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ment opposé à celui qu'on leur attribue. Le seul 

 moyen, le moyen, en effet, le plus économique de 

 se procurer des moissons abondantes , des grains 

 de première qualité, c'est d'avoir des Prairies ar- 

 tificielles judicieusement alternées avec d'autres 

 cultures. 



Prairies basses. Prairies qui ne se cultivent pas, 

 mais qui réclament les soins du propriétaire intel- 

 ligent pour en enlever tous les végétaux nuisibles 

 et envahissans; sur vingt-neuf espèces qu'on y ren- 

 contre, quatre seulement ont des qualités utiles, 

 et lorsqu'on les néglige, elles se couvrent volon- 

 tiers d'une rouille très-malsaine (voy. ci après au 

 mot Prairies naturelles). Dans bien des localités 

 on laboure ces Prairies et on leur demande des ré- 

 coltes : c'est à tort, les récoltes y sont non seule- 

 ment chétives , mais de pauvre qualité. Laissez- 

 les en Prairies , mais choisissez les graines à y 

 semer. 



Prairies hautes ou de montagnes. Les terres 

 labourables sur lesquelles on sème des plantes 

 fourragères sont appelées Prairtes hautes, ainsi 

 que les chaumes de» Vosges où les bestiaux vont, 

 durant quatre mois de l'année , respirer un air 

 pur et puiser ce lait qui fait les délices du monta- 

 gnard ou qu'il convertit en fromages de toutes les 

 sortes. Une Prairie haute est permanente et donne 

 trois coupes : la première a lieu au mois de juin 

 et fournit une herbe d'un mètre de haut, l'Ivraie 

 vivace, Lolium perenne , y domine; la seconde 

 coupe qui est extrêmement touffue se fait deux mois 

 après , et la troisième fin septembre ou commen- 

 cement d'octobre. En ces deux dernières , c'est le 

 Trèfle qui domine. 



Prairies industrielles. Dans le déparlement de 

 la Haute- Vienne les cultivateurs désignent sous ce 

 nom les Prairies des vallons granitiques, sur les- 

 quelles ils dirigent les eaux des sources qui y sont 

 communes, et qui leur procurent des récoltes 

 d'excéllens fourrages très-fins et très-odorans. 



Prairies mixtes. Ce sont celles que l'on plante 

 d' Aimes et de Blancs de Hollande. La plantation 

 se fait en échiquier et avec des boutures. Lorsque 

 les arbres sont arrivés à une certaine hauteur , la 

 Prairie offre un joi tapis vert et l'aspect d'un jar- 

 din paysager; elle sert en même temps de pâture 

 pour les bestiaux et quand elle est bien divisée, de 

 promenade agréable pour les habilans ; de son 

 côté, le propriétaire y trouve plus d'un avantage, 

 outre celui d'être utile à ses concitoyens. 



Prairies naturelles. Ce sont celles que l'on 

 voit composées de plantes de tout genre, de toutes 

 qualités, de toutes saisons et de toute durée, dont 

 le nombre peut être évalué à quarante-deux es- 

 pèces , dont dix-sept seulement conviennent à la 

 nourriture des animaux, et vingt-cinq sont com- 

 plètement inutiles ou nuisibles. Nous avons en 

 France trois sortes de Prairies naturelles, savoir : 



i° Celles qui sont situées sur le bord des riviè- 

 res et sont élevées a trois mètres au dessus des 

 eaux. Leur fond est ordinairement un sable cou- 

 vert de limon chaque année ou presque tous les 

 ans par les crues ou débordemens. Cet arrosement 



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passager les améliore et ne permet pas aux plantes 

 aquatiques de les gâter. 



2 Les Prairies qui sont arrosées par des ruis- 

 seaux, par des rigoles ou des saignées qui les 

 coupent en tous sens. Quand cette eau est cou- 

 rante, d'une grande limpidité, la prairie est d'ex- 

 cellente nature; mais si l'eau s'y trouve stagnante, 

 les roseaux, les joncs, les laîches ou carex, et au- 

 tres végétaux de pauvre qualité, y croissent abon- 

 damment , et le fourrage qu'on y récolte est 

 mauvais. Si les eaux qui baignent la Prairie sont 

 trop voisines de leurs sources, et par conséquent 

 trop froides, il faut, à l'exemple du Vosgien ha- 

 bitant les environs de Remiremont, les corriger 

 en les faisant d'abord passer à côté des écuries de 

 la ferme et des tas de fumier ; unies aux eaux d'é- 

 goûts qu'ils leur fournissent, elles acquièrent une 

 nouvelle propriété , dans le même temps que leur 

 trop grande crudité se trouve corrigée. 



3° Enfin , les Prairies situées dans les bas-fonds, 

 et qui, généralement parlant, sont dans le rap- 

 port du dixième des cultures. Celles-ci méritent 

 une attention toute particulière , parce qu'elles 

 nourrissent les chevaux et les bœufs de la ferme. 

 Dans l'origine, elles ont été semées de plantes con- 

 venables ; mais comme on néglige partout de les 

 renouveler, et que les bonnes herbes y sont tou- 

 jours fauchées avant la maturité des graines , 

 ( c'est-à-dire quand les unes sont â la première, 

 les autres à la seconde , et même à la troisième 

 pousse), leur nature se détériore sensiblement 

 chaque année; les insectes, qui s'y multiplient 

 d'une manière effrayante , les ondées et les pluies 

 de longue durée , viennent encore les perdre de 

 plus en plus. 



Toute Prairie naturelle que l'on n'arrose point 

 perd promptement ses qualités; elle devient en 

 peu de temps stérile, la mousse s'empare du sol, 

 et le produit cesse de pouvoir être compté. Celle 

 qui se trouve dans le voisinage d'une eau courante 

 court le risque d'être inondée, à moins que des 

 digues plus ou moins fortes ne s'y opposent ; mais, 

 dans ce dernier cas , si l'on n'a pas eu la précau- 

 tion de se ménager le moyen d'introduire de 

 temps en temps l'eau sur la Prairie , celle-ci dé- 

 périt sensiblement. Qnand les digues manquent, 

 il arrive que les inondations emportent la récolte, 

 ou bien elles ensablent le foin ; mais anssi ces eaux 

 y déposent un limon très-fin et très- fortifiant qui 

 chausse l'herbe et lui donne une vigueur nouvelle ; 

 il rajeunit la Prairie entière, et lui fait donner de 

 secondes coupes, toujours fort avantageuses pour 

 la nourriture des bestiaux. 



Fatigués, d'une part , de voir leurs Prairies na- 

 turelles vieillir et devenir complètement stériles; 

 de l'autre, trompés dans leur attente, après avoir 

 semé la collection que les grainetiers vendent sous 

 le nom de Semences des Prairies naturelles (collec- 

 tion dont le mérite égale absolument celui des ba- 

 layures de greniers), beaucoup de cultivateurs ont 

 pris la résolution de les défricher. La ferme a-t-elle 

 gagné davantage? Non; ici, les inondations sont 

 venues fréquemment détruire tout espoir , rendre 



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