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Les minéraux, seuls ou associés entre eux, for- 

 ment les Roches. On donne donc le nom de Roche 

 à toute substance plus ou moins solide, qui existe 

 dans l'écorce terrestre en volumes assez considé- 

 rables pour être regardée comme partie esseniielle 

 dans l'édifice du globe (1) , et pour être prise en 

 considération dans son étude générale. 



On voit p«r la définition des Roches que leurs 

 propriétés doivent être les mêmes que celles des 

 minéraux , de sorte que nous nous bornerons à 

 ajouter ici quelques détails sur la composition des 

 Roches. 



Les minéraux qui ne constituent pas des Ro- 

 ches sont des minéraux accidentels ; ils sont alors 

 engagés dans celles-ci, sous forme d'amas, de nids, 

 de rognons, de noyaux, de filons, de veines, de 

 géodes , de particules , de grains , de paillettes , de 

 cristaux, de boudins, de lentilles, de cailloux, etc. 



On entend par texture le mode d'arrangement 

 des parties qui composent une Roche ; ainsi nous 

 aurons des textures cristallines , feuilletées , mas- 

 sives , conglomérées , lamellaires, fibreuses, ra- 

 diées, granitoïdes, porphyroïdes , amygdaloïdes , 

 schistoïdes, saccharoïdes, globuleuses, compactes, 

 grenues , scoriacées, celluleuses, bnlleuses, gré- 

 siformes, poudingiformes , bréchiformes , ooliti- 

 ques , fragmentaires , terreuses , arénacées , gra- 

 veleuses , caillouteuses , écailleuses , raboteuses , 

 concoïdes, lisses, organiques, etc., etc. On ré- 

 serve le mot de structure pour désigner le mode 

 d'arrangement de l'écorce du globe, ou d'un 

 groupe de terrain , ou bien d'un seul terrain , ou 

 enfin d'un membre de terrain. Dès-lors on distin- 

 guera des structures régulières , pseudo-régulières 

 et irrégulières. 



Les Roches se trouvent principalement en cou- 

 ches et en typhons. 



On dit que les Roches forment des couches 

 lorsque leurs masses , assises les unes sur les au- 

 tres , ou posées les unes à côté des autres , sont 

 divisées en parties beaucoup plus étendues dans le 

 sens de leur longueur et de leur largeur que dans 

 Celui de leur épaisseur. Les deux faces d'une cou- 

 che sont sensiblement parallèles , de manière que 

 la couche pourrait s'étendre indéfiniment en lon- 

 gueur, si elle n'était interrompue par des escarpe- 

 mens ou par d'autres circonstances accidentelles. 



On remplace souvent le mot de couche par ce- 

 lui de strate , d'où vient l'expression de stratifica- 

 tion , pour exprimer que des masses minérales sont 

 disposées par couches. 



On dit qu'une couche est subordonnée à un 

 groupe de Roches , de couches , de typhons , etc. , 

 lorsqu'elle y est intercalée. La même expression 

 s'étend aussi à une Roche ou à un typhon. 



Les mots banc et lit sont quelquefois considérés 

 comme synonyme^ de celui de couches ; mais ha- 

 bituellement on les applique pins spécialement aux 

 couches d'une nature particulière , qui se trouvent 

 intercalées dans un système de couches d'une au- 



(1) Soit qu'elle ne présente qu'un seul minéral , comme le 

 ■calcaire, soit qu'elle en présente plusieurs, comme le granité. 



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tre espèce, avec cette distinction qu'on donne de 

 préférence le nom de bancs à des couches cohé- 

 rentes, tandis qu'on emploie plus ordinairement 

 celui de lits pour désigner des couches meubles. 



Les typhons sont de grandes masses minérales 

 non stratifiées , comme celles que fournissent les 

 granités , les porphyres , etc. On les distingue en 

 typhons à structure irrégulière et en typhons à 

 structure pseudo-régulière. 



Les coulées sont ordinairement des masses su- 

 perficielles qui ont pour caractère principal de 

 présenter la forme d'un torrent qui se serait subi- 

 tement solidifié. 



Par le mot de nappes, on désigne des masses 

 particulières qui diffèrent de leurs voisines , for- 

 ment l'assise supérieure de l'ensemble, et ont 

 une étendue ordinairement peu considérable. 



Les dykes sont généralement composés d'une 

 masse pierreuse uniforme , et se présentent sou- 

 vent comme des espèces de murs qui se prolon- 

 gent au milieu des Roches de nature différente. Il 

 paraît qu'habituellement leur épaisseur augmente 

 à mesure qu'on s'enfonce ; d'ailleurs leur profon- 

 deur est inconnue. 



Les culots diffèrent des dykes par leur forme, 

 qui , au lieu de donner l'idée d'un mur, approche 

 plus ou moins d'un cône. Ils sont quelquefois en- 

 tièrement cachés dans les matières qu'ils pénè- 

 trent; mais souvent ils offrent des élévations au 

 dessus de celles-ci. On voit donc que les Roches 

 peuvent aussi se présenter en différentes sortes de 

 filons , ainsi que sous diverses formes habituelle- 

 ment propres aux minéraux. 



Enfin , pour spécifier certaines manières d'être 

 d'autres masses minérales, on emploie les expres- 

 sions de pyramides , de prismes, de gradins, d'es- 

 caliers, de dalles, de chaussées, de colonnades, 

 de boules , de bombes , de blocs , etc. 



Toutes les Roches ne jouent pas un rôle égal 

 dans la composition de l'écorce du globe. Les 

 plus abondantes sont: i° les granités, les calcaires, 

 les gneiss, les micaschistes, les talcshistes , les 

 phyllades, les argiles, les grès, les grauwackes, 

 les protogines , les psammites, les arkoses, les ar- 

 doises, etc.; 2° les syénkes, les porphyres, les lep- 

 tynites, lestrachytes.les ponces, les diorites, les 

 amphibolites, les trapps, les dolérites, les basaltes, 

 les ophiolites, les serpentines, les téphrines , les 

 dolomies , etc. ; 3° les pegmatites , les eurites , 

 les obsidiennes , les gypses , les combustibles , etc. 

 Les premières forment de grandes plaques sur la 

 surface du globe; les secondes seulement de pe- 

 tites taches ; tandis que les dernières n'y donnent 

 lieu qu'à des points. 



Si l'on compare lesRoches aux produits actuels 

 des eaux et des volcans, on reconnaît que la plu- 

 part résultent de phénomènes analogues. Aussi 

 les distingue-ton i° en Roches de formation 

 aqueuse; 2 r en Roches de formation ignée ; 3° en 

 Roches de formation aqueuse et ignée. Outre ces 

 trois modes de formation on doit encore , dans une 

 étude approfondie , tenir compte de divers autres , 

 par exemple, de celui qui provient des vents. 



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