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recherches de MM. Beudanl, Rose et autres miné- 

 ralogistes font voir clairement qu'on pourra éta- 

 blir un certain nombre d'espèces parfaitement 

 distinctes; malheureusement ces espèces présen- 

 teront les mêmes difficultés que les espèces miné- 

 rales , et l'on ne pourra peut-être les déterminer 

 qu'au moyen des essais chimiques. 



Enfin nous ajouterons aux observations faites 

 sur les diverses classifications, que plusieurs d'en- 

 tre elles sont des classifications très - bonnes pour 

 des cabinets , mais qu'elles ne représentent nulle- 

 ment les Roches telles que la nature nous les 

 montre; car, d'un côté leur nombre est trop mul- 

 tiplié, et de l'autre, on attache trop d'importance 

 à des manières d'être des Roches ou à des acci- 

 dens qu'elles offrent. Malgré toutes leurs imper- 

 fections, la plupart de ces classifications sont très- 

 utiles au naturaliste, et ont rendu d'immenses 

 services à la géologie. 



Nous bornerons aux réflexions précédentes les 

 remarques critiques dont seraient susceptibles les 

 classifications proposées jusqu'à ce jour ; car nous 

 en avons dit assez pour démontrer combien elles 

 sont loin de ce qu'elles devraient être. On ne man- 

 quera point de nous rappeler que la critique est 

 aisée et l'art difficile ! nous le savons ; mais tout 

 écrivain a un but : le nôtre sera constamment de 

 traiter avec conscience les questions , et de con- 

 tribuer au progrès de la science. Guidé par celte 

 doctrine , un devoir nous imposait d'approfondir 

 le sujet , et de transmettre au public le résultat de 

 nos impressions. Telles sont les idées qui ont tracé 

 notre route; tels sont les sentimens qui ont dicté 

 noire critique. 



Cette discussion étant épuisée, voyons ce qu'il 

 est possible de faire actuellement à l'égard de la 

 classification des Roches et de leurs détermina- 

 tions. 



De même que l'on trouve dans la nature seule- 

 ment un nombre d'espèces minérales beaucoup 

 moindre que celui dont la quantité des corps sim- 

 ples permet de supposer l'existence; le nombre 

 des Roches est aussi bien inférieur à celui que 

 l'on pourrait supposer théoriquement, d'après 

 la quantité des espèces minérales. En effet, il y a 

 très-peu de ces dernières qui forment seules des 

 masses assez importantes pour être regardées 

 comme Roches , et leurs mélanges ne sont pas non 

 plus très-nombreux. Parmi ces mélanges , les uns 

 se distinguent par leur constance et leur abon- 

 dance dans la nature, ainsi que par l'ensem- 

 ble de propriétés nouvelles qu'ils donnent au 

 corps qui en résulte; les autres sont moins con- 

 stans et ne consistent souvent que dans la pré- 

 sence d'une petite quantité de certains minéraux 

 se joignant à des quantités plus considérables, soit 

 d'un aulre minéral simple, soit d'un mélange de 

 la première catégorie, sans changer beaucoup les 

 propriétés de la "masse principale. On désigne par 

 le nom de parties accidentelles les minéraux qui 

 s'introduisent de cette manière dans une masse 

 d'autre nature, et l'on donne a celle-ci le nom 

 de base ou de partie essentielle. Nous voyons 



donc que les bases des Roches sont tantôt sim- 

 ples , tantôt mélangées ; et, d'après ce que nous 

 savons de la manière dont les minéraux se mé- 

 langent entre eux, on sent que les élémens des 

 bases mélangées sont parfois unis plus ou moins 

 intimement, et que d'autres fois leur associa- 

 lion est telle qu'ils peuvent être séparés méca- 

 niquement. De sorle que les Roches , considérées 

 sous le rapport de leur composition minéralogi- 

 que , forment trois catégories principales , savoir : 

 i° les Roches à base simple ou homogène, dont la 

 partie essentielle est une des substances qui figu- 

 rent dans la série des espèces minérales ; 2° les Ro- 

 ches à base d'apparence simple ou à base mélan- 

 gée adélogène , dont les parties essentielles sont 

 formées par le mélange plus ou moins intime, 

 mais non reconnaissable à l'œil nu , de minéraux 

 diffërens ; 3 e les Roches à base mélangée phané- 

 rogène , dont les parties essentielles sont compo- 

 sées d'élémens qu'on dislingue à la vue simple. 

 Mais il est impossible de tirer une ligne de démar- 

 cation bien nette entre ces diverses catégories ; 

 car nous avons vu que la minéralogie actuelle n'é- 

 tait pas capable de distinguer nettement les sub- 

 stances qui doivent être regardées comme de vé- 

 ritables combinaisons chimiques, ou comme des 

 mélanges intimes; d'un autre côté, ces mélanges 

 passent à ceux dont les parties sont distinctes 

 par une série de nuances plus difficiles encore à 

 apprécier, puisque l'on ne peut à cet égard s'ap- 

 puyer ni sur l'analyse chimique ni sur la théorie 

 atomique. 



Ces notions sur la composition des Roches, 

 nous démontrent qu'il est impossible, du moins 

 dans l'état actuel de la science, de trouver une 

 considération rigoureuse sur laquelle on puisse 

 fonder l'établissement des espèces de Roches, 

 Aussi , se ferait-on une idée fausse de ce que l'on 

 entend par espèce de Roches, si l'on voulait y voir 

 une chose déterminée d'après des bases ration- 

 nelles, analogues à celles qui servent à distinguer 

 les espèces de plantes , d'animaux et même de 

 minéraux. 



Cependant on peut regarder chaque base 

 particulière comme donnant naissance à une es- 

 pèce de Roche, et chaque modification acciden- 

 telle de cette base comme donnant naissance à 

 une variété; en d'autres termes, chaque espèce est 

 censée se subdiviser en autant de variétés que la 

 composition essentielle , regardée comme con- 

 stituant l'espèce , présente de modifications dif- 

 férentes , résultant soit de ses propriétés minéra- 

 logiques particulières , soit du mélange de prin- 

 cipes étrangers. Mais le choix des caractères qui 

 ont servi à faire considérer une Roche comme 

 espèce, étant souvent l'effet du hasard et non pas 

 d'un système raisonné , il en résulte que telle Ro- 

 che que l'on prend dans les méthodes pour es- 

 pèce, est moins importante et moins caractérisée 

 que telle aulre que l'on est dans l'habitude de re- 

 garder comme variété ou comme sous-variété. 



Nous avons déjà dit qu'on peut considérer les 

 Roches sous deux points différens : i° Relalive- 



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