PYRA 



4i3 



PYRA 



Telle est, en résumé , l'histoire des divers états 

 de la Pyrale de la vigne, c'est dans la connais- 

 sance de ces particularités qu'on a dû chercher 

 les moyens de préserver les vignes de ses ravages. 

 Depuis fort long-lemps on s'en est occupé, comme 

 le témoignent les recherches de M. Walcke- 

 naë'r, un mémoire sur une chenille de la vigne , 

 publié en 1782 par un anonyme, et mentionné 

 dans la Bibliographie entomologique de M. Per- 

 cheron, tome 2 , page 209, les travaux de Bosc 

 en 1786, de l'abbé Roberjot en 1787, etc., etc. 

 Mais jusqu'ici on n'a rien obtenu pour atténuer 

 ce fléau , quand une apparition extraordinaire de 

 ces insectes a eu lieu sans qu'on sache pourquoi. 

 De tout temps la Pyrale de la vigne a exerce ses 

 ravages; toujours elle a multiplie d'une manière 

 effrayante, elle a menacé de nous priver de vin 

 en détruisant toutes les vignes de l'Europe, et 

 pourtant l'espèce humaine boit toujours du vin , 

 et en boira probablement encore long-lemps. Si 

 l'on calculait avec de beaux chiffres, les innom- 

 brables légions de chenilles que devraient pro- 

 duire en 10 ans, si l'on veut, les Pyrales comptées 

 dans le Maçonnais, par exemple, on arriverait à 

 un résultat tel qu'il faudrait raisonnablement ad- 

 mettre qu'avant l'expiration de ces 10 ans, il n'y 

 aurait plus une seule vigne. Cependant il y a plus 

 de 10 ans qu'on observe des Pyrales, il y a plus de 

 l o ans qu'elles multiplient à loisir , car les mi- 

 nistres ne s'en sont pas occupés comme dans ces 

 derniers temps, ils n 'ont pas consacré de fonds 

 pour envoyer des savans sur les lieux , et cepen- 

 dant les vignes existent encore, nous récoltons 

 encore duvin, même du vin de Surêneet d'Argen- 

 teuil, où cette chenille a également étendu ses 

 ravages. Cela prouve suffisamment, comme nous 

 l'avons dit ailleurs, au on ne doit pas craindre 

 <jue les Pyrales détruisent les vignes , et nous per- 

 sistons dans notre opinion , qui est aussi celle de 

 la commission nommée par l'Institut pour exami- 

 ner les ravages faits à Argenteuil par la Pyrale de 

 de la vigne. Ainsi nous pensons qu'il n'est pas au 

 pouvoir de l'homme de faire disparaître à jamais 

 aucune espèce d'animal; nous sommes persuadés 

 que toujours l'apparition des insectes en grand 

 nombre, qu'ils soient nuisibles ou non, est liée à 

 certains phénomènes atmosphériques (1) qu'il est 

 impossible d'apprécier et de prévoir, et dont les 

 effets sont, si non impossibles, au moins très-diffi- 

 ciles à prévenir, mais que ces effets cesseront avec 

 les circonstances qui les ont amenés. Nous le ré- 

 pétons, s'il n'en était pas ainsi les Pyrales auraient 

 depuis long-temps détruit les vignes de toute l'Eu- 

 rope, et d'autres races, venant à prédominer, au- 



(1) On verra la preuve de ce que nous avançons à l'article 

 Yjpomomeute, où nous publierons l'extrait d'une lettre que 

 M. Alex. Lefebvre nous adressait en 4838, de Bonchevilliers 

 en Normandie , pour nous faire connaître que l'apparition des 

 Chenilles de VY. cognalclla, qui cause tant de ravages aux 

 Pommiers, n'a lieu que pendant un vent brumeux du nord- 

 ouest , connu dans la Normandie sous le nom de Hnxi.v vent et 

 qui exerce évidemment une influence si grande sur la propn 

 galion de ces Chenilles que les villageois sont persuadés que I 

 •c'est le Roux- vent qui les transporte. 



raient fait disparaître certains î tr-js, ce qui est sans 

 exemple. Cependant, loin de nous la pensée de 

 rejeter tout moyen qu'on reconnaîtrait capable 

 d'atténuer au moins les dégâts de ces insectes dé- 

 vastatateurs. 



Un fait curieux qui résulte de l'histoire des Py- 

 rales et du Puceron lanigère, réputé à certaines 

 époques si nuisible aux pommiers, c'est qu'on ne 

 s est jamais ému sur les dangers que présentaient la 

 multiplication de ces insectes, que lorsque le gou- 

 vernement ou des associations ont proposé des prix 

 d'argent pour ceux qui trouveraient le moyen de 

 les détruire; toujours, à la suite de ces mesures, il 

 a surgi des hommes pleins de zèle , qui ont com- 

 mencé par exagérer les dangers présumés , qui 

 ont fait grand bruit des expériences qu'ils faisaient 

 pour sauver C agriculture et exterminer à jamais les 

 insectes. Alors les plus adroits ont profité des 

 craintes qu'ils avaient réussi à donner pour se faire 

 commissionner du gouvernement , afin d'aller vi- 

 siter les lieux attaqués par le fléau, comme ils 

 disent ; ils sont parvenus ainsi à obtenir des fonds 

 pour faire de nouveaux voyages , et publier les ob- 

 observalions qu'ils ont faites dans l'intérêt de l'a- 

 griculture, et, pendant ce temps, la période d'exis- 

 tence des insectes s'est passée, les récoltes ont 

 repris leurs cours, jusqu'à ce que de nouvelles 

 influences, venant à faire prédominer encore mo- 

 mentanément ces mêmes insectes, ou d'autres, 

 donnent le moyen à d'autres hommes zélés de 

 faire leur chemin de la même manière. 



Ces considérations nous rappellent un fait qui 

 s'est passé il y a quelques dix ans en Normandie, à 

 une époque où il n'était bruit que des dégâts que 

 le Puceron lanigère devait faire éprouver aux pom- 

 miers. Un savant consciencieux , actuellement 

 membre de l'Institut, après avoir assisté à une 

 séance d'académie savanle de province, dans la- 

 quelle on avait beaucoup et très-longuement dé- 

 ploré le danger d'être à jamais privé de cidre, 

 voulut voir par lui-même a quel point ce danger 

 était imminent. Il se fit conduire sur les lieux par 

 un de ces hommes zélés que ces sortes de circon- 

 stances font inévitablement sortir de la foule , al- 

 léchés qu'ils sont par le désir d'obtenir des encou- 

 ragemens ou de faire de l'effet, et, après avoir exa- 

 miné avec soin les arbres attaqués, après avoir étu- 

 dié les Pucerons et leurs mœurs, il s'en fut lire à 

 la société de province un mémoire très-bien pensé, 

 rédigé avec conscience et talent, et dans lequel il 

 arrivait justement aux mêmes conclusions que 

 nous. Ce naturaliste s'était présenté à la société 

 très-content de lui , croyant avoir fait une œuvre 

 méritoire en rassurant les habitans sur leurs crain- 

 tes, mais quel ne fut pas son étonnement et son 

 désappointement quand, après la lecture de son 

 travail, il vit j'élever un orage dans toutes les par- 

 ties de la salle; il se vit accusé d'ignorance et de 

 méchanceté par tous les membres qui avaient exa- 

 géré les dangers de l'apparition des pucerons , et 

 il lui fallut quitter promptement le pays , où il se 

 voyait l'objet de la haine du plus grand nomlre. 



Nous ne terminerons pas ces considérations 



