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Les Rhinocéros habitent des lieux humides et 

 ombragés ; ils aiment à se vautrer dans la fange 

 et ont la peau presque toujours couverte d'une 

 épaisse couche de terre. Ils se nourrissent unique- 

 ment de matières végétales , surtout d'herbes et 

 de jeunes branches d'arbres qu'ils arrachent au 

 moyen de leur lèvre supérieure mobile. On assure 

 qu'ils labourent la terre avec leur corne pour dé- 

 terrer des racines dont ils se nourrissent égale- 

 ment. Leurs ennemis principaux sont les Tigres , 

 les Lions et autres grandes espèces du genre des 

 Chats ; ils se défendent avec leur grande corne 

 en cherchant h éventrer leurs adversaires. Les es- 

 pèces vivantes habitent les régions les plus chaudes 

 de l' Ancien-Monde. On retrouve des débris fossiles 

 d'autres espèces dans des contrées froides au- 

 jourd'hui, en Sibérie, par exemple. 



La chasse des Rhinocéros se fait de plusieurs 

 manières; les Hottentots cherchent à le surprendre 

 pendant son sommeil et lui font , à l'aide de fortes 

 lances, le plus de blessures qu'ils peuvent, puis ils 

 le suivent à la trace de son sang jusqu'à ce qu'il 

 tombe d'épuisement," d'autres chasseurs se met- 

 tent à l'affût, et l'approchant le plus possible, 

 lui déchargent leurs armes dans le corps; enfin , 

 d'après Rruce , un autre genre de chasse serait en 

 usage en Abyssinie ; tandis que des chasseurs vien- 

 nent attaquer l'animal, qui se lève furieux pour 

 les mettre en pièces, un d'entre eux se glisse sans 

 être vu et va, un sabre à la main, couper le ten- 

 don du talon du Rhinocéros , qui tombe par terre 

 et est bientôt achevé. Ces animaux sont, du reste, 

 très-difficiles a tuer, et leur chasse est très-dange- 

 reuse. 



La chair des Rhinocéros est recherchée pour sa 

 délicatesse; leur peau fournit un cuir tellement dur 

 que le meilleur acier ne peut le couper qu'après 

 plusieurs efforts. On se sert de cette peau au cap 

 de Ronne-Espérance pour faire des soupentes de 

 voitures. Dans l'Inde les cornes de Rhinocéros sont 

 très-estimées ; les habitans en font des vases qui , 

 prétendent-ils, ont la propriété de chasser le poi- 

 son des boissons qu'on y verse. 



Aristote ne parle pas du Rhinocéros ; Athénée, 

 Pline et Strabon le mentionnent dans leurs ouvra- 

 ges. Le premier qui soit cité dans l'histoire figura 

 dans une fête donnée par Ptolémée Philadelphe ; 

 plus tard, Pompée, Auguste, Antonin , Hélioga- 

 bale, Gordius III, etc. , en amenèrent en Europe et 

 les firent combattre dans le cirque, tantôt contre 

 un Hippopotame, tantôt contre un Éléphant; mais 

 on ne sait à quelle espèce appartenaient ces Rhi- 

 nocéros. Dans les temps plus modernes, en i5i2, 

 Emmanuel, roi de Portugal, reçut des Indes un 

 Rhinocéros unicorne, dont Albert Durer a fait une 

 ligure long-temps recopiée dans les livres d'his- 

 toire naturelle ; un autre Rhinocéros fut amené en 

 Angleterre en- i685 ; de 1771 à i7y3 , un Rhino- 

 céros des Indes vécut en France , d'abord à la Mé- 

 nagerie de Versailles, puis au Muséum de Paris. 

 Depuis cette époque on a encore vu en Europe 

 quelques individus vivans. 



On a long-temps confondu sous le nom de Rhi- 



nocéros deux espèces très-distinctes , dont l'une 

 vient d'Asie et l'antre d'Afrique , et qui se distin- 

 guent d'autant plus aisément que l'une n'a qu'une 

 seule corne , tandis que l'autre en a deux. Deux 

 autres espèces sont encore aujourd'hui bien re- 

 connues ; des descriptions imparfaites font présu- 

 mer qu'on doit en distinguer un plus grand nombre 

 encore. Des débris fossiles indiquent l'existence 

 d'espèces ayant autrefois vécu. 



§ I. Rhinocéros vivans. 

 f Espèces à une seule corne. 



Le Rhinocéros des Indes, Rhinocéros Indicus , 

 G. Cuv. ; R. unicornU, Lin. ; le Rhinocéros, Rufl 

 l'on, représenté dans notre Atlas, pi. 64o, fi°\ 3. 

 C'est le plus gros des animaux de ce genre ; sa 

 taille est de neuf à dix pieds de longueur; la tête 

 est raccourcie et triangulaire ; la gueule est mé- 

 diocrement fendue ; langue douce ; deux fortes in- 

 cisives à chaque mâchoire ; molaires inférieures en 

 double ou triple croissant ; yeux petits ; oreilles en 

 forme de cornet , assez grandes et mobiles ; peau 

 très-épaisse, d'une couleur gris foncé violâtre, à peu 

 près nue , formant des replis profonds en arrière 

 des épaules et des cuisses ; une corne nasale poin- 

 tue , conique, non comprimée , recourbée légère- 

 ment en arrière et très-longue ; quelques poils peu 

 nombreux, grossiers et raides à la queue et aux 

 oreilles; d'autres poils frisés et laineux, assez ra- 

 res et placés sur quelques parties du corps ; queue 

 habituellement pendante. 



Sa démarche, comme celle des Éléphans, est 

 lourde et brusque ; il vit solitaire dans les bois 

 épais et marécageux ; il se nourrit de végétaux. Sa 

 vue est faible , mais ses organes de l'odorat et de 

 l'ouïe sont très-développés. Il fait entendre un 

 grognement assez semblable à celui du Sanglier. 

 Dans l'érection , le membre génital du Rhinocéros 

 se dirige en arrière et n'a guère que huit pouces 

 de longueur, de manière que la copulation ne peut 

 véritablement s'accomplir que la croupe de la fe- 

 melle approchée de celle du mâle. Après une ges- 

 tation de neuf mois, la femelle met bas un seul pe- 

 tit qui a déjà trois pieds de long et porte sur le 

 chanfrein une callosité qui est la marque de sa 

 corne naissante. 



On a gardé des Rhinocéros en domesticité ; 

 lorsqu'ils sont pris jeunes ils peuvent aisément 

 s apprivoiser , mais si on s'en empare à un â°-e 

 un peu avancé ils sont sauvages et intraitable! 

 Le Rhinocéros des Indes, qui se trouve dans 

 les galeries du Muséum et qui a vécu dans la Mé- 

 nagerie de Versailles, était habituellement doux 

 et obéissant , mais quelquefois il lui prenait des 

 mouvemens furieux pendant lesquels il eût été im- 

 prudent de l'approcher. A l'état sauvage on le 

 trouve dans les Indes surtout au-delà du Gan°-e. 



Le Rhinocéros de Java, Rhinocéros Javanicus, 

 G. Cuv. ; Rhinocéros des îles de la Sonde, R. 

 Sondaicus , G. Cuv. ; Rhinocéros unicorne de 

 Java , Camper. Sa taille est moindre que celle du 

 Rhinocéros des Indes, il a de six à huit pieds de 

 longueur; la têle est courte , triangulaire , à chan- 



