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lie conlesta plus par la suite ; et le genre Poulpe 

 resta caractérisé d'après Cuvier et Lamarck. Mais 

 laissons la l'histoire des Poulpes, qui , comme on 

 le voit , est très-compliquée , et touche à celle de 

 tous les Mollusques en particulier, et passons aux 

 faits les plus généraux et les plus marquans de 

 l'anatomie de ces animaux, qui réunissent à un si 

 haut degré toutes les qualités nécessaires pour ex- 

 citer la curiosité. 



Le manteau des Poulpes enveloppe tout le corps, 

 et forme un sac musculeux, représentant une bourse 

 ovale, qui contient tous les viscères. Ce manteau 

 est ouvert par le haut, et a de chaque côlé une 

 branchie lrès-con,pliquée, en forme de feuille de 

 fougère. Les Poulpes n'ont que deux petits grains 

 coniques de substance cornée sur les deux côtés 

 du dos. La tète sort avec le cou par l'ouverture 

 du sac ; elle est grosse, ronde, et pourvue de deux 

 yeux placés latéralement. Ces yeux sont formés 

 de nombreuses membranes, et recouverts, quand 

 l'animal le veut , d'une peau transparente. La tête 

 est couronnée par huit bras ou pieds charnus, co- 

 niques, plus ou moins longs, susceptibles de flé- 

 chir dans tons les sens, et qui sont très-vigoureux; 

 ils sont armés à la surface de suçoirs ou ventouses, 

 à l'aide desquelles ils se cramponnent fortement 

 aux corps qu'ils embrassent; ces pieds servent à 

 l'animal pour saisir, pour marcher et pour nager. 

 Il nage en arrière , et marche dans toutes les di- 

 rections, mais toujours la tête en bas. La bouche, 

 percée entre les bases des pieds , possède deux 

 fortes mâchoires en corne tout-à-i'ait semblables à 

 un bec de perroquet, et entre lesquelles est une 

 langue hérissée de pointes cornées. Derrière les 

 yeux, et près du cerveau, existent deux cavités 

 tympaniques closes, sans canaux semi-circulaires 

 et sans conduit extérieur, où est suspendu un sac 

 membraneux qui contient une petite pierre; mais 

 on ne trouve aucune trace d'organe de l'odorat. 

 L'œsophage se renfle en jabot, et va donner dans 

 un gésier aussi charnu que celui d'un oiseau ; au 

 gésier succède un troisième estomac , membra- 

 neux et en spirale, puis un intestin grêle qui s'ou- 

 vre en avant au dessous du cou , et en arrière en- 

 tre l'abdomen et le manteau , où il forme un en- 

 tonnoir membraneux. Le foie est très-grand , et 

 verse la I ile par deux conduits; a cô!é se trouve 

 mi" autre glande qui sécrète une liqueur particu- 

 li' re d'un noir très-foncé, et qu'elle verse égale- 

 ment dans l'entonnoir que nous venons de men- 

 tionner. M. Oken présume que cette liqueur, qui 

 est fort abondante, correspond à l'urine d'autres 

 animaux; ceux dont il est question l'emploient a 

 teindre l'eau de la mer, pour mieux se cacher. 



Le système nerveux des Poulpes est assez déve- 

 loppé. Le cerveau, renfermé dans une cavité car- 

 tilagineuse de la tête, a de chaque côté un cordon 

 qui produit dans chaque orbite un gros gauglion 

 d'où sortent d'innombrables fdets optiques. La 

 grande veine-cave se partage en deux branchies , 

 et forme en s'élargissant deux ventricules charnus, 

 situés à la base de ces branchies, et qui y pous- 

 sent le sang. Des branchies, le sang se rend dans 



un cœur artériel placé vers le fond du sac, et de là 

 se distribue dans tout le corps, en passant par di- 

 verses artères. Il y a donc ici un système veineux 

 et un système artériel bien distincts. 



D'après Gravenhorst, la respiration a lieu de la 

 manière suivante : le manteau a trois trous près 

 du cou, dont celui du milieu est formé par l'ou- 

 verture de l'entonnoir. L'animal aspire de temps 

 à autre l'eau par les deux trous latéraux, et par 

 suite son manteau se dilate beaucoup ; puis il le 

 contracte et fait jaillir l'eau hors de l'entonnoir, 

 en un fdet qui porte assez loin. 



La peau des Poulpes renferme un très-grand 

 nombre de petits tubercules qui se dilatent et se 

 contractent continuellement , et qui , par ce mou- 

 vement, produisent un changement rapide de co- 

 loration bien plus remarquable que celui qu'on 

 observe chez le Caméléon. ( Voyez San Giovanni , 

 Annales des Sciences naturelles, vol. XVI, p. 5 08; 

 Carus , Nov. act. nat., part. I, p. 320; Vagner, 

 Isis, i853, p. i5g.) 



Les sexes sont séparés. L'ovaire de la femelle se 

 trouve dans le fond du sac ; deux oviductes y pren- 

 nent les œufs et les conduisent au dehors, à tra- 

 vers deux glandes qui les enveloppent d'une ma- 

 nière visqueuse, et les rassemblent en espèces de 

 grappes attachées aux pierres et aux plantes ma- 

 rines, et nommées vulgairement raisins de mer. Le 

 testicule du mâle, placé comme l'ovaire, donne 

 dans un canal qui se termine en une verge char- 

 nue située à gauche de l'anus; une vessie et un 

 prostate y aboutissent également. Il y a iieu de 

 croire que la fécondation se fait par arrosement, 

 comme dans la plupart des poissons. 



Le genre Poulpe peut donc être caractérisé de 

 la manière suivante : Corps plus ou moins globu- 

 leux > saris expansion natatoire ni corps protecteur 

 dorsal , avec une tête fort grosse, pourvue autour 

 de la bouche de quatre paires seulement d'appen- 

 dices tentaculaires très - considérables , garni de 

 deux rangs de ventouses , dont le bord est cons- 

 tamment circulaire. 



Les mœurs des Poulpes ne paraissent pas diffé- 

 rer beaucoup de celles des Sèches et des Calmars. 

 Ils sont moins bien disposés pour la natation; mais 

 en revanche, beaucoup mieux organisés pour la 

 marche. On les rencontre dans toutes les mers et 

 sous tous les climats, souvent en bandes immen- 

 ses. Ordinairement ils se tiennent au fond de l'eau, 

 près des rivages ; là ils se cachent dans le creux 

 des rochers , dont ils sortent de temps en temps 

 pour venir nager à la surface. Les pêcheurs leur 

 ont donné le nom de Chat marin. Pendant l'hiver 

 ils restent blottis dans leurs retraites , ou bien ils 

 gagnent la haute mer, car on n'en trouve presque 

 pas pendant cette saison. Vers le printemps, ils 

 sont tres-abondans sur les côtes; ils y font une 

 grande destruction de Crustacés, et malheureuse- 

 ment ils se jettent de préférence sur ceux que 

 l'homme recherche le plus pour sa nourriture. On 

 les mange, mais comme leur chair est ferme et 

 dure, elle a besoin d'être fortement battue. 



On connaît actuellement un assez grand nom- 



