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lange des terres convient partout où la surface cul- 

 tivable n'a pas de consistance suffisante; enfin, 

 l'irrigation est très-importante dans les localité 

 qui permettent de recourir à celte voie fécondante 

 et de longue prospérité , lorsqu'elle est sagement 

 entendue et convenablement développée. 



La première condition étant la bonne qualité 

 des semences, l'on doit d'abord les choisir parfai- 

 tement mûres , les prendre sur des individus jeu- 

 nes , bien sains, pieins de vigueur, et venus dans 

 un sol moins riche que celui sur lequel on veut les 

 répandre; ensuite les tirer directement du midi, 

 s'il s'agit de plantes peu sensibles au froid , telles 

 que les Graminées, certaines Légumineuses, etc. 

 Il est essentiel que ces graines soient de l'année 

 précédenie; celles de deux ans sont rarement de 

 bonne qualité. Les semences des Graminées viva- 

 ces doivent être cueillies sur le premier foin. Les 

 personnes qui , dans leur choix, s'en rapportent, 

 comme on le prescrit en certains livres anciens et 

 même très-récens , à la forme, à la couleur, au 

 poids, a l'odeur, au volume, et qui négligent les 

 bases que je viens d'indiquer, ne peuvent point 

 s'étonner de se voir déçues dans leur espoir. Les 

 caractères auxquels elles s'arrêtent , par routine 

 ou par paresse, sont plus ou moins fallacieux; ils 

 cesseront de l'être quand ions seront examinés en- 

 semble, jugés les uns après les autres , et que l'on 

 partira des conditions exigées par l'élude et l'ex- 

 périence. 



On sème depuis le mois d'août jusqu'au milieu 

 de l'automne; si l'on fait ses semis trop clairs , les 

 plantes sont plus vigoureuses, plus hautes , d'une 

 plus longue durée, mais leurs tiges étant grosses 

 et dures n'offriront qu'un fourrage médiocre , re- 

 jeté par les animaux ou les nourrissant mal. Au 

 contraire, semé très-dru, l'herbe est fine, délicate, 

 d'une qualité supérieure, facile à sécher, mais 

 aussi elle est moins abondante et la Prairie n'a 

 qu'une courte durée. Comme on le voit , il est un 

 point milieu qu'il importe de saisir, c'est vers lui 

 que doivent tendre les observations et les travaux 

 des cultivateurs. 



Voyons quelles sont les diverses sortes de Prai- 

 ries, et disons ce que chacune attend de la main 

 industrielle de l'homme. 



Prairies aigres. On appelle ainsi toutes celles 

 dont le sol est sous le niveau des eaux affluant de 

 terrains plus élevés, parce que l'herbe qu'elles pro- 

 duisent est crue , grossière et rebutée par les bes- 

 tiaux; les chevaux y pâturent a regret, les vaches 

 y sont bientôt atteintes de coliques et de diar- 

 rhées , les moulons y contractent la maladie que 

 l'on nomme pourrilure. Les terrains argileux et 

 pesans , de même que ceux sablonneux et légers , 

 peuvent en pareille circonstance devenir des Prai- 

 ries aigres; ils y sont cependant beaucoup moins 

 sujets que les sols tourbeux ceux ou don ton a extrait 

 de la houille. Une Prairie très-élevée offre cet in- 

 convénient grave si, non loin de sa surface, il existe 

 une nappe d'eau souterraine. L'exhaussement du 

 sol par le transport des lerres , des saignées dans 

 la partie déclive, l'écobuage, l'incinération des 



plantes aquatiques et le semis dru d'un grand 

 nombre de bons végétaux , sont les moyens de re- 

 médier au vice. 



Prairies américaines. Grandes plaines de ver- 

 dure qui couvrent d'immenses étendues de ter- 

 rains dans l'Amérique du sud. Elles sont décrites 

 en notre VII e vol. , pag. 4 ^ 1 1. 



Prairies arabes. Les Arabes nomades détruisent 

 partout les forêts et même les bouquets de bois 

 parce qu'ils servent de retraite aux bêtes féroces ; 

 ils brûlent jusqu'aux broussailles afin d'ouvrir de- 

 vant eux d'immenses plaines aux nappes verdoyan- 

 tes qui leur cachent les mouvemens onduleux du 

 sol et leur assurent d'ahondans pâturages pour 

 leurs chevaux. Les voyageurs qui allribuent l'ab- 

 sence des végétaux ligneux aux influences du cli- 

 mat et à la disposition du pays , se trompent lour- 

 dement, et ce qui prouve d'une manière irrécu- 

 sable que les arbres viendraient tout aussi bien 

 dans le centre de l'Afrique que dans ses contrées 

 septentrionales, ce sont les Oasis du désert, ce sont 

 les habitations stables autour desquelles on voit 

 des palmiers, des mûriers, des citronniers, des 

 figuiers, unis aux abricotiers , aux cerisiers, aux 

 noyers, etc.; ce sont les magnifiques tiges de peu- 

 pliers et d'ormes qui végètent sur le bord des 

 eaux, les yeuses et les chênes- roures qui procu- 

 rent de si doux ombrages dans les vallées. 



Les Prairies arabes renferment de nombreuses 

 Graminées et force Légumineuses, plusieurs espè- 

 ces d'Ombellifères se grouppant par places et of- 

 frant aux temps de la floraison de larges tapis, ici 

 verts et ronges , là , blanchâtres ou jaunes , au mi- 

 lieu desquels domine tantôt la carotte sauvage au 

 vert pâle , tantôt le chardon qu'on peut nommer 

 la manne du pauvre Arabe. 



Prairies artificielles. Dans l'établissement des 

 Prairies artificielles est tout le secret d'une agri- 

 culture brillante et durable; non seulement elles 

 améliorent, mais encore elles doublent et triplent 

 même le produit d'un sol qui , de médiocre ou 

 d'absolument mauvais qu'il était, devient d'une 

 qualité supérieure et propre à toutes les sortes 

 d'exploitations. Diverses nations se disputent la 

 o-loire d'avoir inventé le système des Prairies arti- 

 ficielles ; mes recherches m'apprennent qu'elle ap- 

 partient véritablement à Camilio Tarello, de Lo- 

 nalo en Lombardie, et remonte à la moitié du sei- 

 zième siècle. Le nom de Prairies artificielles leur 

 a été donné, en 1600, par Olivier d. Serres, digne 

 appréciateur de ce nouveau mode de culture C'est 

 donc en vain que l'Angleterre en réclame la créa- 

 tion en faveur de Hartlib, qui naquit au commen- 

 cement du dix septième siècle , c'est-à-dire plus 

 de soixante ans après la publication du Ricordo 

 d'cgricoltura , imprimé pour la première fois à 

 Brescia en i566. 



Malgré le triomphe des Prairies artificielles sur 

 les jachères, on est encore persuadé dans quelques 

 cantons que leur établissement nuit à la produc- 

 tion des céréales. C'est une erreur enfantée par la 

 routine et un intérêt mal entendu, car il est évi- 

 dent qu'elles produisent un résultat diamétrale- 

 ment 





