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sant, ces vallées forment, pour ainsi dire, une 

 suite de bassins élevés les uns au dessus des 

 autres, de telle sorte que les eaux qui sortent de 

 la vallée supérieure se précipitent souvent en 

 forme de cascades jusques dans la plus grande 

 vallée, c'est-à-dire , la plus basse. La vallée su- 

 périeure offre quelquefois une gorge étroite et ra- 

 pide ; d'autres l'ois elle présente une sorte de bas- 

 sin très-profond en forme de cirque entouré 

 d'une liante et imposante muraille de rochers ; on 

 en voit d'autres s'élever en talus peu incliné qui 

 se terminent à la crête de la montagne. Le plus 

 renommé de ces cirques est celui que l'on connaît 

 sous le nom d'Ouïe de Gavarnie. 



Les bassins les plus élevés des Pyrénées con- 

 tiennent souvent des lacs dont l'importance est en 

 rapport avec relies de ces bassins. Ces lacs sont 

 Beaucoup plus fréquens dans les vallées du ver- 

 sant septentrional que dans celles du versant op- 

 posé. M. de Charpentier attribue cette différence 

 entre les deux versans à la penle rapide de celui 

 du midi. 



« Lorsque ces lacs., dit M. de Charpentier, se 

 » trouvent à une grande hauteur dans la région 

 »des neiges perpétuelles, et qu'ils sont abrités 

 «contre les rayons du soleil et les vents chauds, 

 »la glace les couvre presque toute l'année. Ainsi 

 »le lac glacé du port d'Oo et celui du Portil- 

 »lon d'Oo, ne dégèlent jamais; le lac du Mont- 

 » Perdu et ceux d'Ëstoum-Soubiran , dans la vallée 

 »de Gaulerez, conservent de la glace jusqu'à la 

 » fin d'août. 



La citation que nous venons de faire suffirait 

 pour prouver qu'il existe, sur les points les plus 

 élevés des Pyrénées , des glaciers considérables. 

 Souvent de longs intervalles les séparent; leur 

 direction est généralement dans le sens de la crête 

 de la montagne sur laquelle ils reposent; on ne 

 les remarque que sur les sommets les plus élevés: 

 ces sommets sont entre la vallée de la Garonne et 

 celle d'Ossau. Sur les autres points de la chaîne, 

 au lieu de véritables glaciers, on ne voit que des 

 amas pins ou moins considérable de neiges. 



Les glaciers se remarquent principalement sur 

 le versant septentrional de la partie que nous 

 venons de désigner. Ceux qui existent sur l'autre 

 versant, reposent sur les pentes opposées an nord, 

 •à l'exception de quelques uns qui , bien que si- 

 tués sur le côté méridional, sont abrités par de 

 hautes montagnes. 



Ou connaît cinq glaciers principaux dans les 

 Pyrénées : 



i° Le glacier de la Maladelta. Il est situé dans 

 la partie supérieure de la vallée de l'Essera ; il 

 occupe la partie septentrionale do la montagne 

 dont il porte le nom. M. de Charpentier estime 

 sa longueur à 12,000 toises; selon lui, le pied 

 de <e glacier est à environ ?.54u mètres au dessus 

 de la mer, et à 5oo au dessus du sol de la vallée. 



2 Le glacier de Cabridoul , situé au fond de 

 la petite vallée de Lys, qui communique à celle de 

 Fuchon. 11 s'étend sur le revers septentrional de 

 la montagne qui lui donne son nom. Il est sillonné 



dans tous les sens par de nombreuses crevasses 

 qui en rendent l'accès très -difficile. 



3° Le glacier du Mont-Perdu. Il est placé ai* 

 fond de la vnllée de Pinède ; il recouvre les côtés 

 septentrionaux de la montagne qui lui donne son 

 nom ; sa pente est extrêmement rapide; ses lianes 

 sont escarpés et coupés par de larges crevasses. 

 Ses eaux se réunissent dans un petit bassin qui 

 sépare le Mont-Pendu de la chaîne centrale , et 

 qui forme un lac qui ne dégèle que vers la fia 

 d'août. Ces eaux, alors, forment une magnifique 

 cascade qui tombe dans la vallée de Pinède et qui 

 devient la principale source de la Cinca. 



4° Le glacier du Yognemale situé entre deux 

 crêtes de rochers qui descendent du faîte de la 

 montagne dont ils portent le nom. Ce vaste gla- 

 cier est sillonné par d'énormes crevasses. Les eaux 

 que fournissent ses glaces, forment le Gave 

 d Ossone. 



5° Le glacier Néonvieil. Ce glacier qui tient un 

 rang parmi les iplus considérables de cette partie 

 des Pyrénées, est situé sur la pente occidentale 

 de la montagne dont il porte le nom : ses flancs 

 sont extrêmement rapides. 



Nous avons idit que les glaciers étaient plus 

 nombreux sur le versant septentrional des Py- 

 rénées que sur le versant opposé; il en est de 

 même de la durée, plus ou moins considérable, 

 des amas de glaces et de neiges qu'on y remarque» 

 Us fondent assez promtement sur le versant méri- 

 dional : généralement, aumois d'août , les neige» 

 de ce versant sont fondues, mais sur le versant 

 septentrional, il en existe des dépôts perpétuels, 

 Ramond , l'un des savans explorateurs des Py- 

 rénées , s'est assuré, par des observations baro- 

 métriques, que sur le versant septentrional, les 

 neiges sont perpétuelles à la hauteur de i35o h 

 1400 toises. 



Constitution géognostic/ue des Pyrénées. Le ter- 

 rain granitique forme , en quelque sorte , le noyait 

 de cette chaîne. Le cap Creus est composé d'une 

 masse de granité. En suivant le littoral de la Mé- 

 diterranée dans la ligne du nord, depuis ce cap 

 jusqu'à Narbonne et jusqu'aux rives de l'Aude» 

 toute la plaine qui succède aux dernières pentes 

 des Pyrénées , appartient au terrain super crétacé 

 et comprend. de. grandes surfaces couvertes d'at- 

 térissemens; ce' terrain forme, depuis la mer Mé- 

 diterranée jusqu'à l'Océan , un vaste dépôt quivnt 

 se terminer à l'embouchure de l'Adour. 



Entre l'Aude et I'Orbieu s'élève, isolé, le 

 mont Alaric entièrement composé de roches du 

 terrain jurassique. C'est au même terrain qu'ap- 

 partiennent les ramifications septentrionales des 

 Coi bières , et une ceinture étroite qui s'appuie sur 

 les pentes de la chaîne et va se terminer à la rive 

 droite de l'Adour. On voit le calcaire jurassique 

 recouvert parle terrain supercrétacé et ne repa- 

 raître qu'à Navarreins où, suivant la rive gauche 

 du Gave de Pau, il forme une nouvelle ceinture 

 qui , s'adossant aux pentes des Pyrénées, s'étend 

 jusqu'à l'embouchure de la Bidassoa. 



A côté du terrain jurassique s'élève le terrant 



