qui se convertis- 

 sent en gale et quelquefois en teigne; leur ni illi- 

 plication, dans certains sujets, est si grande qu'elle 

 finit par produire une maladie mortelle connue 

 sous le nom de Phthiriase , et dont le docteur Ali- 

 bert a parlé dans son bel ouvrage sur les maladies 

 de la peau. Latreille lui a fourni des observations 

 d'où il résulte que l'espèce qui caus< j cette maladie 

 est le Pou humain ou de corps. Oviedo dit avoir 

 observé que les Poux quittent les marins espagnols 

 qui vont aux Indes, à une certaine latitude, et 

 qu'ils les reprennent au retour sur le même degré;^ 

 c'est à peu près à la hauteur des tropiques que 

 cela, a lieu ; mais ces observations ont besoin d'ê- 

 tre confirmées et appuyées- de témoignages plus 

 certains. On dit encore que dans l'Inde , quelque 



