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PROT 



Protée ou au inoins à une grande Salamandre 

 aquatique. (E. Desm.) 



PROTÉE, Proteus. ( zooph. micr. ) Ce nom fut 

 consacré, dans la classe qu'on appelait dos Infu- 

 soires , par Rcesel et Muller , qui l'appliquèrent au 

 genre des Microscopiques que nous avons appelé 

 Amibe ( voy. ce mot ) , et dont le caractère est de 

 n'avoir de formes que celle qu'il plaît à l'animal 

 de se donner. Ce nom , quoique très- convenable , 

 ne pouvait être conservé, puisqu'il formait déjà 

 double emploi avec un genre de plantes type d'une 

 famille naturelle ,• il en formerait aujourd'hui un 

 triple, car au mépris de la règle, on l'a encore 

 appliqué à des Reptiles qui ont pourtant des for- 

 mes bien arrêtées, et qui n'étant même pas sujets 

 aux métamorphoses comme les autres Batraciens 

 urodèles dont ilsfontpartie, n'ont conséqoemment 

 rien de commun avec l'idée qu'on nous donne de 

 ce dieu marin qu'Arislée fut obligé d'enchaîner 

 pour savoir ce que ses Abeilles étaient devenues. 

 Ce n'est point ici le lieu de déplorer la manière 

 dont des descripteurs qui paraissent ne connaître 

 en histoire naturelle que la fraction de la science 

 dont ils s'occupent , surchargent de confusion la 

 nomenclature; aussi nous bornerons-nous à une 

 importante addition dans l'histoire de nos Ami- 

 bes, qui furent des Protées avant que nous en eus- 

 sions changé le nom. Nous n'avions trouvé qu'assez 

 rarement l'espèce que nous avons appelée plus tard 

 Rœselil et que nous avions d'abord confondue avec 

 le Mallerl ; nous supposions que ce dernier était 

 de même un être aussi rare qu'il est capricieux 

 dans ses allures; mais l'ayant une fois discerné 

 parmi l'espèce d'enduit onctueux et terreux, qui 

 n'est que notre matière muqueuse salie autour des 

 tiges inondée des carex, scirpes ou autres plantes 

 des marécages, nous avons reconnu qu'il y était 

 parfois abondamment répandu. C'est alors que 

 nous avons soupçonné l'identité de ces singulières 

 créatures avec la mucosité de ces Ephydaties sur 

 lesquelles on a tant écrit et déraisonné dans ces 

 derniers temps. Les Ephydaties, que Linné pre- 

 nait pour des éponges d'eau douce , et qu'il est si 

 facile d'observer sous le pont de Neuilly où s'en 

 trouvent deux espèces, n'ont d'animal que la glaire 

 fétide dont elles sont pénétrées et qu'elles émettent 

 en si grande quantité lorsqu'on les retire de l'eau. 

 Cette glaire ne se mêle pas toujours au liquide "qui 

 l'environne; elle s'y répand en gouleleltes micros- 

 copiques, qui deviennent autant iïAmiba Mulleri. 

 Ce fait, que je n'avais qu'entrevu il y a vingt ans, 

 dont j'attendais la confirmation pour l'énoncer, 

 que je vérifiai plusieurs fois en i834, qui ferait le 

 sujet d'une lecture avec rapport à l'Institut, pour 

 certains diseurs de peu de choses, et dont je m'oc- 

 cuperai dans un grand ouvrage où il passera ina- 

 perçu , a été vérifié l'année dernière sur les bords 

 du Dnieper, par un savant correspondant que j'ai 

 en Russie. Ce fleuve immense nourrit des Ephy- 

 daties nombreuses et qui deviennent fort grandes ; 

 non seulement la mucosité de celles-ci s'y épar- 

 pille souvent en Amibes, mais les séminules qui 

 en émanent prennent en certaines circonstances 



un mouvement de natation qui leur est propre et 

 analogue a celui de ce que j'ai autrefois nommé 

 des Zoocarpes. C'est une chose très-curieuse qui 

 échappa à tous ceux qui ont tant parlé des Spon- 

 giles, qui les ont prises pour des Alcyonelles , ou 

 qui en ont tant occupé l'Académie sans rien lui en 

 apprendre qui n'ait été vu de tout le monde. Nous 

 engageons ces messieurs à la vérifier et à la publier 

 comme leur découverte, à la première occasion. 

 En attendant, nous rappellerons que M. Dujardin 

 ayant observé et décrit avec son ordinaire sagacité 

 les habilans des corps globuleux dont se compose 

 sa petite famille des Rhizopodes, et nous en ayant 

 montré la singularité, nous lui signalâmes ses nou- 

 velles créatures comme très-voisines des Amibes , 

 qui , nous dit-il , lui avaient jusqu'alors échappé, 

 mais qu'il retrouva peu après abondamment sur 

 les indications que nous lui donnâmes. Il fut frappé 

 du rapport que nous avions entrevu et constata 

 l'importance du fait, d'où résulte qu'il peut en être 

 des genres analogues de microscopiques comme de 

 ceux qui se rapprochent parmi les Mollusques, où 

 l'on voit les Limaces ne difl'érer, au premier coup 

 d'ceil, des Hélices que par la privation de la coquille. 

 Quoi qu'il en soit, le genre Amibe , tel que nous 

 l'avionsétabli d'abord , ponrraitêtre divisé en deux, 

 on en détacherait la seconde section où les espèces 

 auraient leur corps cylindracé , tandis que les vé- 

 ritables ne seraient plus que celles dont Les prolon- 

 gemens , le corps et les extrémités polymorphes 

 demeurent toujours aplaties et membraneuses. 



(B. d. S. V.) 



PROTÉE , Protea , L. ( bot. ffian. ) Type de la 

 famille des Protéacées. Ce très-beau genre de 

 plantes dicotylédonées , à (leurs incomplètes de la 

 Télrandrie monogynie, s'est tellement accru de- 

 puis 1 772 , où l'on en connnaissait deux seules es- 

 pèces , que Robert Browu a pensé devoir diviser 

 les deux cents qui sont décrites aujourd'hui en 

 plusieurs genres distincts; il lui en reste mainte- 

 nant environ une cinquantaine, toutes indigènes à 

 l'Afrique australe et plus particulièrement au cap 

 de Bonne-Espérance. 



Les Protea sont des arbustes et même des 

 sous-arbrisseaux plus ou moins élevés qui, sous 

 le ciel natal, préfèrent les lieux arides et sa- 

 blonneux , le revers des montagnes . sans cesse 

 tourmentées par les vents. Introduits dans nos jar- 

 dins, ils supportent assez bien les froids ordinai- 

 res; mais lorsque la saison est rigoureuse, ils veu- 

 lent être abrités dans l'orangerie; ils demandent 

 aussi un terreau léger et un peu d'ombre. Van- 

 Royen leur a donné le nom qu'ils portent à cause 

 de la variation fort remarquable , d'un individu à 

 l'autre , dans le port , le feuillage et les fleurs. Ce- 

 pendant, on peut les classer d'après les caractères 

 essentiels que voici : Tige ligneuse , portant des 

 feuilles alternes, irès-enlières , et des fleurs dis- 

 posées en capitules terminaux, rarement axillaires, 

 sur un réceptacle commun , plane , un peu charnu, 

 couvert d'écaillés courtes , aiguës , persistantes, et 

 qu'enveloppe un involucre imbriqué et persistant. 

 Calice tubuleux; corolle à quatre pétales linéaires 



