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coup plus large et comme auricnlé en avant; la 

 tête est semi-lunaire avec des tentacules coniques, 

 portant des yeux au milieu de leur côté externe; 

 l'organe excitateur mâle est très-grand, recourbé 

 dans la cavité branchiale. 



La coquille est de forme ovale, subglobuleuse , 

 épaisse,, hérissée de pointes ou de tubercules, à 

 spire écrasée , ouverture étroite , allongée , échan- 

 créc , et quelquefois subcanaliculée antérieure- 

 ment; le bord droit tranchant, souvent denté in- 

 térieurement , et digilé a son côté externe ; le bord 

 gauche est plus ou moins calleux et quelquefois 

 denté. L'opercule est corné, ovale, trausverse, à 

 élémens peu imbriqués. 



Ce genre comprend plusieurs espèces. Nous 

 nous bornerons à citer celle qui lui sert de type. 



La Ricinvle muriquée, R. lïorrida , Murex ne- 

 ritoidebts , Lin. , Gmel. , vulgairement appelée la 

 mûre. C'est une coquille qui vient de l'océan in- 

 dien , et qui est caractérisée ainsi : Coquille 

 épaisse, solide, ovale, subhémisphérique, aspire 

 aplatie, mucronée , hérissée par plusieurs rangées 

 décurrentes de gros tubercules épineux, courts et 

 épais; ouverture très-rétrécie , grimaçante par 

 deux ou trois plis transverses au milieu de la colu- 

 melle, et des dénis plus nombreuses au côté in- 

 terne du bord droit; la couleur est en dehors 

 blanche avec les tubercules noirs , elle est violacée 

 en dedans. (Al. Rouss.) 



RIVERAINS, (ois.) Cette dénomination, que 

 l'on a principalement employée en ornithologie, 

 sert h qualifier les espèces d'oiseaux qui sont por- 

 tées à vivre habituellement sur les bords des riviè- 

 res , des étangs ou de la mer. Elle comprend donc 

 en général les Echassiers , qui, pour la plupart, 

 ne peuvent habiter, comme on le sait, loin des 

 eaux. M. Temminck s'est servi de ce nom pour ca- 

 ractériser la première section de son genre Bec- 

 fin (Sylvia) , section pur conséquent qui , d'après 

 le nom qui la distingue, ne renferme que les es- 

 pèces qui vivent dans le voisinage des rivières, des 

 fleuves . etc. (Z. G.) 



RIVIERE, (geol.) Les ruisseaux sont formés par 

 les eaux des Sources, des Glaciers ou des Torrens 

 (voy. ces mots). Ils offrent un volume d'eau peu 

 considérable, un cours d'eau de médiocre étendue 

 et très- peu de pente. A ces caractères, les ingé- 

 nieurs ajoutent que les ruisseaux ne servent ni à 

 la navigation ni au flottage des bois ; néanmoins 

 ils sont de la plus grande utilité en agriculture, 

 dans l'économie domestique et dans les arts, en 

 fournissant aux usines de tout genre un moteur 

 d'une puissance aussi énergique qu'invariable. 



Les torrens présentent trois caractères : i° un 

 cours peu étendu et toujours rapide avec ou sans 

 cascades; 2° des crues subites remplacées aussi 

 subitement par des courans médiocres , auxquels 

 succèdent assez souvent une sécheresse absolue ; 

 3° l'élargissement extraordinaire qu'ils prennent 

 en arrivant dans les plaines où ils forment des 

 amas considérables de terres ou de pierres qu'ils 

 ont détachés des montagnes,. 



On a nommé torrens-rivières des cours d'eau 



plus étendus que les torrens ordinaires , qui ne se 

 terminent point dans les plaines comme ceux ci 

 par un élargissement brusque et considérable , 

 mais qui tiennent cependant de leur nature par 

 leur pente rapide, parles crues subites qu'ils éprou- 

 vent et par la baisse presque aussi subite de leurs 

 eaux. Au reste , les Rivières des pays de monta- 

 gnes sont presque toutes des torrens-rivières. 



Il existe d'antres torrens qui tarissent entière- 

 ment à certaines époques de l'année, mais qui 

 coulent constamment dans le même lit , lorsque 

 les météores aqueux versent sut la terre les eaux 

 de l'atmosphère. D'autres, enfin, errent à des épo- 

 ques indéterminées sur la surface du sol : ce sont 

 les plus dangereux. Le temps efface peu à peu les 

 traces de leur passage , dont le souvenir se con- 

 serve bien plus long temps dans la mémoire des 

 hommes témoins de ces funestes catastrophes. 



Les torrens doivent leur existence à la fonte 

 subile des neiges, aux grandes pluies, aux orages 

 et quelquefois aux trombes, dont l'apparition est 

 toujours suivie de quelques désastres. 



Quoi qu'il en soit, pendant leur courte durée, 

 les torrens sillonnent, entraînent les terrains les 

 plus fertiles, ou bien ils les couvrent de galets sté- 

 riles; ils creusent des ravins profonds sur les flancs 

 des montagnes, sur le penchant des collines, et 

 souvent changent l'aspect d'un pays dans l'espace 

 de quelques heures. Rien ne peut arrêter, rien ne 

 peut diriger leur course errante et vagabonde ; ils 

 renversent et détruisent tout ce qui s'oppose à leur 

 passade. 



Les sources, les ruisseaux et les torrens se réu- 

 nissent dans un bassin commun, dans une vallée, 

 leurs eaux confondues s'écoulent par un seul ca- 

 nal. Il prend le nom de Rivière, si le cours des 

 eaux est régulier et constant, si leur volume est 

 assez considérable pour servir au flottage des bois 

 ou pour porter bateau. 



Le bassin d'une rivière aboutit presque toujours 

 à un bassin plus vaste , où d'autres Rivières se jet- 

 tent également; elles donnent naissance à une Ri- 

 vière plus considérable, ou bien à un fleuve, 

 c'est-à-dire h un immense cours d'eau formé par 

 la réunion de plusieurs Rivières et qui verse dans 

 la mer, par une vaste embouchure, cette masse 

 énorme île liquide : c'est le tribut que la terre paie 

 à l'Océan. 



Un grand fleuve offre ordinairement dans les 

 différemes parties de son cours, depuis sa source 

 jusqu'à l'embouchure , les caractères qui distin- 

 guent les torrens ne tarissant jamais, les ruisseau* 

 et les Rivières. Il prend successivement tontes ces 

 formes, jusqu'au moment qu'il surpasse ces divers 

 courans par l'étendue , la largeur et la majesté de 

 son cours. 



Un fleuve ne peut avoir son embouchure que 

 dans la mer, tandis qu'une Rivière peut confondre 

 immédiatement ses eaux avec celles de l'Océan, 

 ou se réunir à d'autres Rivières et même peut se 

 perdre dans l'intérieur des terres. Au reste, il est 

 presque impossible de donner une définition exacte 

 et précise des mots Sources, Ruisseau, Torrent, Ri- 



