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de l'étendue et de la nature des surfaces qu'ils 

 embrassent. 



La peau, dont on peut rattacher l'histoire à celle 

 du toucher , est le plus souvent couverte d'écaillés, 

 les diverses plaques qu'on y remarque , si variables 

 en forme et en nombre , servent à la caractéris- 

 tique des genres et des espèces en erpétologie; la 

 peau est quelquefois nue , comme chez les Batra- 

 ciens. 



Du goût. La plupart des Reptiles avalent leurs 

 alimens sans les mâcher et par conséquent ils ne 

 doivent percevoir aucune saveur et n'éprouver seu- 

 lement qu'une sensation analogue à celle du tou- 

 cher ; d'autres, tels que les Tortues en général, mâ- 

 chent, divisent et écrasent leurs alimens avant de 

 les manger, ceux-là perçoivent réellement une sa- 

 veur. La langue offre de nombreuses variétés chez 

 les Reptiles, elle est charnue et à pupilles très-dis- 

 tinctes chez les Tortues; elle est très mobile chez 

 les Crocodiles , chez les Caméléons , elle est très- 

 prolractile et ressemble à un ver cylindrique et al- 

 longé; chez les Serpens où elle est cylindrique, 

 étroite et fourchue a son extrémité, elle peut sortir 

 de la bouche et vibrer dans tous les sens ; enfin , 

 dans les Batraciens urodèles la langue adhère à la 

 mâchoire inférieure, tandis que dans les Batraciens 

 anoures elle est contractile, charnue, humide et 

 visqueuse. 



De C odorat. L'organe de l'odorat est très-peu 

 développé chez les Repiiles, et se trouve modifié 

 selon la manière dont s'opère la déglutition et la 

 respiration ; c'est chez les Batraciens qu'on trouve 

 le dernier degré de cet organe , qui n'est guère 

 alors qu'un pertuis percé du bout du museau au 

 devant du palais. 



De C ouïe. L'oreille, chez les Reptiles, est plus 

 simplement constituée que chez les autres ani- 

 maux vertébrés; jamais elle ne présente de con- 

 que externe; le tympan est souvent visible à nu; 

 d'autres fois il est interne. Quant à l'oreille in- 

 terne, on y retrouve le limaçon et les trois canaux 

 semi-circuiaires creusés dans l'épaisseur des os. 



De la vue. Les yeux des Reptiles sont organisés 

 à peu près de la même manière que ceux des ani- 

 maux vertébrés supérieurs. Le globe de l'œil , la 

 partie essentielle de cet organe , s'y retrouve con- 

 stamment ; ce sont les paupières , les voies lacry- 

 males et les muscles propres , organes accessoires 

 destinés à le protéger, à l'humecter on a le mou- 

 voir, qui sont plus sujets à varier. Les yeux, le 

 plus souvent latéraux, mais cependant quelquefois 

 verticaux, sont en général petits; ils semblent 

 même manquer en apparence dans quelques espè- 

 ces , comme les Cécilies et les Protées. 



Des fonctions de nutrition. De la digestion. Les 

 Repiiles en général mangent et boivent fort peu 

 et peuvent rester très-long-temps sans prendre de 

 nourriture. Presque tous sont carnivores , comme 

 les Crocodiles et les Serpens ; leur bouche , large- 

 ment fendue, leur permet d'engloutir de petits 

 animaux vertébrés ; d'autres Reptiles , dont la 

 bouche est pour ainsi dire calibrée, ne peuvent se 

 nourrir que de petits mollusques ou d'insectes; 



un petit nombre, et entre autres les Tortues ma- 

 rines , se nourrissent uniquement de substances 

 végétales. 



Les mâchoires présentent de nombreuses varié- 

 tés de forme; chez les Tortues, elle ont du rap- 

 port avec le bec d'un oiseau. Les dents n'existent 

 pas constamment; les Tortues en sont privées; 

 chez les autres Reptiles , elles sont en général 

 coniques , et leurs formes diverses ont servi pour 

 caractériser les genres. Les crochets a venin des 

 Vipères et des Crotales sont de véritables dents ; 

 ce venin est sécrété par une glande particulière. 

 L'œsophage , qui le plus souvent n'offre pas de 

 partie dilatée, est lui-même entièrement dilatable 

 chez les Serpens qui avalent d'énormes proies. 

 L'estomac , de forme variable , n'offre rien de 

 remarquable. L'intestin des Serpens qui sont car^ 

 nivores par excellence est très-court , tandis qu'au 

 contraire, celui des Tortues, qui sont herbivores 

 en général , est très-long et très-sinueux. On peut 

 diviser les intestins en intestins grêles et en rec- 

 tum , dernier intestin qui est dilaté, mais il n'y a 

 pas de cœcum. Le tube digestif se termine à un 

 cloaque. 



Le foie existe dans tous les Reptiles, mais il est 

 diversement modifié; la rate, très-petite, varie 

 dans sa position ; le pancréas s'y retrouve égale- 

 ment. 



Il est remarquable de voir les déjections fécales 

 d'un Serpent nous présenter l'extrait de l'animal 

 qu'il a avalé , et il est facile d'en reconnaître les 

 diverses parties ; le Serpent s'est emparé de tout 

 ce qui était chair et des parties molles ; il a rejeté 

 ce qu'il n'a pu s'assimiler. 



De la circulation et de la respiration. Le cœur 

 des Reptiles est disposé de manière à ce qu'à cha- 

 que contraction il n'envoie dans le poumon qu'une 

 portion du sang qu'il a reçu des diverses parties 

 du corps , et que le reste de ce fluide retourne aux 

 organes sans avoir passé par le poumon et sans 

 avoir servi à l'acte de la respiration. On doit at- 

 tribuer à cette cause les variations de la tempéra- 

 ture de leur corps, qui se met presque constam- 

 ment en équilibre avec le milieu dans lequel il est 

 plongé. C'est en raison de leur respiration peu 

 active que les Reptiles ont le sang froid, et que 

 leurs mouvemens sont beaucoup moins vifs que 

 ceux des animaux dont la respiration est plus ac- 

 tive. En raison de la petitesse de leurs vaisseaux 

 pulmonaires , ils peuvent suspendre quelque temps 

 leur respiration et arrêter le cours de leur sang. 

 Les espèces qui ont des poumons n'ont jamais de 

 diaphragme distinct. Les poumons se retrouvent à 

 l'état parfait dans tous les Batraciens; mais dans 

 leur jeune â«;e ils respirent par des branchies. Voir 

 à ce sujet l'article Batraciens de ce Dictionnaire. 

 Les côtes ne servent mécaniquement à l'acte de 

 la respiration que dans les Lézards et les Serpens; 

 chez les Tortues elles sont intimement soudées et 

 ne peuvent se soulever; enfin beaucoup de Batra- 

 ciens n'ont pas de côtes , et parmi ceux qui en 

 sont pourvus, leur peu de développement ne leur 

 permet pas de venir à l'aide de la respiration. 



