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Sarrasin. ) Le surplus du genre Polygonum est di- 

 visé en huit sections , empruntées à la savante Mo- 

 nographie de C. F. Meisner , publiée à Genève en 

 1826, savoir : i° Bistorta, composée de six es- 

 pèces de l'Inde et de deux de l'Europe ( le P. vi- 

 viparum et le P. bistorta ) ; 2 Amblyconum , quatre 

 espèces , dont une est appelée Grande Persicaire, 

 P. orientale; 5° Persicaria, cinquante-trois espè- 

 ces , au nombre desquelles sont le P. amphibium 

 des eaux dormantes, le P. persicaria, habitant de 

 nos étangs , et le P. hydropiper , qu'on nomme 

 vulgairement Poivre d'eau ; 4° Caphalophilon , 

 cinq espèces , 5° Corymbocephalon , huit espèces , 

 entre autres , le P. ttnetorium , qui nous occupera 

 plus particulièrement; 6° Agonogonon, quatorze 

 espèces, dont une seule est indigène ( le P. alpi- 

 num ) ; 7 Tinaria , six espèces exotiques et deux 

 indigènes ( le P. convolvulus et le P. dumeiorum ); 

 8°. Avicularia , dix-sept espèces , y compris ia 

 Traînasse , P. aviculare , le P. equisetiforme de la 

 Corse, de la Grèce et de l'Egypte, et le P. mari- 

 timum des bords de la mer. 



Au Japon et en Sibérie , on mange les racines 

 crues de la Renouée multiflore , P. multiflorum et 

 du P. undulatum ; en Islande, ce sont les graines 

 du P. latifolium ; en Chine , celles du P. emargi- 

 natum ; dans l'Amérique septentrionale , celles du 

 P. scandens ; chez les Cochinchinois , on se sert 

 de celles du P. odoratum comme condiment , et 

 dans diverses localités , les graines du P. hydro- 

 piper remplacent celles du Poivrier ; en Russie , on 

 mêle la fécule nutritive retirée de la racine de la 

 Renouée à larges feuilles avec la farine de froment 

 pour en faire du pain ; les Samoïèdes préfèrent la 

 fécule du P. viviparum. Les oiseaux et la volaille 

 aiment beaucoup les semences du P. maculatum , 

 du P. latifolium , du P. aviculare , du P . convol- 

 vulus et du P. dumeiorum. La tige et les feuilles se 

 donnent aux bestiaux qui les mangent volontiers, 

 surtout celles du P. aviculare , que l'on a nommé 

 la Manne des animaux pâturans. En Suisse , on 

 cultive la Renouée à larges feuilles en prairies ar- 

 tificielles , quoique son fourrage soit un peu dur. 

 L'art de guérir s'est emparé de la racine astringente 

 du P. bistorta, du P. viviparum, du P. latifolium, 

 du P. tamnifolium , du P. persicaria , du P. am- 

 phibium , et des graines éméliques et purgatives 

 du P. aviculare. Sur les Andes du Pérou , l'on 

 fume les feuilles du P. hispidum avec plus de plai- 

 sir que celles du tabac. 



Plusieurs espèces de Renouces offrent de grandes 

 ressources à la teinture. L'écorce de la Renouée 

 a larges feuilles teint mordoré et couleur de 

 castor les étoffes qui ont reçu un mordant de bis- 

 muth; les feuilles de la Renouée poivre -d'eau 

 fournissent une belle couleur jaune ; celles de la 

 Renouée persicaire impriment au lin une superbe 

 nuance jaune-rougeàtre. Les feuilles de la Re- 

 nouée des oi-eaux et celles delà Renouée barbue 

 sont recherchées en Chine comme au Japon pour 

 la teinture en bleu ; mais on leur préfère celles de 

 la Iienouée tinctoriale, P. linctorium , que l'on 

 travaille , avec une sorte d'accès fébrile , à multi- 



plier partout en France depuis 1837 pour en ob- 

 tenir l'indigo pur' qu'elle produit, dit- on, en très- 

 grande quantité. 



Sans partager entièrement l'enthousiasme aca- 

 démique et mercantile qui semble s'être emparé 

 de tous les esprits en laveur de cette plante que 

 remplaceraient avec avantage deux plantes indigè- 

 nes et très-communes, le Pastel et la Renouée des 

 oiseaux , je vais en donner l'historique et parler 

 de la fécule bleue que l'on peut demander au pa- 

 renchyme des feuilles. 



Originaire des contrées orientales de l'Asie , la 

 Renouée des teinturiers est cultivée de temps im- 

 mémorial en Chine et chez les Cochinchinois. De 

 sa racine vivace s'élèvent des tiges hautes de soi- 

 xanle-deux à soixante-dix centimètres, rameuses, 

 presque droites, garnies de quelques articulations 

 très-marquées d'où sortent des racines advenlives. 

 Ses feuilles ovales, vertes, pointues en leur sommet, 

 épaisses , succulentes , glabres , péliolées , sont ac- 

 compagnées de stipules membraneuses, tronquées 

 et ciliées. Au mois d'août, cette plante s'orne d'é- 

 pis effilés, presque terminaux, composés de Heurs 

 d'abord roses, puis rouges, auxquelles succède 

 une capsule monosperme, dont la semence est 

 couverte, (f . la pi. 638, fig. 2.) 



L'Anglais John Blake est le premier qui apporta 

 la Renouée des teinturiers en Europe durant l'an- 

 née 1776; cinquante-neuf ans plus tard, on la 

 sema dans les jardins botaniques de Montpellier et 

 de Paris. Depuis i856 , elle a passé dans la culture 

 rurale. Toutes les terres , toutes les expositions 

 lui conviennent; cependant elle préfère les lieux 

 un peu ombragés. Les semis doivent se faire à la 

 mi- mars avec la graine obtenue de la récolte ac- 

 tuelle , ou tout au plus avec celle de l'année pré- 

 cédente. Ils lèvent moins bien sur les terrains forts 

 et argileux ; les tiges y sont rares et grêles. Ils 

 réussissent mieux dans les sols sablonneux légère- 

 ment engraissés, auxquels on donne plusieurs fa- 

 çons pour détruire les plantes dites nuisibles. 



Depuis long- temps on savait que la matière co- 

 lorante réside dans le tissu cellulaire des feuilles 

 fraîches et sèches de celte plante ; des recherches 

 postérieures nous l'ont montrée dans le pétiole , 

 les nervures, et en moins forte quantité dans les 

 tiges , quoique l'on ait pompeusement écrit le con- 

 traire. On peut cueillir les feuilles dès que la tige 

 est parvenue à trente-deux centimètres de haut , 

 et continuer jusqu'en septembre ; il suffit d'en lais- 

 ser quelques unes au sommet pour soutenir les 

 épis , et de faire attention, en les enlevant , de ne 

 déterminer aucune déchirure sur la tige. En Chine, 

 on met les feuilles, aussitôt après la cueillette , 

 dans de grandes jarres remplies d'eau, où on les 

 laisse macérer durant sept jours. L'on additionne 

 à l'eau un kilogramme de chaux par chaque cin- 

 quante kilogrammes de feuilles. On agit de même 

 pour les tiges. Le dcuxiè.ne jour, le liquide devient 

 jaune-, on le bat, et bientôt après il se montre 

 bleu , pour passer ensuite au violet. On presse l'o- 

 pération en employant de l'eau chauffée de ■jô à 

 85 degrés centigrades, dans laquelle on laisse seti. 



