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grand des hasards , il ne rencontre quelque filet 

 d'ean ascensionnelle qui existait dans les fissures. 



Il importe que le sondeur artésien soit guidé 

 non seulement par la composition du sol, l'allure 

 des couches, celle des failles, les soulèvemens, etc., 

 mais aussi par sa forme et par son niveau relatif à 

 celui des eaux courantes sur la terre. Tl faut donc 

 toujours choisir pour une tentative de ce genre 

 un point peu élevé dans une plaine ou une vallée, 

 car il est évident que les plateaux isolés, les crêtes 

 qui déterminent les limites des bassins sont des 

 lieux où il n'y a aucune chance favorable. Au con- 

 traire , on devra chercher des espaces plus ou 

 moins encaissés par des saillies dominantes, vers 

 lesquelles les couches de la plaine ou de la vallée 

 se relèvent quelquefois de manière à présenter 

 leurs tranches. Il résulte , en effet , de pareille dis- 

 position, que les eaux extérieures s'infillrant dans 

 les couches perméables qui affleurent, en venant 

 s'appuyer sur les coteaux de bordure et suivant 

 avec ces couches des inflexions du fond, sont d'au- 

 tant plus susceptibles d'être rencontrées par les 

 trous de sonde et de donner naissance à des fon- 

 taines jaillissantes , que les points d'infiltration 

 sont plus élevés. Cela est si vrai , que la majorité 

 des Puits artésiens actuellement connus se trouve 

 dans les alternances argilo-sablonneuses qui , de- 

 puis le commencement de la formation du groupe 

 palaéolhériique, se sont déposées dans les dépres- 

 sions du sol. 



Dans les pays bas , il y a des cavités dans les- 

 quelles des rivières s'engouffrent; il arrive même 

 que , dans ces bassins , il se crée des fontaines jail- 

 lissantes naturelles, ou, en d'autres termes, que 

 les eaux qui circulent intérieurement remontent 

 par des fissures , de manière a produire des sour- 

 ces bouillantes, rejetant les sables et les pierres 

 au moyen desquels on tenterait de les obstruer. 

 Un grand nombre de marais et de lacs sont ainsi 

 alimentés, et lorsque, dans les temps de séche- 

 resse, l'évaporalion à baissé leur niveau , on peut 

 souvent distinguer les points de jaillissement à un 

 bouillonnement plus ou moins prononcé qui agite 

 la surface des eaux. En outre , on a vu dans la 

 mer des Indes une abondante source d'eau douce 

 à environ trente- six lieues de la côte la plus voi- 

 sine. Il y a donc aussi dans l'Océan des sources 

 d'eau douce qui jaillissent verticalement à la sur- 

 face et qui viennent évidemment des terres par 

 des canaux naturels situés au dessous du lit de la 

 mer. 



Les terrains palœolhériiques ( supercrêtacés ) 

 sont les mieux constitués pour l'établissement des 

 Paits artésiens , la cause en est dans deux circon- 

 stances : i° la disposition de ces terrains, géné- 

 ralement par bassins , 2° la lréquence des cou- 

 ches de sables perméables dans les différens ter- 

 mes de la série supercrétacée. Au reste, quel- 

 que peu considérable que soit encore le nombre 

 des tentatives faites pour la recherche des eaux 

 souterraines , la plupart des bassins palaeothé- 

 riiques importans possèdent déjà leurs Puits ar- 

 tésiens. Nous citerons les bassins de Paris, de 



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PU1T 



l'Allier, de la Provence, de l'Hérault, das Pyré- 

 nées orientales, de l'Angleterre, des Apennins, de 

 la Suisse, de l' Allemagne, de la Russie, des Etats- 

 Unis, de la côte méditéranéenne de l'Afrique et 

 probablement ceux de la Chine. 



Les groupes crétacique et oolitique , quoique 

 moins bien constitués que le précédent pour l'é- 

 tablissement des fontaines jaillissantes, présentent 

 cependant encores des circonstances favorables ; il 

 semble donc que les eaux pluviales doivent pouvoir 

 le traverser avec facilité, et circuler dans sa masse 

 jusqu'aux plus grandes profondeurs. Malheureu- 

 sement les tentatives ont été rares , et souvent in- 

 fructueuses dans les deux groupes crétacique et 

 oolitique; c'est qu'en effet le phénomène se passe ici 

 sur une plus grande échelle, les couches sont géné- 

 ralement plus épaisses, les alternances moins fré- 

 quentes elles points de départ des eaux plus éloi- 

 gnés : ainsi, il faut presque toujours, dans ces ter- 

 rains, pousser très-bas le sondage, afin d'obtenirdes 

 résultats salisfaisans. C'est pourquoi les sources 

 sont plus rares , mais infiniment plus abondantes 

 dans les.lerrains crétaciques et oolithiques, que 

 dans les terrains supercrétacés. D'ailleurs, les uns 

 comme les autres offrent des couches perméables 

 dans certains termes de leur série, car on voit se 

 répéter dans les divers étages des groupes créta- 

 cique et oolilhique , sables, calcaires et argiles, 

 les trois éléorms des puits artésiens. Les couches 

 sableuses font donc supposer l'existence de nappes 

 intérieures. Ces terrains se sont également déposés 

 en bassins, mais en bassins beaucoup plus consi- 

 dérables, et dont la disposition a été ordinaire- 

 ment changée. Depuis longtemps on a remarqué 

 les rapports frappans qui existent entre les der- 

 nières couches du groupe palœothérique et les cou- 

 ches inférieures à la craie ; on trouve . en effet , 

 au dessus et au dessous de celle ci des argiles et 

 des calcaires presque semblables. Ainsi les nappes 

 souterraines doivent être nombreuses au milieu de 

 ces parties perméables, et il est probable que sur 

 la plupart des points peu élevés d'un bassin 

 crayeux, où les sondages seront poussés jusque 

 dans les sables inférieurs, on rencontrera des eaux 

 abondantes. L'épaisseur de la craie reste le seul 

 obstacle qu'on ait à vaincre; à la vérité il peut ar- 

 river qu'elle ait J une puissance immense. Les cir- 

 constances géologiques deviennent moins favora- 

 bles à l'établissement des fontaines jaillissantes, 

 à mesure qu'on descend l'échelle des groupes pré- 

 cédens , aussi possédons-nous peu de puits arté- 

 siens dans les terrains oolithiques ; il est présn- 

 mable cependant, qu'en traversant toutes les 

 couches argileuses qui en constituent la partie su- 

 périeure, on atteindrait des nappes souterraines. 

 Jusqu'à présent nous ne connaissons qu'un puits 

 artésien dans le lias. 



Le groupe triatique composé principalement de 

 marnes , de sables ou de grès, qui alternent fré- 

 quemment , paraît très-propice à la recherche des 

 eaux jaillissantes. De ces terrains sortent la plu- 

 part des sources salées, réunies par ban les si- 

 { nucuses, diversement alliguëes, et qui semblent 



